Гости переглянулись, начиная подозревать куда дует ветер, а Холика, заметив их беспокойство, только усмехнулась:

- И он рассказал мне, что открыл и доказал метод точного опознания потомков по способностям к отдельным заклинаниям. Работает не на всех, а только на магов, потому как невозможно понять способность к конкретному заклинанию, если магические силы около единицы, как у простых людей. Получается, что неплохими магами должны быть и предок, и потомок. Можно попросить исследуемых освоить одно конкретное заклинание, но надо еще знать, что способности именно к нему передались по наследству. Но часто это и не требуется, потому как маги и сами постепенно развивают какое-то особо хорошо дающееся заклинание.

Лис поежился, но отогнал от себя мысль, что Мотий хорошо творит поток пламени. Да и вообще, он-то иномирянин. А что тогда? Но вместо него вопрос уточнила Джесси:

- То есть придется изучить какое-то заклинание? Или вот к примеру, Лексис хорошо знает «Поток пламени», но это не значит, что у него к нему особые способности. Он всего два заклинания знает. Пока.

- Ну да, логично, что начинающего мага так не изучить, - кивнула Холика. - Но у Мастера Михалуса есть какой-то метод, как я поняла, магически возбуждать соответствующие синапсы... Хотя... Я, честно говоря, не все поняла. Скажу даже, что не поняла нифига. И совершенно логично, ведь это очень сложный раздел теоретической магии, и с налету его не освоить. А я беседовала с Мастером четверть часа от силы.

Джесси смущенно уставилась в пол и слегка покраснела. Похоже она поняла, что сморозила глупость про «два заклинания». А хозяйка хищно улыбнулась и перешла к главному:

- А затем он сказал мне, что у меня славные протеже. И что он прибыл в Римию, чтобы раз и навсегда решить вопрос с внебрачным принцем. А еще, что он прибудет сегодня во Фленцийский Магический Университет и просит меня пригласить... А вот тут я не поняла. Дело в том, что Мастер Михалус, при всем моем уважении, иногда любит развлечься. В этот раз развлекался тем, что говорил со мной на новгородском, а я его плохо знаю. Поэтому даже не поняла о ком из протеже идет речь, но я тогда как раз настаивала на орденах для вас двоих за разведку нашествия.

- Лексис не может быть принцем! - уверенно выдала Флори. - Пусть этот чертов, при всем моем уважении, Михалус хоть заисследует его ауру! И какое заклинание творит Мотий? Он же вроде не маг вовсе.

- Ну это-то как раз просто. Магом был его отец, Мотий Второй. Вот только я не помню, что он колдовал, да и откуда мне помнить то, чего я никогда не знала. Королей много, что колдовали про всех не упомнишь.

А затем Холика взяла конфетку, покрутила ее в руке, и вдруг бросила ее вампирессе, вроде как угостила, чтобы не вставать. А затем зловеще прошептала:

- А почему ты, милейшая Флори, решила что принц именно Лексис? Точнее, почему его подозревают? Он же нисколько не похож на брюнета Мотия. А вот ты очень даже. Тебе показать его портрет в молодости? И Михалус говорил на новгородском, так что я даже не поняла какого пола протеже его интересует.

- Но я же вима, - прошептала Флори, резко бледнея. - Это невозможно!

- Что невозможно? Вимы же совсем по другому смотрят на брак и на любовь. Точнее, никак не смотрят. Вам же все это только для размножения требуется. Так вот, что именно невозможно? Что вима, которым в целом плевать на супружескую верность, могла по приказу старейшин клана встретиться с дураком-королем на маскараде? Случайно конечно нет, а вот по приказу... И еще... Мотий Второй, который был магом, как маг почти неизвестен. А знаешь почему так бывает? Иной раз у мага хорошие способности, но они преимущественно в темном спектре. И если простому магу это не так и важно, ну будет колдовать тёмно-серые заклинания, и делов-то, то монарху желательно быть посветлее, чтобы неграмотные подданные больше радовались.

- Все вимы склонны ко тьме! - вступилась за подругу Джесси.

- Но у нас-то только одна вима! - парировала Холика, а затем вдруг резко смягчилась, подошла к плачущей Флори, подняла ее со стула и прижала к груди. - Ну не плачь, девочка моя. Ну бывают в жизни неприятности. Ну подумаешь, принцесса. Ну даже королевой будешь. Но это же нескоро случится. Говорят, что Мотий протянет еще лет пять... Ну как минимум три.

- А может и через месяц протянет... ноги, - чуть не провыла вима, пряча лицо поглубже в бюст магистра. - Я не хочу-у-у-у!

- Ну найдут тебе жениха. Наделаешь наследников, да отдашь корону. Делов-то. Женихов хоть найдут, но ты сама окончательно выберешь, - как-то весьма неуклюже успокаивала несчастную Холика.

- Я не хочу жениха-а-а-а, - тянула Флори. - У меня уже есть! Есть! Вот сидит.

Она ткнула пальцем в Лиса и завыла еще жалобнее.

- Ну с этим сложнее, - скептически пробормотала Холика. - Барон всего лишь... Но ты еще можешь выкрутиться. Старый хрен Михалус придет сегодня неофициально, чтобы удостовериться, что не ошибся. Но он нисколько не уполномоченный, так что у тебя будет пара дней до прибытия представительной делегации из Новгорода. Так что успеешь замуж выйти.

- Правда? - деловито спросила Флори мгновенно успокаиваясь.

- Эй! Меня забыть не спросили? - возмутился было парень от волнения перепутав слова, но на него накинулись все.

- Новгороду нужен король. Не бросишь же ты слабую девушку? И вообще, тебе как будущему магу должно быть поровну, одна жена, две, три. Вон тут команда по макрику еще не разъехалась, - отрезала Холика. - А у бедной девочки принципы. И трудности.

- Годом раньше, годом позже, - философски пожала плечами Джесси. - Хотя я несколько удивлена... Настолько, что подумаю над удушающими заклинаниями.

- Ты обещал, - сверкнула хитрым взглядом вполне себе довольная Флори. - И вообще, ты же не бросишь меня на растерзание родичам. Представь, что они сделают с Новгородом с их-то жадностью! А муж получает все права.

- А Новгород ничего так переживет королеву-виму? - попробовал еще раз надавить на логику Лис.

- А что? Вимы разве не люди? - картинно развела руками Холика. - Вот ты, Флори, много невинных высосала?

- Ни одного, - проскулила вампиресса. - Но