В круглом холле нас, как и в прошлый раз, встретил метрдотель. Он ни взглядом, ни жестом не выдал своего удивления, лишь спокойно поинтересовался нашими пожеланиями.

Пожелания были у Алистера. Он потребовал двухместный номер и велел сообщить, когда прибудет его высочество.

Заверив, что о прибытии наследного принца нам доложат незамедлительно, метрдотель без промедления провел нас на уходящую спиралью вверх лестницу, минуя все обеденные залы. Так что наше появление осталось незамеченным для других гостей.

Выделенный нам номер находился на третьем этаже. Он ничем не отличался от обычного, с небольшой гостиной, ванной комнатой и спальней с большой кроватью. Разве что отделка буквально кричала о дороговизне. Темное резное дерево, из которого была сделана мебель, шелковые обои, изумрудный бархат, которым были обтянуты кресла, – все говорило, что здесь принимают не простых гостей.

Миновав гостиную, Алистер потянул меня в спальню. Затем отпустил локоть, за который держал, и, подойдя к креслу, тяжело в него опустился. Только сейчас, глядя на его бледное лицо, заострившиеся скулы и тени под глазами, я поняла, насколько Алистеру тяжело дался путь сюда и как мала была подпитка на поляне.

И зелье восстанавливающее не сварить. Негде, да и не из чего…

Сама не поняла, как оказалась рядом с устало прикрывшим глаза драконом. Рука инстинктивно потянулась к его лицу. Пальцы прошлись по линии лба и виску, убирая непослушную прядь черных волос.

Неожиданно мою кисть перехватили и прижали к губам.

– Не переживай, мне просто надо отдохнуть.

– Вам надо восстановить силы, – поправила я и с досадой выдохнула: – Не знаю, чем помочь.

Точнее, я знала чем, но… банально боялась.

– Просто будь рядом, – тихо проговорил Алистер и внезапно усадил меня к себе на колени.

Нет, ни о какой передачи силы речи не шло, а вот крепкие мужские объятья неожиданно дарили непередаваемое чувство защищенности и спокойствия. Я сама теснее прижалась к твердой груди. Неужели совсем недавно я едва не потеряла его? Неужели могла больше никогда его не увидеть?

От этой ужасной мысли на глаза навернулись слезы, а мне вдруг захотелось вновь ощутить прикосновение его губ. Словно в каком-то бреду я потянулась и сама поцеловала своего дракона.

Мне ответили с той же жадностью, что и в прошлый раз. Внутри мгновенно вспыхнуло пламя. Оно жгло и одновременно приносило непередаваемое чувство наслаждения. Хотелось продолжить эту пытку еще сильнее, еще больше, и даже мысли не возникло о возможных последствиях. Я почувствовала, что теряю себя, теряюсь в нем и…

– А ну закрой! – громкий возмущенный шепот Котелка заставил меня вздрогнуть и вернуться в реальность.

Обернувшись, я увидела приоткрытую дверь, из которой выглядывала любопытными глазастыми росянками метелка. Котелок же пытался преградить ей путь и сердито пыхтел:

– Закрой дверь, кому говорю! Слышишь? Я тебе все сам расскажу, что они делают, а им не мешай!

Я нервно хихикнула и цыкнула на метлу. Та что-то смущенно прошелестела, но исчезла, и дверь закрылась.

Что ж, сейчас я находилась в здравом уме и могла четко оценить, чего хочу. И на этот раз, потянувшись к желанному мужчине, я полностью осознавала, что делаю.

– Лиана, – хрипло прошептал он. – Я же не железный.

– И слава богам, – выдохнула в ответ и снова прильнула к таким притягательным любимым губам.

Знаю, потом мне будет стыдно за собственное поведение, но не сейчас.

Сейчас я не могла себе отказать в наслаждении, которое дарил этот мужчина. Пальчики сами потянулись к застежкам его рубашки. Неумело, на ощупь справляясь с пуговицами, я невольно проходилась ноготками по разгоряченной коже, и это распаляло нас обоих все больше и больше.

С тихим рыком Алистер оторвался от моих губ и скользнул поцелуем по линии шеи к декольте. От непривычных и таких откровенных прикосновений я судорожно вдохнула и сама подалась вперед, давая мужчине больше простора.

– Моя ведьмочка, – прошептал Алистер, обжигая нежную кожу своим дыханием.

– Да, – не смогла не согласиться с ним я и закусила губу от захлестнувших эмоций невероятной потребности и нежности, а еще безумной страсти, которая пыталась спалить изнутри и свести с ума.

Впрочем, последнее оказалось неизбежным. Алистер резко поднялся из кресла вместе со мной на руках, и одежда каким-то невероятным образом меня покинула, заставляя еще полнее ощутить его прикосновения. В этот миг я просто потеряла голову.

Я не могла сопротивляться ни прикосновениям дракона, ни его напору, ни безумному удовольствию, которое дарила его близость. Даже боль в момент единения прошла каким-то незаметным штрихом в картине властвующей над нами страсти.

С каждым мгновением я жаждала все сильнее, все ближе ощутить своего мужчину. В какой-то миг все тело скрутило в чистейшем экстазе. Протяжный стон, готовый сорваться с губ, Алистер запечатал поцелуем, и в мире больше не осталось ничего, кроме разгоряченного тела, прижимающего меня к кровати, и быстрого ритма наших сердец.

Я замерла, впитывая в себя этот момент, объятия любимого мужчины, его такое же тяжелое дыхание, как и у меня.

Громкий стук в дверь разрушил всю идиллию, возвращая в нерадостную реальность. Я мгновенно насторожилась.

– Кто? – хмуро осведомился Алистер.

– Его высочество прибыли, – донеслось из-за двери. – Просили передать, что ждут вас в общем зале.

Алистер глубоко вздохнул, но ответил:

– Сейчас выходим.

После чего поцеловал меня в макушку и нехотя поднялся. Я же, напротив, подскочила как на пружине.

Никогда еще я так быстро не одевалась! Во-первых, меня догнал запоздалый стыд. Во-вторых… а, боги с перечислениями! Мне было настолько неловко, что даже мысли не хотели формироваться в слова, а лицо пылало.

Спокойнее стало, лишь когда меня обняли за талию и тихо выдохнули в затылок:

– Не бойся ничего. И знай, ты изумительная.

Такое тепло было в его голосе, такая забота, что и смущение, и страх, и сомнения ушли. Осталось лишь спокойствие и умиротворенность, а откуда-то из глубины души пришла уверенность в том, что все будет хорошо.

Как только мы переступили порог закрытого от посторонних и прослушивания алькова, ожидавший там принц подорвался с места и, ухватив Алистера за плечи, сдавил в медвежьих объятиях:

– Уж не надеялся, что свидимся, – тихо выдохнул Оронд.

– Да, если бы не Лиана…

Договорить другу принц не дал, а, переключившись на меня, забыв о всех этикетных условностях, сграбастал в объятья и искренне проговорил:

– Спасибо.