Вика хотела, как обычно, строго прикрикнуть на него: «Смирнов, ты что себе позволяешь?!» Но вместо этого неожиданно вдруг разрыдалась, уткнувшись лицом ему в грудь.

– Ненавижу… Ненавижу тебя, Смирнов! – шептала она сквозь слезы.

Он ничего ей не отвечал, просто был рядом. Потом, когда она начала успокаиваться, повел ее в беседку, все так же обнимая за плечи, взял салфетку из стопки на столе, вытер ей лицо. Вика молча сносила все, что он делал. А он вдруг…

Он посмел ее поцеловать! Она резко вдохнула, выходя из оцепенения. Андрей напрягся – видимо, ожидал, что она сейчас ударит его в еще нежные швы. Зря он так про нее подумал, она бы не смогла! Просто рванулась прочь, осененная внезапной мыслью! Он отпустил ее и замер в ожидании расправы.

– Ну ты и сволочь, Смирнов! – выдохнула Вика. И не успел он, как обычно, кивнуть в ответ, как она напустилась на него с удвоенной силой: – ТЫ ЧТО, РАНЬШЕ ЭТОГО СДЕЛАТЬ НЕ МОГ?!

– Викуль… – Глаза у него стали шальные, она никогда у него раньше таких не видела. – Вот и пойми после этого женщин…

– Да при чем здесь женщины? Я просто вспомнила, где я колечко оставила! Бывают же такие логические цепочки, да? Сейчас вот как подумала, а не убить ли тебя за твою выходку прямо на месте, так и вспомнила, как мы сидели в приемном покое и ждали, пока тебя прооперируют. Колечко в Ленкиной сумочке! Жди меня здесь, я сейчас!

Вика вспорхнула по лестнице в их с Леной комнату, быстро нащупала сумочку, схватила и кинулась обратно. Вытряхнула все содержимое на стол в беседке. Как и большинство женских сумочек, Ленина вопреки всем законам физики изнутри была куда больше, чем снаружи. Чего в ней только не было! Духи, косметика, салфетки, ключи, несколько брелоков без ключей, визитки, пилки для ногтей, сразу три штуки, какая-то мелкая бижутерия. Отложив все сверкающей кучкой в сторону, Вика разворошила ее и с победным восклицанием достала свое колечко.

– Вот! Вот оно где!

– Викуль, ты молодец! И что теперь будем делать?

– Как что?

– Ты уснешь до утра? Я лично – нет. Может, махнем с тобой на это озеро прямо сейчас? Ночи-то светлые.

– Куда-куда махнем? – послышалось от крыльца. Нет, в этом доме спят или нет?! Матвей в семейных трусах, на этот раз в ромашку, подошел к беседке.

– Вот… – Смирнов вкратце обрисовал ему суть дела. Матвей воззрился на него:

– Андрюха, ты что, больной?! Разве ты сейчас сможешь нырять?

– А нырять и не потребуется, Матвей. Я уверен, что тайник где-то на острове. Ну, или совсем недалеко от кромки воды.

– Ладно, уговорил, я с вами. Только ключи от машины возьму.

– И штаны бы неплохо, – подсказал ему вслед Смирнов.

Они выехали… Да, как обычно, впятером! А кто бы в этом сомневался? Одного Иваныча не стали будить, раз сам не проснулся. Втиснулись все в одну машину – Смирнов настоял на том, что надо будет забрать из гаража джип Клима. Потому что, возможно, не зря он поехал на станцию именно на нем. И въехал на территорию, хотя мог бы оставить машину в лесу поблизости. Андрей был уверен, что это неспроста!

После того как они добрались до станции и успокоили несчастного сторожа, уже начавшего заикаться, командовать тоже взялся Андрей. Климову машину поставили так, как она стояла всегда – четко на пятачок парковки с номером бывшего бокса. Лодку Смирнов взял именно ту, на которой они ездили с Викой – благо, ключи от бокса еще не вернул – сославшись на то, что Матвеева слишком большая, не подойдет. В этой они впятером разместились не без труда. Но все-таки разместились, после чего осторожно двинулись к острову. А прибыв на место, пустили лодку в дрейф.

– И дальше что? – спросил Матвей.

– А дальше наблюдаем за этим кольцом. – Смирнов вытащил его на белый свет летней ночи, еще и подсвеченной ярким ликом луны.

Они качались на легких волнах, иногда запускали мотор, чтобы сдвинуться на пару метров, и снова дрейфовали возле пресловутого острова.

И наконец заметили: один из камешков в кольце, обрамляющих бриллиант, вдруг засветился. Сам по себе. Днем бы они этого, может быть, и не увидели, если бы не знали, куда смотреть.

– Это что? – Матвей привстал, чтобы лучше разглядеть. Камешек сразу погас.

– Сядь, Матвей, – покачал головой Смирнов. – Ты заслоняешь внедорожник. А кольцо реагирует только тогда, когда ловит оба сигнала: от него и с острова. Сагитов умно это придумал! Никто не смог бы отыскать тайник, не имея сразу и того и другого. Но Клим невольно выдал свой секрет, когда, заполучив кольцо, въехал на машине именно на стоянку.

Наблюдая за крошечным огоньком в кольце, то слабеющим, то разгорающимся, вся компания осторожно приблизилась к острову.

– А дальше что? – спросил Матвей.

– Дальше, мне кажется, все-таки придется окунуться, – сказал Смирнов, водя кольцом вверх-вниз и наблюдая за огоньком. – Но это недалеко, где-то у поверхности воды.

– Андрюха, не дури! – встревожился Матвей.

– Не дурю. Вода никогда еще меня не подводила. Я в нее верю.

– Тогда и я с тобой! – вызвалась Вика.

– В том случае, если мне потребуется твоя помощь, Викуль. А пока не надо, не раскачивай лишний раз несчастную лодку, иначе все искупаемся.

– Тогда вот… тут где-то бухта веревки была… будешь держаться за конец! – скомандовал Матвей. – И не спорь!

– Ладно, разматывай, – вздохнул Андрей. И так ловко, как это умел только он, скользнул за борт. Подплыл вплотную к острову. Все с замиранием сердца наблюдали за ним и за огоньком, трепещущим у него в руке то ярче, то тусклее. Изредка слышались всплески воды. Потом зашелестели камни – над поверхностью озера эти звуки разносились очень далеко.

– Андрюха, ну что?! – не выдержал Матвей.

– Тащи! – Веревка ушла резко вниз.

Матвей послушно стал вытравливать веревку, к которой было что-то привязано. Сам Смирнов не спеша доплыл до лодки. Забраться ему помогли – все-таки он был не слишком здоров.

– Только и дел: сдвинуть камень с ниши под выступом, – сказал Андрей, отдышавшись. – С суши до него никак не добраться, а из воды ни за что не разглядишь, если нет маячка. Как все оказалось просто!

– Девчонки, держите лодку, чтоб не опрокинулась! – Матвей ухватился за что-то двумя руками, с усилием подтянул и почти уронил на дно герметично запаянный сундучок, ну прямо как в фильмах про пиратские клады!

– Во! Сейчас откроем! – радостно воскликнул Матвей.

– Я бы не стал этого делать, – покачал головой Смирнов. – И, зная Алексея Сагитова, доверил бы это дело экспертам.

– И тебе не интересно, что там?

– Конечно же, интересно. Но в этом случае осторожность не повредит.

На том и порешили, задвинув сундучок под скамейку.