— Чем я так провинилась перед Богиней… — традиционно проворчала себе под нос соседка, что автоматически означало ее согласие.

В целом посиделки от обычных отличались только наличием алкоголя. Я, Чарли, Джэйд и Рокси оживленно переговаривались. Скай читал книгу. Лиля молча наблюдала за нами и потихоньку потягивала вино из бокала.

Мы обсуждали то, что скоро мне предстоит сдавать комплексный экзамен. И если все получится, то через месяц я начну ходить на лекции вместе с потоком первого курса. Рокси радовалась этому, как ребенок, обещала помочь догнать программу и поделиться конспектами. Джэйд с Чарльзом тоже подключились к этим обещаниям. Скай, как всегда, делал вид, что совсем нас не слушает.

Тем большим был шок, когда Лилея вдруг захихикала.

За столиком сразу воцарилась тишина, все повернулись к ней, даже Скай оторвался от книги.

Лилея широко улыбалась:

— Какие же вы все забавные!

В общем, плетельщица явно была пьяна.

— О-о-о, мать, как тебя с одного бокала убрало! — покачала я головой. — Все, ей хватит.

— Ну уж нет, — фыркнула она и ткнула пальцем в моего брата: — Ча-а-арли-и-и, налей еще!

У того глаза стали как плошки.

— Черт, лучше бы она не пила. — Я ощущала свою вину. — Знала бы, что она так быстро напьется — лично проследила бы, чтобы в ее бокале был сок!

— Дурочка ты, — Лиля вдруг нажала пальцем мне на нос. — Если бы я не хотела пить, никто бы меня не заставил.

— А ты хотела?! — воскликнули мы с Рокси в один голос.

— Пф-ф-ф, — зафыркала довольная собой плетельщица. — Девочки мои… Меня невозможно заставить делать что-либо, чего я не хочу. Не хотела бы — нашла способ выжить из комнаты Миру. Не хотела бы — наотрез отказалась, чтобы у нас вечно собиралась толпа. Не хотела бы — ничего этого не было бы. А так… Мне все нравится, — вдруг твердо сказала она. — Я, наверное, впервые за годы учебы по-настоящему счастлива. Только, уж простите, чтобы вам это сказать, пришлось немного выпить. Так что, Чарли, плесни еще. Не так уж я пьяна на самом деле.

— Ну, раз все пошло вот так… — Чарльз убрал со стола бутылку с вином. — Прости, Лилея, тебе хватит.

— Да что ты? — нехорошо сощурилась она.

— Именно, — не дрогнул брат. — Даже если ты пошла на этот шаг осознанно, не факт, что события дальше не выйдут из-под твоего контроля. Откровенность — это замечательно, но ты уверена, что у тебя нет вещей, которые предпочла бы не рассказывать? Алкоголь замечательно развязывает язык, ты учти.

Соседка глубоко задумалась, а потом обезоруживающе улыбнулась:

— Ты прав. Есть кое-что… что вам всем знать еще рано.

— А вот теперь я умру от любопытства, — проворчала Рокси, высказав и мою точку зрения.

— Слишком много сведений могут лишить сна, — глубокомысленно произнес Скай.

— Скай, ты, как всегда, зришь в корень, — усмехнулась Лилея, окончательно отбросив любые условности.

— Амера, — а вот наш ледышка был в своем репертуаре, — вы уверены, что оно того стоит?

— О да! — с наслаждением отозвалась она. — Маску иногда нужно снимать, чтобы окончательно не приросла. Очень рекомендую, — сказано было с то-о-олстым таким намеком.

Но парень сделал вид, что его эти слова не касаются. Ну а соседка и развивать тему не стала.

Неловкость от внезапного превращения плетельщицы в обычную девчонку прошла очень быстро. Вскоре мы опять оживленно переговаривались. Ухохатывались с рассказов Лили о ее детстве. Оказывается, соседка была еще той оторвой, пока дар не прорезался. А еще — вдумайтесь! — мечтала быть пилотом межзвездного корабля, как ее отец до переселения. И дико жалела, что в этом мире полетов в космос нет.

Настоящая, без груза ответственности плетельщицы, Лиля оказалась совершенно очаровательной девчонкой. Это заметили все, а Джэйд даже высказал вслух со свойственной ему прямотой. А я, поглядывая на братца, осознала: все, готов. Она и так была ему симпатична, но раньше казалась слишком далекой, чтобы всерьез увлечься. А вот такого контраста его сердце явно не выдержало. Потому что Чарли с раскрасневшейся Лили глаз не сводил.

— Эй, пш… — Рокси дернула меня за локоть и, наклонившись к уху, прошептала: — Видела? Твой брат, кажется, серьезно увлекся.

— Угу, я все вижу.

— И что делать будем? Я не слышала, чтобы плетельщицы крутили романы или выходили замуж.

— Решать проблемы по мере поступления, — вздохнула я. — Надеюсь только, что это им обоим боком не вылезет…

В общем, вот так замечательно мы сидели, пока мне не позвонили…

Сначала я удивилась. В самом деле, кто может меня искать? Моя компания здесь, наставница все, что хотела, уже сказала сегодня. Может, мать? С нее станется… узнать, что мне можно покидать Академию, и опять вцепиться клещом. Так что ничего удивительного: отвечала я с настороженностью. Но все равно очень удивилась, услышав голос дяди Джэйда:

— Добрый вечер, Мирослава, это Кэйлор Шайлен.

— Здравствуйте, — промямлила я, чем сразу привлекла внимание всей компании — мои друзья затихли и с нездоровым интересом на меня уставились.

— Я слышал, вас можно поздравить.

— Да, спасибо…

Черт, может, стоит выйти? Как-то неуютно мне вот так разговаривать…

— Вы сейчас где? Я в Академии по делам, думал встретиться.

Я нахмурилась.

Опять двадцать пять! Вот говоришь ему, говоришь, а он… даже не избирательно глухой. Просто прет как танк!

— Простите, герцог, я отдыхаю с друзьями, — твердо сказала я.

— Мира, это кто? — напряженно спросил Джэйд. — Дядя?

Я молча кивнула, выслушивая сожаления герцога по поводу моей занятости.

Тем большим был мой шок, когда Джэйд потянулся ко мне и стремительно отключил переговорник.

— Ты что творишь?! — воскликнула я зло. — Тебя кто-то просил?!

— Не разговаривай с ним, — отрывисто бросил он, поднимаясь. — Не слушай его и не верь ему. Я сейчас вернусь. — Он шустро коснулся своего уха и четко проговорил: — Герцог Кэйлор Шайлен.

Под наше гробовое молчание Джэйд вышел из кабинки.

— Плохо, — вдруг отмер Скай и тоже поднялся. — Боюсь, как бы до драки не дошло.

И ушел вслед за другом.

— Кто-то что-то понял? — растерянно спросила я, не соображая, что лично мне теперь делать.

Не бежать же за ними, в самом деле?!

— Я, — вздохнул Чарли и потер лоб. — Джэйд не дружит с дядей. Мягко скажем — не дружит. Он не делился, в чем там причина, но явно связано с гибелью его родителей. Тогда случилась довольно запутанная и неясная история… Собственно, причины, по которой их ковер взорвался в воздухе, до сих пор не нашли.