– Не будем обижаться, ведь мы друзья? – Соколову надоело нытье психиатра.

Гринфельд промолчал в ответ. Хотел было сказать, что друзья не связывают друг друга и не затыкают рот кляпом, но промолчал. Если бы Соколов не набросился на него, они смогли бы вычислить маньяка раньше…

Они уже ехали через густой лес. Машина подскакивала на поселочной дороге.

– Черт побери, кажется, мы заблудились! – Соколов остановился и достал карту…

Однако в этот момент Гринфельд заметил вдалеке высокий забор.

– Смотри!

Соколов отреагировал незамедлительно. Они тут же свернули. Вскоре подъехали к дому, остановились и выпрыгнули из машины. Соколов достал из багажника и передал Гринфельду огромное ружье. Тот испуганно принял его.

– Будешь сидеть тут в засаде, – четко отдавал распоряжения Соколов. – Он побежит вот здесь. Стреляй по ногам. Стрелять умеешь? – недоверчиво взглянув на психиатра, поинтересовался он.

Гринфельд растерянно кивнул. С ружьем он выглядел нелепо, как человек, впервые взявший в руки оружие.

* * *

– Ну что, посидим перед дорожкой? – злорадно спросил у Марии Валера.

Его забавляла эта женщина. Сейчас он ничего восхитительного в ней не видел. Мария была подавлена и испугана. Она не произнесла ни слова с тех пор, как попыталась бежать. Это развлекало Валерия. Хорошо, что он все предусмотрел и успел приготовить козырную карту. Теперь ее даже связывать не было необходимости. Ни одна нормальная мать не оставит своего ребенка в руках убийцы.

– Что, перепугалась? Не бойся. Все кончится очень быстро, поверь мне на слово. И безболезненно… Ты сама не оставила мне выбора. Нет, я совсем не планировал тебя убивать сегодня, но теперь… – Валерий прервал свою речь, чтобы взглянуть на часы. – Он, вероятно, уже едет сюда. Ты думаешь, он успеет? Ты ошибаешься…

Мария опустила голову, надежда еще не оставляла ее. Соколов должен приехать с минуты на минуту. «Как там Даша? Хоть бы она продержалась!» – Она представила себе, как сейчас страшно ее дочери в темном холодном колодце.

* * *

Гринфельд посмотрел в оптический прицел. Он разглядывал Валеру… Что-то знакомое было во внешности этого человека. Гринфельд задумался, попытался вспомнить, где же он мог его видеть… И вспомнил! Лет пять назад его привела к нему женщина, которая умоляла помочь ее мужу, у того были маниакальные идеи. Он страдал бессонницей и по ночам выкрикивал какие-то угрозы…

– Я его узнал, – сказал он, – это мой пациент. Меня несколько раз приглашали к нему на консультацию. Тяжелейшая маниакальная форма.

Гринфельд оглянулся, но Соколова уже не было рядом…

Он прокрался к калитке. Заметил Валерия и Марию… Мужчина ходил вокруг гостьи и что-то говорил, размахивая руками.

Соколов думал только об одном: «Успеть, надо успеть». За короткое время ему стала близка эта женщина. У них не было времени рассуждать о любви, но Соколов понимал, что сейчас никого нет дороже для него.

Мария увидела крадущегося Соколова и кивнула ему еле заметно… «Слава богу», – подумала она и тут же перевела взгляд на Валерия: он ничего не заметил. Продолжал что-то говорить, но речь его была бессвязна. Мария и не слушала его. Она снова взглянула на Соколова. Валерий посмотрел на нее подозрительно и тотчас обернулся. Однако было уже поздно: Соколов набросился на маньяка. Между ними завязалась борьба, во время которой они оба упали на землю. Их тела переплелись, Соколов несколько раз пытался заломить руки Валерию, но ему это не удавалось.

Гринфельд наблюдал за дракой в оптический прицел.

– Интересное дело… Как тут можно прицелиться по ногам? – бормотал он.

Стрелять было опасно, он мог задеть Соколова. Но все-таки он выстрелил – и разнес в клочья большой сарай, который стоял совсем в другом месте. Это был первый выстрел в его жизни. Гринфельд пригнулся от страха:

– Царица небесная!

Драка продолжалась… На некоторое время Валерию удалось одержать верх над Соколовым, он заломил руки соперника за спину. Мария вскрикнула… Но Соколов выскользнул и, извернувшись, ударил Валерия.

В этот момент раздался второй выстрел… И все вокруг покрылось дымом. Валерий бросился бежать, но третий выстрел свалил его с ног… Гринфельд освоился, теперь он палил с азартом, удовлетворяя свой инстинкт охотника, о котором любил разглагольствовать на досуге.

Мария вскочила и бросилась к колодцу, к ней подбежал Гринфельд. Они вместе достали из колодца дрожащую от холода и страха Дашу.

– Что это было? – Девочка плакала. – Меня привез сюда какой-то огромный дядька. Схватил возле дома и усадил в машину.

– Главное, мы живы, – прошептала Мария и обняла дочь…

Ей сейчас не хотелось ни о чем думать. Все будет позже… Милиция сопоставит факты, разберется с раненым Валерием и разыщет в больнице громилу Мишу…

* * *

Даша, Соколов и Гринфельд возвращались домой. Даша с Марией сидели, обнявшись, на заднем сиденье. За рулем был психиатр. Соколов с перебинтованными ногами ехал рядом с Марией. Время от времени он зло поглядывал на Гринфельда.

– Ты же сказал, что умеешь стрелять…

– Я не виноват. Я стрелял, как мог. Откуда я мог знать, что эта штука у вас такая крупнокалиберная?

Он посмотрел на связанного Валерия, который сидел рядом с ним… «Вряд ли его посадят, – рассуждал Гринфельд, – но теперь ему обеспечена койка в дурдоме на многие годы»…

Они ехали к ближайшему отделению милиции.

Марию никак не оставлял страх. Привычка бояться заставляла ее пристально вглядываться в лица пассажиров и водителей других автомобилей, пока они стояли на перекрестках.

Соколов все время смотрел на нее.

– Успокойся, – повторял он, понимая, что с ней происходит, – все уже позади. Сейчас вот только сдадим твоего… друга в милицию. Пусть с ним разбираются.

Мария ничего не могла сказать. Казалось, она лишилась дара речи.

Гринфельд уверенно повернул в сторону здания, где располагалось отделение милиции. Уже стемнело, когда они припарковались…

* * *

Поздно ночью Гринфельд подъехал к дому Марии. Все вышли из машины. Соколов хромал на обе ноги и постоянно ворчал, поглядывая на Гринфельда. Даша уже смеялась над этой парочкой спасителей.

– А где моя сумочка? – неожиданно спросила Мария.

– Зачем она тебе? – улыбнулся Соколов.

– Там пистолет…

– Зачем тебе пистолет? – Соколов таинственно посмотрел на Марию и, прихрамывая, направился к столбу.

Остановившись возле него, включил рубильник – словно по волшебству, вся рощица залилась ярким светом…

– Что это? Откуда новые столбы?

– Да просто я обратился в префектуру, но там не оказалось на это денег… Вот, пришлось раскошелиться, – ответил Соколов, скромно опуская глаза.