— Круг ментальной силы, — спокойно и жестко сказал Эргон. — Каким бы менталистом ты ни был, все вместе мы сильнее тебя!

— Отец, он не виноват! — воскликнула я и дернула Эргона за рукав.

Лишь на мгновение я поверила, что Гриша - тот самый менталист. Теперь же, видя его изумленное бледное лицо, я устыдилась этого так же, как стыдилась минут, когда подозревала Эргона.

Не виноват Гриша! Не виноват!

Это просто очередной сюрприз от судьбы, которая закрутила нас водоворотом. Очередное кольцо в этом водовороте!

— Ведь он придумал этот тест! Никто не стал бы так подставляться!

— Спокойно, дочь, — сказал Эргон, буравя Гришу взглядом. — Я и сам не очень-то верю, что это он. Не хочу в это верить. Но пока не разберемся, мы должны держать его под контролем. Прости, аналитик, — Эргон усмехнулся. — Ты сам понимаешь, что я должен перестраховаться. Если ты «абсолютный менталист», то не исключено, что мы все давно под твоим ментальным контролем.

— А палиться с тестом мне зачем? — растерянно и уже чуточку сердито (слава Богу, начал приходить в себя) сказал Гриша.

— Ну, может, у тебя такой тонкий и сложный план, что даже я его не могу разгадать, — усмехнулся Эргон. — С мозгом, как и с ментальностью, у тебя все в порядке. Итак, чем докажешь, что это неожиданность и для тебя? Нужны факты. Либо мы будем впятером проверять тебя ментально в течение суток. Обычно после этого сходят с ума... Я этого не хочу. Очень не хочу. Но это будет мой долг.

Я понимала, что Эргон и сам хочет получить доказательства Гришиной невиновности, в его голосе больше не было стальной жесткости, как в первый момент, когда он увидел результат текста.

Гриша снова побледнел и принялся растерянно шарить взглядом по библиотеке, словно где-то в пространстве могли отыскаться эти «факты». Я видела, что все это выбило у него почву из-под ног. Обычно хорошо соображающий, сейчас он казался всего лишь растерянным мальчиком.

— Ой, посмотрите! — пискнула я из-за спины Эргона и показала на бумажки наших тестов.

— Гриша, ты сам-то видишь? Что это значит? Ты должен знать!

Гриша и Эргон одновременно взглянули на разложенные бумажки. И явно тут же заметили то, на что обратила внимание и я. В их лицах мелькнуло удивление.

Показания черных полосок изменились. Полоска Эргона так и оставалась по большей части белой. На моей белая часть потускнела и стала какой-то серенькой. А Гришина полоска чернела обратно прямо на глазах. Еще миг - и она снова была совершенно черной, как до теста.

Растерянность и ужас мгновенно растворились на Гришином лице. В глазах сверкнул азарт ученого исследователя.

— Так вот оно! — почти радостно воскликнул он. — Я так и знал! Они должны показывать даже уровень «проявленности». Смотри, Правитель, твоя ментальная сила проявлена в тебе и находится в «самом расцвете сил». Поэтому полоска осталась такой же, как была сразу после теста. У Алисы хорошие ментальные способности, но они еще не могут полностью раскрыться - поэтому белая часть ее полоски посерела. Черное смешалось с белым. А моя... Выходит, во мне потенциально есть огромная ментальная сила. Она спит в моей крови, и на нее среагировал тест. Но эта сила еще совсем не проявлена, не развита. Поэтому полоска полностью почернела. Поверьте мне! Это же логично!

— Логично, — удовлетворенно кивнул Эргон. — Лайл, Бер, — срочно сходите в лабораторию к мэтру Грею и попроси проверить слова мальчика. Так ли работают полоски. Пусть проверит все тонкие нюансы магии. Если твои слова подтвердятся, Григорий, то.. .во-первых, тебе повезло. А во-вторых, у нас появится тайное оружие.

— Да, я ваше тайное оружие, — уже совсем спокойно сказал Гриша. С достоинством склонил голову перед Эргоном. — Я прощаю тебе, Правитель, эти подозрения. Я тоже имел наглость подозревать тебя. И я буду рад и впредь служить тебе - и своим разумом, и своими новыми способностями. Тебе нужно лишь обучить меня. И тебя, Алиска, прощаю. ладно уж.

Ждать результатов из лаборатории нам пришлось около трех четвертей часа. Но, когда Лайл и Бер вернулись, Гришины слова полностью подтвердились.

Впрочем, к тому моменту я и так была в этом уверена.

— Ну и откуда у тебя это? — устало сказал Эргон и сел на стул за столом. Подпер подбородок двумя пальцами и глядел на Гришу.

Когда подозрения от моего друга были отведены, мы отпустили охранников, и теперь снова были втроем.

По правде говоря, я чувствовала опустошение и усталость.

Сколько можно? Совсем недавно меня чуть не убили, и в этот день я должна была отдыхать, приходить в себя. А вместо этого сперва узнала, что у меня потенциал стать самым могущественным драконов, потом - что мой лучший друг - великий менталист (впрочем, тоже только в перспективе). При этом два самых близких мне существа по очереди подозревают друг друга!

Устала. Просто устала. У Эргона с Гришей тоже явно было похожее состояние.

А завтра отбор.

Да чтоб он был неладен! Мне уже и замуж-то не очень хотелось. Ведь жила я тут хорошо, принцеской была, училась, развлекалась, немного помогала отцу в его работе. И нормально мне было без всякого мужчины и без всякой драконьей ипостаси.

Я тяжело вздохнула и тоже опустилась в кресло - заботливо подставленное Эргоном. Нельзя.

Я - надежда Эреамора. Тем более, что я уже уникальный потенциальный дракон - во мне два цвета, а не один. Да и женихов распустить - подло и некрасиво. Они ведь стараются!

— Ты вообще кто такой? — снова спросил Эргон у Гриши.

Гриша ничего не ответил, подвинул себе стул и тоже, наконец, сел.

— Да не знаю я, — сказал он, подпер голову рукой и поглядел на Эргона.

Так они и сидели - устало подпирали головы и задумчиво смотрели друг на друга.

— Я чуть в обморок не упал, когда увидел. В первый момент подумал, что тест врет. А потом понял, что это катастрофа... — продолжил Гриша.

— Вот и я не знаю, — папочка лениво почесал подбородок и снова вздохнул. — Самые сильные менталисты - драконы. Среди человеческих магов никогда не рождалось менталистов с такой силой! Поэтому... Я бы предположил, что у тебя где-то тоже затесалась драконья кровь. Но в тебе ее нет. Уж это-то я чую. Ты человек до мозга костей. Вернее, человеческий маг, каких немало ходит и по улицам вашего мира, ничего не зная о своей силе.

— Может, это в вашем мире люди не могут быть такими сильными менталистами. А в нашем с Гришей - могут, — вмешалась я. — Ну как-то так сложилось: ловкость генов и никакого мошенничества!

— Опять тебя на биологию потянуло? — улыбнулся мне Гриша. — Кстати, спасибо, что защищала меня. Ты должна была испугаться, проклясть меня, а ты так быстро сообразила, что это не могу быть я.

— Ну не могла я поверить в виновность кого-либо из вас, — ответила я, ощущая благодарные взгляды Эргона и Гриши, как приятное поглаживание. — И, кстати, да. Думаю, биолог из меня был бы лучше, чем бухгалтерша.