Тринити провела девушку дальше, и Мими погрузилась в бассейнс головой.

Теплая вода покалывала и ласкала кожу, и девушка с легкимголовокружением почувствовала, как очищается не только ее тело, но и разум. Онавынырнула из воды успокоенной и исполненной энергии.

Она очистилась от всех своих сомнений, от всякогозамешательства. Она не думала больше ни о Кингсли, ни о его просьбе. Она былаедина с духом, едина с жизнью, со светом, с судьбой.

Она была готова к заключению уз.

ШАЙЛЕР

С тех пор как Шайлер встретилась на распродаже с Блисс,прошло две недели. После этой радостной встречи Шайлер думала, что теперь онибудут видеться чаще, но получилось ровно наоборот. У Блисс постоянно находилиськакие-то причины откладывать встречи. Шайлер старалась не слишкомрасстраиваться из-за того, что подруга не хочет общаться. В любом случае, матьпоставила перед ней задачу, приводящую в трепет.

За семейными архивами первым делом нужно было идти вХранилище истории, но поскольку Шайлер опасно было там показываться, Оливерперетаскал все нужные книги к ней в студию. Раздельное жительство пошло напользу их отношениям. Они больше не испытывали ежедневных приступов раздраженияиз-за всяких мелочей, неизбежных, когда день за днем круглосуточно делишь скем-то жилое пространство. Конечно, они по-прежнему виделись достаточно часто.Даже при том, что Шайлер больше не ходила в Дачезне, она видела Оливера нереже, чем во время учебы там. У него был ключ от ее студии.

— Ну и много же этих книг, — сказала Шайлер, открывая дверь,чтобы впустить Оливера.

— Проводники переводят все данные в электронный вид, но покачто они дошли только до восемнадцатого века, — бодро отозвался Оливер. Он положилпыльную стопку на кухонный стол. — Кстати, ты как себя чувствуешь? —Поинтересовался он, чмокнув Шайлер в щеку.

Они вернулись к прежней непринужденной манере общения. Послетого как стало ясно, что Шайлер не собирается возрождать дружбу с Джеком,Оливер, похоже, расслабился. Угроза миновала.

— Нормально.

Шайлер рассказала Оливеру обо всем, что произошло сАллегрой, и о том, как это было странно — в конце концов поговорить с матерью,и лишь затем, чтобы так скоро лишиться ее. Она даже не успела спросить про такназываемую сестру. Нет. Все было очень коротко.

«Таково наследие ван Аленов. Спаси мир, а я время от временибуду присматривать за тобой с другой стороны не пойми чего».

Что ж, Шайлер нужно было браться за работу. Хорошо, что унее есть Оливер. С его помощью они уже изрядно продвинулись вперед. Немалыйпрогресс, особенно если учесть, что они изучали фамильное древо, уходящеекорнями в седую старину. Хорошо, что Голубая кровь очень тщательно фиксировалаПроявление и Удаление в соответствующей документации.

Шайлер поставила чайник на огонь и уселась напротив Оливера,разложившего все эти книги перед собой.

— Итак, что нам известно, — начал Оливер. — Императоромдолжен был стать Тиберий Гемелл, поскольку он был родным внуком и наследникомЦезаря Тиберия — в то время как Калигула, который на самом деле сталимператором, был приемным. Но Тиберий предпочел Гемеллу Калигулу и именно егообъявил своим наследником. Если подумать, Гемелл вроде как должен былрасстроиться, но, согласно документам, он был очень близок с Калигулой и любилего как брата. В исторических книгах Красной крови говорится, что о Гемелленичего не известно, и это логично, поскольку большая часть подлинной историискрыта от них. В смысле — от нас. Ну, ты меня понимаешь.

Шайлер кивнула.

— Но на самом деле в исторических документах Голубой кровитоже толком нет больше ничего ни о Гемелле, ни о его семействе. Как будто онникогда не существовал. Либо был не настолько важен, чтобы следить за ним, —произнес Оливер, снимая засвистевший чайник с плиты.

Он наполнил две чашки кипятком и бросил туда чайныепакетики.

— Но он был важен, — возразила Шайлер, забрала у юношичашку, подула и сделала глоток. — Он был привратником. Он был достаточно важен,чтобы Михаил с Габриэллой ввели его в Орден семерых. Но где он теперь? Что сним случилось? Кем он стал? — Произнесла Шайлер. — Как нам найти того, о коммолчат записи?

Оливер с Шайлер посмотрели друг на друга. Им обоимвспомнился тот довольно необычный дневник, который они нашли два года назад.Оливер взволнованно произнес:

— Если чего-то нет в книгах, значит...

— Это нарочно скрыли, — отозвалась Шайлер.

— Именно! — Оливер поставил чашку. — Значит, где бы он нинаходился, здесь мы сведений о нем не найдем, — заключил он, отодвигая книги.

— Он был братом Калигулы. Любимцем императора. Его ближайшимсоветником. Олли, у меня идея. Может, ты подумаешь, что я спятила, но тебе некажется, что Гемелл, возможно, был... Серебряной кровью?

БЛИСС

Когда Мими пригласила Блисс быть подружкой невесты, ее этозастало врасплох. Они с Мими не виделись больше года, да и вряд ли вообще былиподругами. Но вид у Мими был какой-то отчаявшийся, и Блисс, пожалев ее,согласилась. Поэтому ясным октябрьским утром того дня, когда Джек с Мими должныбыли заключить узы, Блисс пораньше приехала в салон красоты, чтобы сделатьприческу и макияж, согласно предписаниям Мими.

В салоне уже присутствовала Тринити Форс, а также несколькодевушек из семейств высокопоставленных членов Совета. Они сидели, кутаясь вхалаты, читая журналы и попивая шампанское. В эпицентре восседала сама Мими. Навиновнице суматохи был пушистый белый халат, но во всех остальных отношенияхона выглядела безукоризненно, словно на картинке. Ей уже нарисовали изящноекукольное личико, с рубиново-красными губами и легчайшим намеком на румянец.Роскошные платиновые волосы Мими были собраны в пучок, увитый белыми цветами.Просто красавица.

— Блисс! Как я рада тебя видеть! — Воскликнула Мими.

— О господи, я знаю! Ты волнуешься? — Спросила Блисс,принимая предложенный Мими наигранно радостный тон. — Ты ведь сегоднязаключаешь узы!

— Да пора уже — не думаешь? — Буквально выкрикнула Мими.

Блисс почувствовала исходящий от нее запах спиртного, но ввозбуждении Мими было что-то... натянутое. Мими улыбалась изо всех сил — такчто казалось, будто у нее вот-вот потрескается лицо.

— Давай сюда. Данило тобой займется. Данило, не забывай: тыдолжен сделать мою подругу красивой, но не красивее меня! — Хихикнув, сказалаМими.

— Да, кстати, извини, что я пропустила... э-э... купание, —сказала Блисс, пытаясь скрыть неловкость.

— Да ничего страшного. Сейчас ты здесь, и это главное, — сослепительной улыбкой произнесла Мими.