– Да-да, – нетерпеливо перебил его охотник. – Не пытайтесь меня переубедить. Я все решил еще до того, как мы вышли из Виларса! Если бы не Лисса, то я бы там и остался.

– Тогда пора и нам прощаться, – улыбнулся я Эрику и протянул ему руку для рукопожатия.

Пускай я считаю, что он зря упрямится, но мужчина показал себя умелым воином, и в спаррингах с ним я многого достиг. Так что в какой-то мере и он успел побывать моим наставником.

Закончив прощаться, охотник подхватил несколько сумок с вещами и отправился обратно. Ни у кого не возникало мысли, что он не сможет дойти. Да и чего опасаться человеку, который не единожды уже путешествовал по просторам этого мира, да еще и способен в мгновение ока исчезнуть?

Удивительно, но нас никто не торопил, так что мы в спокойной обстановке освободили от крепежей ящеров Лиссы, и та развеяла призванных шаугаров. Точнее будет сказать, что они втянулись в ее книгу, но девушка настаивала именно на таком определении, и никто с ней не захотел спорить.

Телеги оказались на удивление тяжелыми, и я в очередной раз порадовался тому, что у Лиссы есть такие удобные для призыва демоны. Правда, они удобные, только когда приручены с помощью заклинаний, а не когда нападают, чтобы съесть.

Интересно было наблюдать, как телеги постепенно исчезают, пересекая определенную черту, но понять принцип этого явления я не мог. Одним словом – магия.

С некоторой опаской я подошел к невидимой черте, что отделяла меня от города.

Шаг. Еще один шаг, и я пересекаю черту. В глазах на пару мгновений потемнело, и я ощутил легкую щекотку по всему телу, но стоило сделать еще один шаг, и все эти ощущения пропали.

– Добро пожаловать в Кумит, – поприветствовал меня и остальных мужчина, которого Лисса называла старшим.

* * *

Три дня! Целых три дня мы практически безвылазно сидим в трактире в ожидании решения заклинателей.

Даже Кумит толком не удалось рассмотреть. Нам было разрешено находиться в так называемой гостевой зоне, но она была ограничена лишь небольшим кварталом с трактирами и торговыми домами. Нет, тут, конечно, попадались интересные вещи, которые не встретишь в других местах, но мы пока не торопились распродавать вещи из хранилища и по этой причине были ограничены в деньгах.

Доступ в остальную часть города перекрывала стража, и из-за загадочной пелены в проходах нельзя было толком разглядеть, как собственно выглядит знаменитый город заклинателей. Если же долго стоял на месте и смотрел на проход, то подходил один из стражников и в вежливой форме просил вернуться в свой трактир.

На второй день эта вежливость стала уже раздражать. Даже не ожидал от себя такой реакции, но, видимо, из-за того, что я не мог утолить свое любопытство, весь и извелся.

Лисса практически не посещала нас. Ей, как заклинателю, была дана возможность пройти напрямую в город и жить там. Как оказалось, у нее был даже свой небольшой домик, и девушка поначалу не хотела оставлять нас, но Руса быстро ее убедила, что ничего страшного с нами не случится.

Заклинательница была вынуждена каждый день проводить со своими старшими, повторяя вновь и вновь произошедшее в городе древних. По какой-то причине нас пока никто не опрашивал, и девушке приходилось отдуваться за всех одной.

– Да сколько уже можно?! – пнув стул, выкрикнул я после уже десятого хождения туда-сюда по комнате, являющейся гостиной в апартаментах, в которых мы втроем заселились.

– Заклинатели все любят решать без спешки, – ухмыльнулся в бороду Гарод, смешивая какие-то порошки.

Весь этот день он экспериментировал с новыми травами и был настолько увлечен процессом, что не замечал времени и пребывал в благодушном настроении. Я бы тоже мог заняться чем-то похожим, но впервые за долгое время мне не хотелось проводить эксперименты. Хотелось действовать, а нас по сути, пускай и вежливо, но заперли на ограниченной территории.

– Что там решать! Мы им предоставили все, что необходимо, чтобы нам разрешили попасть в город, – вспыхнул я, но будто в ответ моим словам раздался стук в дверь.

Стоило мне открыть ее, как в руки был всучен конверт, а посланник, доставивший сообщение, молча поклонившись, так же молча удалился.

– Что там? – с любопытством рассматривая конверт, поинтересовался Гарод.

Коситься-то он косился, а вот от своего занятия все равно не отвлекался. Надеюсь, ничего не взорвется, а то наставник бывает порой рассеянным, что и ведет ко всякого рода неприятностям. Хорошо еще, такое случается редко, а то я, боюсь, не дожил бы до этого дня.

– Приглашение к некому Хкору Урию, – недоуменно пробормотал я, вчитываясь в строки письма.

– Значит, уже прознал, что я тут, – немного задумчиво произнес Гарод.

– Твой знакомый? – решила выяснить подробности Руса.

– Можно и так сказать, – утвердительно кивнул целитель. – Но правильнее будет назвать его моим конкурентом.

– Почему?

– Он тоже занимается исследованиями на стыке алхимии и целительства, – с тяжелым вздохом пояснил он. – Только выбирает методы несколько радикального толка, в чем мы и разошлись.

Я и Руса молча переглянулись, но не стали продолжать расспрашивать Гарода, так как видели, что тому эта тема не очень радостна.

– Так мы ответим на приглашение? – спросил я после того, как увидел, что мужчина уже перестал работать и скорее бездумно совершает одни и те же действия.

– Почему бы и нет, – равнодушно пожал плечами целитель. – Нас, если что, найдут, а так хоть скрасим время ожидания.

Приглашали нас на вечер, поэтому было еще время привести себя в порядок. Я достал свою парадно-выходную одежду, которую пришлось купить после убедительных просьб Русы. Охотница была уверена, что мне это обязательно потребуется, а я в то время сильно сомневался, что необходимо тратиться на лишнюю одежду. Время показало, что наставница была права.

Темные кожаные штаны, обработанные алхимическими реагентами, сделавшими их подобием брони, но при этом удивительно эластичные. Мягкая серая сорочка с золотыми пуговицами и легкая, но прочная куртка вместе с сапогами из кожи феваля, что стоило мне неприлично большую сумму. Зато кожа этого демона была необычайно мягкой и выглядела даже на беглый взгляд дорого. Но больше всего мне нравились сапоги, которые благодаря мягкой подошве делали мои шаги бесшумными. Все это составляло в целом образ человека, у которого есть деньги и определенный вкус. По крайней мере, так было со слов Русы, мне же важнее было удобство одежды, чем что-то еще.

Сама охотница, кстати, перестала наносить грим на свое лицо и наконец-то выглядела на свой возраст, что не могло не радовать. Руса каждый день ненавязчиво демонстрировала, что она очень красивая девушка, и я невольно подолгу задерживал на ней взгляд, что не укрылось от внимания охотницы.

Вот и сейчас, стоило Русе услышать о том, что мы собираемся ответить на приглашение, девушка заметалась по нашему номеру, а потом и вовсе выбежала на улицу с целью посетить местные ателье. Охотница что-то бормотала себе под нос про отсутствие подходящего наряда, но я так и не смог толком разобрать ее слова, как ее уже и след простыл.