— Счастливее. Не лучше, но счастливее, — задумчиво произнес Эргон. Когда он уставал, его нередко тянуло на философию. — Можно много что делать очень хорошо, но только некоторые виды деятельности приносят нам чувство счастья. Итак. Григорий. — отец лукаво поглядел на Гришу.

— Что, Правитель? — устало спросил Гриша. — Учить меня будешь? Я ведь теперь и верно тайное оружие. Если освоюсь - смогу охранять Алису. Дай Бог, чтобы смог научиться быстро.

— И станешь достойным противником для этого злодея-менталиста, — закончил за него Эргон. — Сможешь видеть его тайные воздействия, которые ускользают даже от меня. Все так. Только большая власть - большое искушение. Где гарантия, что ты не захочешь взять всех нас под ментальный контроль и, например. хм. ну, править Эреамором ты вряд ли захочешь. а вот принудить нас использовать все твои новые технические новшества

вполне можешь! — папочка расхохотался, появилось ощущение, что внутри него разжалась пружина.

Ну да, подумала я. Ведь был момент, когда он собирался защищать меня от абсолютного менталиста ценой своей жизни и разума. Понятно, что сильно напрягся!

— От моих изобретений еще никому не было вреда, только польза! — взъелся Гриша. — И, может, хватит уже подозревать самого честного казначея... хм... аналитика на свете!

— Тихо ты, — Эргон шутливо свел брови и блеснул на него взглядом. — Чай с Правителем разговариваешь, а не с уличным лицедеем!

— Простите, Ваше Величество! — также шутливо ответил Гриша и наигранно потупил взгляд. — Ни в коей мере не хотел оскорбить ваше достоинство.

— Отставить дурачиться! Я - главная. У меня два цвета! — поддержала игру я. Нам всем явно нужно было расслабиться. Продолжила уже серьезно: — Отец, учить Гришу надо. Ведь его способности свалились нам на голову, как Божий дар. Где мы еще найдем достойного противника для нашего злодея? Я верю, что он не станет использовать свою силу против нас.

— Да я тоже верю! — махнул рукой Эргон. — Просто я, доченька, Правитель. И не имею права на риск, когда дело касается государства. А появление такого могущественного существа - всегда риск для страны. Так, в общем, Григорий, напишешь клятву кровью, тогда я буду тебя учить. Если не хочешь - сейчас же отведу тебя на родину, где твой дар вряд ли сможет развиться и навредить кому-нибудь.

— Клятву кровью?! — изумился Гриша. — Как будто душу продаю? Не отдам, даже не просите!

— Да зачем мне твоя душа? — удивился Эргон. — Мне нужна твоя лояльность и только. Давай пиши, это работает. Никакой менталист не может побороть клятву крови.

— Но это же ерунда! — удивился Гриша. — Клятва - это просто слова, чем их ни напиши.

— Учить тебя и учить. Это у людей так. А у магов по-другому. И ты теперь маг. Что написано кровью - работает напрямую. Вот тебе перо. Если хочешь, конечно, — отец пошарил на столе и достал небольшое остренькое перо. Изготовлено оно было из настоящего пера цветной птицы гиадор - той, что живет на далеких островах, а на зиму впадает в спячку, как медведь. В сущности, этим ее необычность и ограничивалась. Ну и еще - очень красивые, цветные, как у попугая, крылья. Но никаких магических свойств.

Гриша растерянно взял у отца перо. Эргон придвинул ему и бумажку.

— Теперь тыкай в палец, бери кровь и пиши, что я скажу.

— Хорошо, я готов - на благо государства. Правитель, только обрати внимание, какой разумный у тебя менталист. Другой бы оскорбился недоверием. Что писать-то? На много моей крови не хватит.

Конечно, Эргон обезболил процесс, но Гриша морщился, окуная перо в каплю крови, выступившую на пальце.

Эргон диктовал:

— Я, Григорий... фамилию, или как там у вас это называется, напиши... Рожденный в соседнем мире. Клянусь, что если обрету великую ментальную силу, не стану применять ее во вред государства Эреамор, ее Правителя или Правителей. В случае нарушения - да постигнет меня мгновенная смерть через . тут напиши, от чего ты хочешь быстро умереть в случае предательства.

— Остановка сердца подойдет? — деловито осведомился Гриша.

— Да хоть внезапное позеленение с мгновенным удушением, — ответил Эргон. — Как напишешь - так и сработает.

— Хорошо, — пожал плечами Гриша и вывел на бумаге: — мгновенная смерть от внезапной остановки сердца в результате острой сердечной недостаточности.

— Подпись! — скомандовал Эргон.

— А дату нужно?

— Можно без даты. Магический фон и сам знает, когда мы это писали и зачем.

— Без даты - так без даты.

Гриша в последний раз обмакнул перо в капельку своей крови и подписался. В то же мгновение текст на бумаге вспыхнул алым пламенем. Несколько секунд горел, языки огня взметались на высоту ладони. А потом начали спадать и. все исчезло.

Текст словно бы выгорел.

— Все, теперь клятва работает, — сообщил Эргон. — Пошли учиться, студент. Тебе предстоит ускоренный курс юного менталиста. А ты, Алиса - спать! Завтра же отбор!

«А коньяка мне так и не дали!» — обреченно подумала я. Впрочем, я была такой уставшей, что чувствовала себя немного пьяной без всякого коньяка.

.На мне было зеленое платье с золотым шитьем. Не очень пышное, оно красиво струилось в пол. Руки и плечи оставались открытыми, и при взгляде в зеркало я себе нравилась. Даже мышка осталась довольна моим внешним видом.

Такая изящная!

Хрупкая, нежная принцесса. И никто, кроме посвященных, не знает, что в этой хрупкой девушке таится огромная двухцветная сила.

Потому что перед конкурсом папочка наложил на меня «маскировку». Чтобы скрыть мою новую, серебряную, силу.

Мы с отцом сидели на специально построенной террасе. За спиной стояли охранники, включая. Гришу. Не знаю уж, чему Эргон научил его за ночь. Пока он просто периодически зевал и отвешивал всякие забавные высказывания на предмет удивленных лиц женихов.

А женихам было чему удивляться.

На входе на поле для поединков их ждал «ресепшен», где нужно было назвать свое имя. После чего жениху предлагалось сдать кровь для научных магических экспериментов, которые проводятся в Главной Магической Лаборатории Эреамора. Женихи недоумевали...

Но в сущности, никто особенно не возражал. Мало ли что там «ученые» придумали! Пусть эти «не от мира сего» поразвлекутся, нескольких капель крови для них здоровенным молодцам точно не жалко!

Специально обученный «медбрат» - молодой ученый дракон Симпер, младший научный сотрудник лаборатории - облачился в белый халат. Он ловко брал у каждого из женихов несколько капель крови и помещал в пробирку, наклеивал на нее имя жениха. Там она будет храниться при помощи магии до момента, когда проведут тест. Разумеется, на каждую пробирку дополнительно устанавливалась особая магическая (верещащая, как сирена) сигнализации от похищения и подмены.