— Маги тоже смотрели? — проникся серьезностью ситуации я.

— Конечно! Их приглашали первыми. Предполагалось, что студентка ошиблась и герцогиня зря подняла панику. Собственно, вчера она позвонила утром и просила приехать Ирину к ней в замок, чтобы задать ей вопросы. Как оказалось, твоя невеста сбежала домой.

Вот мы и добрались до главных обвинений. Наконец-то. А то я уже стал удивляться.

— Если вы считаете, что Ирина ошиблась, то зачем ей приезжать? Вызовите главного проецировщика, и тот разрешит все сомнения, — сразу же встал на защиту своей невесты.

— Ты сомневаешься в связях герцогини? Кого, по твоему мнению, она первым пригласила, едва появились сомнения?

Тихо хмыкнул. Разумеется! Только главному проецировщику позволено посещать Вахратовскую, едва у нее появляются вопросы.

— И он не разобрался?

— Маг сказал, что попросить объяснения надо у Ирины, герцогиня Вахратовская беспокоится и хочет развеять сомнения.

— Я тебя понял. Какова срочность?

— Вчера.

— Сделаю все, что смогу, — пообещал Юлиане, внутренне радуясь найденному поводу найти Ирину.

Ирина

В студенческую жизнь я вернулась, словно окунулась в реку. Казалось, стихия бушевала вокруг, втягивая меня в обучающие процессы. Преподаватели решили сегодня пожалеть ошалевшую от суеты студентку, но грозили с завтрашнего дня взяться за меня серьезно. Я обещала, кивала и старательно записывала лекции. По учебным дням пропустила немного, но по темам… Святые небеса! Как я буду догонять однокурсников?

Светка перехватила меня на перемене, выслушала жалобы и отмахнулась. Мол, все наверстаешь! Главное, не противоречить, во всем соглашаться и обещать отработать. Преподаватели не звери, тоже когда-то учились и понять студентов всегда могут. Совет приободрил, вдохновил, и я помчалась на следующую дисциплину.

Мой энтузиазм встретил преграду в лице Георга. Виконт зашел в фойе института и сразу же стал объектом наблюдения нескольких десятков пар глаз. Сердце больно дернуло от ревности и сладко заныло от радости. Я понимаю, что ему необходима моя помощь с бабушкой, но все равно до мурашек приятно снова его видеть.

— Явился свет наш сокол, — плавно пропела Светка, по одному взгляду точно определив, кого именно занесло к нам в институт.

— Может, он по делу, — зашептала ей.

— Разумеется. Где он еще найдет доверчивую и согласную бросить в храме писаного красавчика? — хмыкнула она в ответ.

— Свет… — укорила ее.

Вчерашний разговор ни к чему хорошему не привел. К полуночи мы разругались, не придя к общему мнению. Я настаивала, что надо выполнить договор и расстаться с Георгом. Светка, наоборот, твердила, что я дура, если упущу шанс выйти замуж за любимого мужчину. Она пыталась меня убедить, чтобы не смела отказываться и провела церемонию по всем правилам. А потом красавчик пусть на руках носит и в глазки заглядывает. Потому что жена.

В общем, мы спорили, доказывали свою правоту. А утром с обиженным сопением демонстративно разговаривали только об учебе, старательно избегая темы личных отношений. Дорога до института окончательно нас примирила. Светка времени даром не теряла и все конспекты пропущенных занятий у моих одногруппников собирала. А кто ей может отказать?

В итоге благодарность за заботу переборола обиду за предложение обмануть жениха у алтаря.

Георг странно смотрелся среди студенческого люда. В идеально сидящем сером костюме, в начищенных до блеска туфлях он словно сошел с картинки журнала мод. В то время как студенты предпочитали одежду попроще и поудобнее. Вечные сумки с учебниками и тетрадками на плечах, мотающиеся рукава повязанных на талии кофт, надеваемых по утрам из-за прохлады, и озадаченные выражения на лицах резко контрастировали с уверенным в себе мужчиной, неожиданно заглянувшим в наш муравейник.

— Иди. К тебе пришел, — подтолкнула Светка, выводя из задумчивого созерцания.

Ноги понесли сами. Сколько я ни пыталась притормозить и идти неспешно, задержаться не получалось.

Георг заметил меня, спешащую по лестнице вниз, и тепло улыбнулся. По рядам девчонок прошелестели шепотки. Послышались отдельные восхищенные слова, и я еще сильней заторопилась вывести его из института. Подальше от любопытных глаз. На всякий случай.

— Здравствуй! — произнесли мы одновременно и рассмеялись.

Ярко-синие глаза смотрели весело и нежно. Как же я соскучилась. Губы сами собой вспыхнули, стоило увидеть улыбку и вспомнить о вчерашних поцелуях.

— Какими судьбами? — спросила я, не в силах отвести взгляд.

— Тебя хочет видеть герцогиня Вахратовская, — став серьезней, ответил Георг.

— Вахратовская? Зачем? — Казалось, после неожиданного визита «жениха» в институт меня ничто не может удивить.

— Хочет уточнить что-то в твоей проекции, — коротко кивнув, подтвердил он.

— Если ее не подключить к источнику подпитки, она сама скоро развеется, — спокойно пояснила ему. — Она полностью безопасна.

— Опасность угрожает замку, — огорошил Георг.

— В каком смысле? — переспросила в недоумении.

— Подробности Юлиана не сообщила, но положение серьезное. Герцогиня просила, чтобы ты немедленно прилетела.

— Я?! Опять через границу? Ты хотя бы в курсе, что магу-студенту запрещено покидать страну до получения диплома?

— Значит, нарушим закон еще раз, — улыбнулся в ответ Георг. — Ира, я соскучился. Полетели?

Непонятно почему, но я кивнула, соглашаясь. Вблизи этого мужчины мыслить здраво получалось плохо. Бросила короткий взгляд в сторону, где мы недавно стояли со Светкой. Подруга молча подняла большой палец, одобряя. Она понятия не имела, на что я снова подписываюсь, но заранее поддержала.

Звонок распугал любопытных по аудиториям, оставив нас в полном одиночестве.

— Идем. Нас ждет такси, — обняв за плечи, произнес Георг и прижал к себе теснее.

Щеки заметно потеплели.

— Настолько был уверен, что я соглашусь? — посмотрела на него искоса.

— Очень на это надеялся.

— А я хотела хоть немного подтянуть хвосты, переписать пропущенные темы.

Конечно, я лукавила. Светка вечером передала мне записи, а сегодня я собиралась прочитать и постараться выучить.

Имена герцогини Вахратовской и ее подруги графини Ристоль открыли перед нами двери, через которые проходили дипломаты. Нам оказали почтение, окружили всевозможной заботой и разве что не пытались на руках носить. Георг забавлялся моей реакцией и старался сократить время ожидания.

По прилете нас встречал черный монстр автопрома. В этот раз обошлось без сенсаций и фотографов, зато водитель ждал с распахнутой дверцей. И снова никакого досмотра. Кажется, меня второй раз нелегально перевезли через границу.