с Яриком должны были вместе присутствовать в зале выборов. К сожалению, женщина на входе, которая выполняла функции местного секретаря, сказала, что тринадцатый принц уже ушёл. Вот только не успела я даже развернуться к выходу, как она тут же добавила, что меня хочет видеть ректор и минуту назад попросил её со мной связаться. С очень и очень плохим предчувствием я направилась в указанный женщиной кабинет.

Сказать, что слова герцога Разумовского меня шокировали, всё равно, что не сказать ничего. Долгое время я просто не могла поверить своим ушам. Ярика сняли с выборов! Как?! Почему?! Ректор заявил, будто нашли достоверные доказательства тому, что Ярик курил местную наркотическую траву хильду на территории академии. А это, понятное дело, категорически запрещено. Принимая во внимание хорошие оценки Ярика и его высокий статус, ректор решил не раздувать из этого инцидента скандал, а ограничился серьёзным предупреждением. Ну и само собой, добровольным снятием кандидатуры Ярика с выборов, ведь студенты с недостойным поведением не имели права представлять однокурсников в студенческом совете. Ко всему прочему, он отметил, что эта информация конфиденциальна, и я обязана хранить язык за зубами. Ну а мне он рискнул всё рассказать, так как голосование должно было вот-вот начаться, и ему нужно решить проблему с нашей командой как можно скорее.

Что за бред?! Ни одному слову не верю! Чтобы Ярик и нарушил правила?! Да быть такого не может, он для этого слишком правильный! Тогда что на самом деле задумал старый хрыч-ректор? Хотел отомстить мне таким образом за своего сына? Если так, то… Однако до того, как я успела хоть что-то возразить, Разумовский заявил, что, на удивление, не собирался снимать мою команду с соревнования. Он лишь посоветовал мне за ближайшие полчаса найти себе нового партнёра. Офигеть, какая простая задачка! Если же выбор я так и не сделаю, меня, понятное дело, ждёт дисквалификация.

И что за напасть такая? Будь у меня хотя бы день, я бы могла попробовать разобраться в этой ситуации и помочь Ярику оправдаться, а так… Передо мной предстал выбор: либо отказаться от участия вместе с Яриком, предав все наши совместные труды, либо продолжить соревноваться с другим напарником в команде, пренебрегая чувствами уже самого Ярика. Пока я металась в сомнениях, в кабинет неожиданно вошла Руслана. Она заявила, что виделась с Яриком и знает о том, что тот снял свою кандидатуру с голосования. Подробности и причина ей были неизвестны, но Ярик просил передать мне, что не хочет, чтобы я жертвовала собой ради него. Кроме того, он обратился к Русе с просьбой стать моим партнёром вместо себя. Понимая, что другого выбора нет, девушка решила согласиться, и вот, пришла сюда.

Хм. А разве она раньше не отказывалась наотрез от звания префекта? Говорила, что ей дополнительная работа не нужна. Окинув Руслану подозрительным взглядом, я на пару секунд задумалась. После чего, поставив себя на место Ярика, приняла окончательное решение. Уверена, если бы он отказался от своих амбиций только ради того, чтобы не обижать меня, то недолго думая, я вмазала бы ему кулаком по башке. Мне бы точно не хотелось знать, что он сдался и предал свои цели по моей вине. Именно поэтому, тяжело вздохнув, я согласилась на предложение ректора и Руси.

Дальше всё было, как в тумане. Мы написали новые заявления на участие, по местному радио объявили всем об изменениях в команде, после чего весь сегодняшний выходной день провели в зале для голосований, отвечая на вопросы первокурсников по нашей избирательной кампании. Вернее, отвечала только я, так как Руся практически ничего не знала. Голосовали же здесь примерно так же, как в моём мире: отмечались в списке, брали жетон с номером той или иной команды, после чего бросали его в урну. По поводу закрытых кабинок и конфиденциальности каждого голоса здесь никто не парился. Несмотря на то, что результаты должны были объявить только завтра, я уже подсчитала, что у нашей с Яр… Русланой команды абсолютное лидерство.

В итоге, освободилась я только около восьми вечера, после чего сразу связалась с Яриком через артефакт связи. До этого возможности сделать это просто не было. Благо, в этот раз парень не стал игнорировать мои звонки, как это было после нашего триумфального разоблачения Олега. Тринадцатый принц сказал, что сидит на лужайке, где в первый наш учебный день мы отмечали поступление, и я, недолго думая, направилась к нему. В какой-то степени наш с Яриком разговор, который произошёл всего за час до того, как я переместилась в тело Кати, до сих пор звучал в моих ушах.

— Как ты? — присев рядом с Яриком на раскинутое одеяло, спросила я перед тем, как осознала, насколько этот вопрос глуп в сложившейся ситуации. В ответ Ярик лишь натянуто улыбнулся. — Я знаю, что ты ничего не нарушал. И помогу тебе это доказать. Вместе мы выясним, кто тебя оклеветал перед ректором, и заставим его заплатить…

— В этом нет никакой необходимости, — к моему удивлению, спокойно произнёс парень.

— И что ты этим хочешь сказать? — переспросила я в полном недоумении. — Ты что, и вправду пристрастился к травке?

— Нет, — тяжело вздохнул Ярик. — Просто я не особо хочу разбираться в том, кто меня подставил. Был это Олег, или другой аристократ, ущемлённый тем, что я решил выставить на выборы свою кандидатуру, это ничего не меняет.

— Не нужно сдаваться раньше времени, — запротестовала я. — Как насчёт того, чтобы подключить к этому делу императора и его ресурсы?

— Император не станет вмешиваться, — покачал принц головою из стороны в сторону. — Наоборот, скажет, что так даже лучше, раз работа префекта не будет отвлекать меня от самосовершенствования. К тому же, всем объявили, что я просто передумал, а значит, имя Григория Восьмого моим поведением не опорочено. Другими словами, никаких проблем.

— Не говори так, будто ты для него — пустое место, — возразила я. — Он ведь тебя усыновил. Из всех возможных детей именно тебя признал своим сыном. А значит, ты ему определённо не безразличен.

— По правде говоря, я и сам не знаю, почему он обратил на меня внимание. Я был сиротой, мои родители умерли задолго до того, как в нашу деревню пришли имперские солдаты в поисках одарённых. Да, во мне обнаружили сильный магический дар, но в Алуине я такой далеко не один. Почему на следующий день