Один из немногих, кто не жаловался на погоду, был сам Трамп, который вещал журналистам, что ненастье вынуждает гонщиков проводить больше времени в казино. «С точки зрения циничного расчета, в эти дни наш город переживает настоящий экономический взлет. Пройдясь сегодня по Castle, я лишний раз в этом убедился. Чем хуже погода, тем лучше идет бизнес».

Однако самым доходным видом спорта, позволяющим Трампу зарабатывать на Атлантик-Сити миллионы, оказался бокс. Развитие империи Трампа в этом городе совпало по времени с появлением одного из самых талантливых боксеров в истории спорта, уроженца Бруклина, способного с ошеломляющей скоростью посылать противника в нокаут. В 1986 году 20-летний Майк Тайсон стал самым молодым чемпионом мира в тяжелом весе, и Трамп приложил все усилия, чо бы каждый знаковый бой боксер проводил на его территории. На некоторое время Трампу, действовавшему практически в одиночку, удалось перенести «столицу бокса» из Лас-Вегаса в Атлантик-Сити. Кульминацией этих событий стал бой Тайсона против Майка Спинкса в июне 1988 года. За право проведения этого боя Трамп заплатил рекордную по тем временам сумму – 11 миллионов долларов. Тайсон нокаутировал Спинкса за 90 секунд, то есть за гораздо меньшее время, чем понадобилось представить именитых гостей, присутствующих на этой встрече в тот вечер. Несмотря на июнь, погода была по-осеннему ветрена, что было своеобразным «подарком» и для Трампа, и для владельцев других казино. За этот уик-энд доход от Trump Plaza составил более 18 миллионов долларов, а совокупный доход всех двенадцати казино Атлантик-Сити – более 40 миллионов. На следующий день один из владельцев казино выкупил целую полосу в местной газете лишь для одного объявления: «Благодарю Вас, мистер Трамп!».

Интерес Трампа к карьере Тайсона выходил из рамок обычного мимолетного интереса. Он пытался выступать в качестве личного финансового советника Майка, выступал посредником в надежде сохранить его брак с актрисой Робин Гивенс. Когда в 1992 году Тайсон был арестован по обвинению в изнасиловании восемнадцатилетней Дезире Вашингтон, одним из первых его телефонных звонков был Трампу. Спустя несколько недель, еще до того, как Тайсон был приговорен к тюремному сроку, Трамп провел пресс-конференцию, на которой выдвинул неожиданное предложение, заключающееся в том, что Майк должен оставаться на свободе и продолжать бои, а вырученные средства следует перечислять в пользу жертв сексуального насилия, включая и саму Дезире. Это предложение стало объектом резкой критики, но мало кого удивило, поскольку сам Трамп продолжал бы получать финансовую выгоду от карьеры Тайсона. Однако боксер получил 6 лет тюрьмы, хотя провел в заключении только половину срока. Несколько лет спустя один из биографов Трампа заметил боксерский чемпионский пояс, украшающий его рабочий кабинет. Хозяин кабинета пояснил, что пояс принадлежит Тайсону и был подарен ему в виде оплаты за какую-то услугу.

Итак, перед предстоящим судебным разбирательством руководство USFL имело все основания для оптимизма. Первые несколько недель слушаний в здании Федерального суда в Нижнем Манхэттене, проходили под знаком явного преимущества лиги аутсайдеров. Новый адвокат USLF Харви Майерсон, заменивший заболевшего протеже Трампа Роя Кона, предъявил документы, из которых следовало, что в результате нарушения антимонопольного законодательства со стороны NFL лига потеряла сотни миллионов долларов. Судейская коллегия, состоявшая из шести человек, не относящихся к числу футбольных болельщиков, – одного мужчины и пяти женщин, – слушала высокопарную речь Майерсона, который, источая всепроникающий запах сигарного дыма, методично критиковал NFL. В качестве доказательства он предъявил внутренний документ Национальной лиги, названный «Долларовые расходы USFL», в котором поощрялась политика переманивания дешевых игроков из состава USFL, с целью вовлечь ее в дополнительные денежные расходы. Вторым доказательством стало слайд-шоу, в котором один из профессоров Гарвардской школы бизнеса настоятельно призывал руководство NFL использовать классические принципы, изложенные в известном трактате Сунь Цзы «Искусство войны». В качестве конкретных мер он рекомендовал разубеждение руководства канала ABC в целесообразности продления контракта с USFL, тайное финансовое поощрение профсоюза игроков своего конкурента и переманивание наиболее влиятельных клубных владельцев с обещаниями франшиз NFL.

Когда 23 июня 1986 года Трамп приступил к даче показаний, они были сфокусированы на содержании уже упомянутой секретной встречи с Розеллом, состоявшейся в марте 1984 года в люксовом номере отеля Manhattan Pier. Теперь эти двое могли согласиться между собой лишь только в том, что такая встреча действительно была и сойтись в трех фактах – ее дате, месте и назвать имя плательщика за номер, то есть Трампа. По словам Трампа, он и Розелл в течение многих лет были друзьями, он нередко присутствовал на вечеринках в доме Розелла и был знаком с его женой. Когда поползли слухи о намерениях Трампа купить команду из USFL, Розелл всячески отговаривал его от этого шага и после покупки N. J. Generals стал относиться к нему, как к прокаженному.

По версии Трампа, Розелл обещал ему франшизу NFL, если он удержит игры лиги в рамках весеннего периода и отговорит руководство USFL от намерений подать антимонопольный иск. «У меня было несколько очень близких друзей в USFL, и ничто не могло бы заставить меня их предать».

Показания Розелла были почти полностью диаметрально противоположны показаниям Трампа. «Да, мы были знакомы, – не отрицал комиссар, – но никогда не были друзьями. Он даже не был в моем списке тех, кому я слал рождественские открытки». Со слов Розелла, Трамп сообщил ему, что присмотрел двух новых владельцев USFL в Майами и Чикаго, богатых и полных энергии. «Но мне не хочется этого делать», – якобы сказал тогда Трамп. По мнению Розелла, Трамп был заинтересован в экспансии NFL в Нью-Йорке, чтобы получить заказ на строительство нового стадиона, после чего приобрел N. J. Generals. Затем Розелл дословно процитировал слова Трампа: «Мой уход из футбольной лиги Соединенных Штатов слишком тяжело отразится на ее психологическом состоянии».

Розелл подтвердил свои слова кратким отчетом о результатах встречи, который он напечатал сразу после того, как она состоялась, Трамп не мог представить на этот счет никаких бумаг: «Это было бы крайне противоестественно. С моей точки зрения, люди не делают записей конфиденциальных разговоров».

Показания Трампа стали поворотным пунктом в ходе судебного разбирательства. Уже через несколько дней Фрэнк Ротман – потомственный адвокат во втором колене – защищающий интересы NFL, утверждал, что финансовые проблемы USFL произошли по собственной вине лиги. Потери контрактов с телевизионными компаниями были следствием ее перехода на осеннее расписание, инициатором которого выступил Трамп, желающий пробиться в NFL. Ротман представил суду посмертные показания того самого Джона Бассета, который активно боролся за продолжение весенних игр и прислал Трампу «вежливое» письмо. За неделю до начала процесса он скончался от рака мозга, успев дать письменные показания, в которых утверждал, что переход USFL на осень был преждевременным, как, впрочем, и все остальные идеи Трампа.