Снова набрал номер Ирины. «Абонент вне зоны действия сети». От постоянно повторяющейся фразы в душе поднималось нетерпение и раздражение. Я не мог ее найти, и беспокойство росло с каждой минутой.

Следующий лайнер пристыковался к телескопическому трапу, пассажиры выходили из самолета. Скользил по ним рассеянным взглядом, пока не зацепился за знакомое лицо. Сердце беспокойно стукнуло. Кажется, неприятности прилетели с последним рейсом.

Соседка со второго этажа, мадам Эвелина Строем с высокомерным видом прошествовала в VIP-зону. Следом за ней вышагивал ее дворецкий. От его фигуры и манеры держаться отдавало снобизмом. От воротничка рубашки, выглядывающего из-за ворота пиджака, до каблуков начищенных туфель все кричало о самодовольстве. Мужчина гордился своим положением у мадам и не скрывал этого.

Ира, где же ты?

Меня терзали противоречивые чувства. Ехать домой и вручить Эмильена или остаться и встретить Ирину, чтобы она сама разбиралась с мадам Строем?

Абонент снова не отзывался.

Когда телефон дернулся в руке, принял звонок, не глядя на экран.

— Господин виконт! — раздался взволнованный голос Полии, — ваша невеста почему-то сбежала сегодня утром.

— Ирина собирается вернуться домой, — разочарованно перевел дыхание.

Не этого звонка я ожидал.

— Я тоже так подумала, поэтому отправилась в аэропорт, — продолжила помощница Юлианы. — Билет она не покупала, но служащий в таможенной зоне вспомнил ее.

— Неужели? — постарался скрыть свою заинтересованность, но беспокоиться стал сильнее.

Почему не отозвалась на объявление, не взяла отложенный для нее билет?

— Она сослалась на графиню Ристоль при осмотре, и ее пропустили без задержек, — пояснила Полия.

Вот как?

— Каким рейсом она летит? — рявкнул на помощницу.

— Пятнадцать сорок восемь, — без задержки отчеканила она.

Взглянул на светящееся табло. Прибывает через пять минут!

— Бабушке доложить, что я ее встречу. К свадьбе вернемся, — короткими фразами закончил разговор.

Возразить мне не посмели.

Из VIP-зоны важно выплыла мадам Строем. Вовремя! Все, что ни делают творцы, все к лучшему!

Ирина

Пассажир на сиденье впереди меня подозрительно шмыгал носом и упорно чихал. Очень не хотелось подхватить вирус, и я пошарила по карманам в поисках носового платка.

Теодор сидел с любимым котом на коленях. Мужчина после взлета попросил вернуть ему любимца, и хотя не мог его ни видеть, ни слышать, но родная тяжесть согревала ему сердце. Оба были довольны жизнью.

— Простите, у вас есть таблетки от аллергии? — подозвав стюардессу, гнусаво спросил пассажир со шмыгающим носом, — у меня аллергия на кошачью шерсть.

— Но откуда здесь мог взяться кот? — удивилась стюардесса.

— Понятия не имею, — возмутился мужчина, — но у меня определенно аллергия. Дайте мне что-нибудь.

Девушка приветливо улыбнулась, с озадаченным видом осмотрелась вокруг и направилась в поисках необходимого лекарства. Мы с Теодором переглянулись и тихо засмеялись. Потом приняли серьезное выражение лица и постарались не выдавать себя.

Полет длился недолго. Я успела позавтракать, успокоиться и даже определиться с порядком действий по прибытии домой. Ричард счастливо спал в переноске, а его хозяин старался не выпускать свою ношу из рук. Так он был уверен, что кот на самом деле летит с ним и никуда не подевался.

Телефон, отправленный в режим полета, молчал. Вскоре объявили о посадке и попросили пристегнуть ремни. Мужчина с насморком наконец-то успокоился после лекарства и больше не пугал сидящих рядом пассажиров громкими чихами.

Теодор незаметно переставил переноску с Ричардом мне на колени, и кот взволнованно заерзал. Дымчатый красавец переводил взгляд с хозяина на меня, словно опасаясь, что расстается с ним навсегда.

— Не беспокойся. Это ненадолго, — прошептала коту, чем вызвала волну взмахов хвоста. — Как приземлимся, сразу вернешься к хозяину.

— Он взволнован? Ему нехорошо? — встревожился Теодор.

— Спасибо, мне уже лучше, — отозвался сосед спереди, приняв слова на свой счет.

Мы переглянулись, спрятав улыбки.

Проверку на выходе прошли без проблем. Только Ричард оттягивал руку, а мне приходилось делать вид, будто иду налегке. Одно плечо все время норовило опуститься вниз, и приходилось напрягать мышцы спины, изображая из себя прохлаждающуюся гражданочку без багажа.

— Вот ты где! — На меня налетел вихрь и подбросил вверх.

От неожиданности коротко вскрикнула и затихла.

— Вы что себе позволяете? — встал рядом со мной Теодор, грозно сдвинув брови.

— Встречаю. А на что это похоже? — не менее грозно посмотрел на моего спутника Георг. — Ира, кто это?

— Теодор, — успела ответить, но продолжить мне не дали.

— Теодор Пирс. Спутник Ирины. — Попутчик отодвинул меня себе за спину.

— А я ее жених. — Теперь меня потянул Георг на свою сторону.

Надо сказать, сцена получалась комическая. Я девушка заметных габаритов, плюс к этому толстячок в переноске добавлял веса. Но меня перетягивали из рук в руки, словно пушинку, — одним дыханием. Дунули, и я лечу в сторону, переменили направление, и я снова возвращаюсь на прежнее место.

— Тихо! — окончательно пришла в себя от неожиданности. — Георг, Теодор! Не задерживайте людей. Давайте выйдем и поговорим спокойно!

Мужчины голосу разума в моем лице вняли и поспешили покинуть зону для прибывающих пассажиров. Мы и так стали центром всеобщего интереса, к тому же на нас посматривали служащие таможни, недовольные образовавшимся затором.

— Ирина, — потянул меня за руку Теодор, едва мы покинули зону для прибывающих пассажиров, — давайте Ричарда.

— Здесь еще и Ричард?! — резко остановился Георг.

— Ну да, Ричард с нами, — кинула в ответ и протянула переноску Теодору.

— Кто такой Ричард? Что рядом с тобой делает этот тип и почему ты подаешь ему руку? — вознегодовал окончательно Георг, увидев наше пожатие.

А как еще могла выглядеть передача толстяка, скрытого пологом невидимости?

— Георг, это совсем не то, что ты думаешь, — улыбнулась на эмоциональную вспышку обычно спокойного мужчины.

Искры полога вспыхнули, представив нашим взглядам дымчатую тушку, встревоженную громкими голосами. Едва сняла полог, как громкое и требовательное «мяу!» огласило пространство.

— Я-то думал, ты с Теодором мне изменяешь, а оказывается, Эмильену, — развеселился Георг, а затем хлопнул себя по бокам ладонями. — Совсем забыл! Строем только что прилетела.