— Кать, а юбка не коротковата? — Лера приложила к себе купленную вчера кожаную юбку. Она хотела отвлечь подругу от разговора об Эдике, слишком уж Катя разволновалась. — Мне кажется, надо было ту взять, которую я вначале примеряла.

— Чем короче, тем лучше! — хитро подмигнула ей Катерина. — А для Игоря будет лучше, если этой прекрасненькой юбочки вообще не будет!

Катерина чмокнула Леру в щеку и вышла из комнаты.

А Лера покачала головой, улыбнулась и принялась одеваться.

Через десять минут Лера предстала перед Катей, придирчиво осматривающей ее.

— Так, так, — говорила Катя, оглядывая Валерию со всех сторон. — Ну, ничего, ничего… Только вот бледновата ты!

— Да? — Лера невольно дотронулась до лица и увидела в зеркале, что пальцы ее немного дрожат.

— Прекрати нервничать, Лерик! Ты ведь из-за этого бледнючая вся! — Катерина погрозила ей кулаком. — Расслабься! Тебе можно было бы тон наложить, но только вот смысла в этом нет. Игорь тебя быстренько оближет и…

— Кать!

— Нет, ты послушай меня! — строго произнесла Катя. — Так вот, он оближет тебя и что увидит? Бледнючий ужас?! Лерик, успокойся!

— Я боюсь, Катюш. — Лера посмотрела на Катино зеркальное отражение. — Вдруг Игорь не придет?..

— С ума не сходи, — ответила Катя Лериному зеркальному отражению. — Он придет. Игорь любит тебя.

Девушки молча спустились во двор и пошли по дорожке, знакомой до мельчайших трещинок на асфальте, к арке.

— Ау! Ау! Ау! — крикнула Катя, и эхо, живущее в арке, ответило ей. — Наше эхо на месте, Лер!

— Ага! — крикнула Лера и, услышав ответ эха, засмеялась.

— Вот так-то лучше! — кивнула Катя, глядя на улыбающуюся подругу.

— Катька!.. — Лера вдруг остановилась как вкопанная и схватила Катерину за руку.

Лера чувствовала лишь дрожь в ногах и радостный стук сердца — по дороге проехала серебристая «ауди». Это была машина Игоря.

— Это Игорь проехал, — прошептала Лера пересохшими от волнения губами.

— Игорь? — Катя потянула ее за собой, поближе к дороге.

На перекрестке стояла серебристая «ауди». Но не прошло и нескольких секунд, как машина резко рванула вперед, на зеленый свет. И лишь огромный букет роз, лежащий у заднего стекла, приветливо взмахнул им чайными бутонами.

— Это Игорь. — Лера смотрела вслед удаляющейся «серебристой комете». — Я уверена, это его машина.

— Да, это он. И он везет для тебя розы. — Катя внимательно посмотрела на Валерию. — Представляешь, если выяснится, что Игорь живет где-то неподалеку?

— Я думаю, он случайно здесь оказался…

— Таких случайностей не бывает.

* * *

Как Катерина ни старалась, волнение Валерии все возрастало. И тогда она решила оставить Леру в покое, предоставив ей самой справиться с волнением.

Катерина подбиралась к Валовой по небольшим улочкам: на них движение было не таким оживленным. Она чувствовала себя неуверенно за рулем.

Валерия смотрела в окно автомобиля.

«Это был Игорь. Он ехал на встречу со мной? Да. Да. Да. Ведь он ехал в сторону центра. Все хорошо. Еще немного, и я его увижу. Господи, пожалуйста, дай нам встретиться!..»

И Валерия более ил и менее успокоилась. Но как только машина Кати оказалась на Сухаревской площади, а потом свернула на проспект Мира, Валерия снова разволновалась. Она обернулась — вон там, на другой стороне площади, год назад она попрощалась с Игорем и спустилась в метро. С тех пор прошел целый год… Но прочь грустные воспоминания!

Валерия снова устремила свой взгляд вперед — теперь все по-другому: она едет к Игорю.

Катерина миновала сложный перекресток и, облегченно вздохнув, покатила по Останкинской улице. Лера удивленно взглянула на подругу.

— Лерик, ну я же не Игорь, мне лучше пока ездить по проулочкам-закоулочкам, — улыбнулась Катя. — Не волнуйся, я доставлю тебя куда надо, прямо к твоему скверику возле колхозников!

И вот, повернув пару раз направо и разочек налево, Катя притормозила.

— Ну, Лерик, все! Ни пуха ни пера!

— К черту! — улыбнулась Валерия и открыла дверцу. — Спасибо, Катюш.

…Здесь ничего не изменилось: те же деревья по краям той же аллейки. Но только Валерии казалось, что реальность посторонилась и это не она торопливо идет по дорожке, это не она нетерпеливо всматривается в мигающие огни светофора и это не она спешит не опоздать на зеленый свет.

Но вот все встало на свои места. Лера пересекла перекресток и… «Серебристая комета» Игоря стояла прямо возле водоемчика, служащего зеркалом для «Рабочего и колхозницы». А возле машины ходил Игорь и смотрел на часы…

— Игорь! Я люблю тебя! — И Лера побежала вслед за словами, уносимыми жарким ветром. — Я люблю тебя!

Игорь, то и дело смотревший на часы, вдруг почувствовал, что волнение мгновенно исчезло. И почти сразу же он услышал голос Валерии и… И увидел ее! Она бежала к нему, улыбалась, и ее прекрасные волосы развевались по ветру.

— Лерочка!.. — Игорь бросился к ней и уже через несколько секунд крепко прижимал к себе любимую.

А когда их губы наконец встретились, каждый с жадностью впитывал в себя это прикосновение, ощущение и вкус… Встречи в мечтах закончились. Их жизни реально соприкоснулись, и от полноты чувств все плыло вокруг…

— Это ты, солнышко мое! Это ты… — Игорь гладил ее лицо и всматривался в синеву ее прекрасных глаз. — Я люблю тебя…

— Я люблю тебя… Игорь, я люблю тебя! — Лера обняла Игоря. Она почувствовала аромат его одеколона и окончательно уверилась, что все происходящее — не мечты. — Я люблю тебя, очень люблю…

«Я люблю тебя, Игорь!» — эти слова Лера говорила каждый день. Шептала чуть слышно, мечтая произнести их вслух, прокричать! И вот эта мечта сбылась — она говорит слова любви единственному мужчине в ее жизни.

«Я люблю тебя, Игорь!» — эти слова Игорь каждый день видел, раскрывая открытку. Открытку с цветочком лаванды, оставленную Лерой на сиденье машины в день их последнего свидания. Услышать эти слова Игорь мечтал в день их долгожданной встречи: эти слова означали, что счастье останется с ним…

— Пойдем кататься? — Лера кивнула в сторону колеса обозрения, возвышавшегося в нескольких десятках метров от них.

— Нет. — Игорь покачал головой и улыбнулся. — Мы пойдем домой.

…Пара поворотов, и машина Игоря оказалась в сплетении дворов. Они ехали вдоль ряда гаражей с одной стороны, а с другой за окном проплывали одинаковые дома из бежевого кирпича. Первые этажи этих домов были выкрашены в чистый белый цвет и украшены пластиковыми окнами — в них явно размещались конторы. Лишь верхние окна имели свой характер, за каждым из них проживали семьи.