Три сотни привезенных в Авенбург томов — можно было брать больше — принесли дохода чуть больше пяти сотен золотых, что как ни крути в два раза лучше, чем если бы эти книги были проданы заезжим купцам в Александрове. Там на таком опте больше короны за книгу взять было совершенно невозможно.

— Спиртовки расходятся, но не очень быстро. Люди пока не распробовали, однако перспективы есть. Договорились отдать всю партию на реализацию, а когда товар распродадут, положат деньги в любой из гномьих банков на ваш счет. Дело это всяко не на десять дней, поэтому смысла сидеть и ждать нет никакого.

— Не обманут?

— Заверили сделку в магистрате, — пожал плечами торговец, — три гроута за это содрали. Проблем быть не должно. Бумагу, кстати туда же определили. Вроде позиция для местных интересная, но качество наше не удовлетворят.

— Оттого и цена такая низкая, — недовольно буркнул Александр, — а то как обычно: и подешевле, и получше, и побыстрее. И побольше.

— Есть такое, — кивнул работник торговли, — с алкоголем, кстати тоже самое, что с книгами. Забрали все оптом, по хорошей цене, но в розницу поработать не дали. А ведь во время турнира можно было бы хорошо навариться на этом деле…

Последнее предложение было произнесено немного мечтательно, слышно было в нем звуки ссыпающихся в кошелек золотых монет.

— Ладно, — не стал заморачиваться недополученной прибылью Александр. Он еще раз пробежал по табличке глазами, задержавшись на строчке «ИТОГО». За вычетом всех операционных расходов промежуточный доход составил шесть сотен корон. — И так нормально получилось. На амулеты, конечно, все равно не хватит, но на себе можно будет на экономить. У вас есть список того, что нужно купить на обратном пути?

— Да, ваша милость. Ткани, инструмент, стеклянная посуда, ингредиенты для мага… Пустыми не отправимся.

— Понятно… — Серов на секунду задумался. Забирать все деньги смысла не было никакого, когда еще получится караван в большой город отправить. — Тогда две сотни корон я возьму, остальное можешь тратить по списку. Сколько тебе времени нужно чтобы все купить.

— Дня три, ваша милость. Может четыре.

— Отлично, мне подходит. Тогда ориентируемся на восьмое число. Будем двигать домой.

После того, как Серов определился со свободной наличностью, пришло время ее потратить. В первую очередь он отправился покупать себе то самое умение, с которым на прошедшем турнире ему бы жилось гораздо легче. Черт с ним со спортивным результатом, но пару раз он был действительно близок к тому, чтобы сдохнуть.

Виденная уже в прошлый приход девушка в отделении гильдии без вопросов проводит капитана к местному металлисту, который первым делом задает вопрос.

— Подобный опыт был?

— Да, — кивнул Серов, укладываясь в глубокое, похожее на стоматологическое кресло.

— Хорошо, тогда объяснять ничего не нужно. Смотри на выбор есть умения трех разных человек.

— Разница по цене есть?

— Неа, — менталист был на вид подозрительно молодой. Серов, конечно, тот еще специалист, однако при наличии выбора предпочел бы обратиться к более опытному магу. Это тоже не гарантия, скорее повод для самоуспокоения, но все же… — Есть гвардеец ветланского короля. Хороший меч-щит, тяжелые гвардейские доспехи. Бой в строю, бой один на один. Навыки верхового боя. Дальше…

Маг положил кристалл, который рассматривал на свет в шкатулку и взял другой. Этот имел почему-то легкий красноватый оттенок.

— Дальше у нас навыки какого-то тихушника аж из Аркенской Республики. Даже не спрашивай, как оно тут оказалось и как его вообще можно добыть. Что тут… Короткие клинки, маскировка, яды. Бой один на один, использование подручных средств: специфическая, в общем штука. И последний лот на сегодня, — маг жестом фокусника вытащил из шкатулки третий кристалл, — наемник полуэльф. Еще более редкая штука, хотя не уверен, что тебе подойдет. Легкие, в основном изогнутые кринки, лук, конечно. Очень специфическая манера боя, построенная на постоянном движении. Тяжелые доспехи сугубо противопоказаны. Ну что выберешь?

У Серова за время прослушанного монолога сложилось странное ощущение, что он как будто персонажа создает в компьютерной игре: воин, разбойник, лучник. Стандартный, практически, набор, только мага не хватает, но это умение так просто не купишь, там надо энергетически соответствовать иначе толку никакого не будет.

Выбор был сложный и, мягко говоря, совсем не очевидный. Возможно, на окончательное решение где-то повлияло то, что Серов во втором Диабло всегда играл за Палладина… Но, конечно, если спросить прямо, барон бы обязательно ответил, что это был его сознательный выбор.

— Давай гвардейца.

Маг хмыкнул, пожал плечами, мол: «хозяин-барин» — и принялся закреплять кристалл в знакомой уже формы аппарате. Два остальных убрал в шкатулку и вернул обратно в шкаф.

— Я так понимаю, говорить, чтобы ты не моргал и не отводил взгляд не нужно?

— Нет, знаю уже.

— А я все равно скажу: не моргать и не отводить взгляд, — маг задумался на несколько секунд, шмыгнул носом и добавил. — И это… Будет неприятно.

— Знаю, — кивнул барон.

— Нет, ты не понял, — менталист покачал головой, — чем больше знаний, умений, навыков вкладывается, тем хуже. А сейчас я буду засовывать тебе в голову дохрена всего.

— Звучит неприятно.

— Я ж о том же, поэтому я тебя сейчас к этому креслу привяжу, — вот теперь маг выглядел намного странно а в глазах проснулось что-то маньячное, — чтобы ты себе не навредил. Плюс нужно будет выпить одно зелье, которое поможет тебе дольше оставаться в сознании и усвоить больше знаний.

— Вот сейчас я уже совсем не уверен в нужности этой процедуры, — у Серова подозрительно засосало под ложечкой.

— Поздно, — усмехнулся маг, затягивая ремни на ногах пациента. — На пей. Не бойся от этого еще никто не умирал. Если что у нас тут целитель есть, откачает буде появится такая необходимость. Ну будем на это надеяться.

— Шутки у вас, доктор… — Буркнул Александр выпивая зелье, на вкус почему-то напоминавшее клубнику.

— Ну да, — согласился маг, — целитель то в отпуск укатил, так что будем надеяться, что ничего плохого не произойдет. На кристалл смотри!

На этот раз Серова накрыло гораздо жестче. На самом деле было ощущение, что мозг сейчас просто разорвет, от потока вливаемой в него информации. Было физически больно.

Сотни часов тренировок, дуэлей, реальных сражений строй на строй. Какие-то скачки, работа с копьем, сшибки, погони и конечно бесконечное махание мечами. Разной длины и формы, но чаще всего стандартный полуторный, удобный как в конном, так и пешем строю, клинок. Сколько эта вакханалия продлилась Серов не знал, однако ему показалось, что ровно две бесконечности. Та еще пытка.

Впрочем, и она подошла к концу: на этот раз, как и обещал маг, отключиться капитану не дали, и он отсидел весь сеанс от звонка до звонка.