class="p1">Вечером после намаза выпили родственники кумыса и вдруг предложил Хайрула Махмуду… выдать за него падчерицу Зухру – дочь брата Мустафы. Хайрула ее как вчера увидел, так чуть слюной не подавился. Что и говорить, за три года выросла она из нескладного подростка в красавицу с гибким станом и глазами испуганной лани.

И… ничего не ответил Махмуд, сказал, что подумает. Причудлива судьба, раньше Махмуд Хайрулу и на порог юрты не пустил бы, а нынче спать на свое ложе уложил. И Зухру, которая стала ему как родная, за него отдаст. А как не отдать, когда Хайрула золото на кошму высыпал, и сказал, что это лишь малая часть калыма. Остальное у него надежно припрятано. Даже на эту малую часть свой двор с домом в селе поставить можно, а то и лавку в Городце на базаре. Не век же бедному улану с семейством в юрте зимовать, на одно скудное жалование жить? Семейство ведь немалое! Скоро придет время женить Назара, калым платить…

Хайрула нынче не босяк безродный, а первый царевичев сокольничий. При дворе состоит! Махмуду подарил соболью шапку…

…А утром Махмуд увидел и вовсе странную сцену. Поехали они на городецкий базар покупать подарки семейству, так там на Хайрулу ворон Хасан напал! Слетел со своей сосны, вцепился в плечо когтями и давай соболий воротник на Хайруле драть. Хайрула от неожиданности сначала опешил, а потом закричал радостно: «Нашелся! Нашелся!»

Чудно!

1525 год. Клад старого Ибрагима

Десять лет уже исполнилось Бахтияру Беркузле, сыну Махмуда, внуку Ибрагима. Хоть и говорит отец, что он настоящий казак, а в походы не берет. Дома скучно. Отец с братом Назаром постоянно на службе или в походах. Год назад ходили на Казань, вернулись злые, без добычи. А брат Ахмед все время в мечети, и дома тоже постоянно молится или читает свитки, что дал мулла. У мамки с остальными женщинами свои заботы. Так что скучно, разве что бабка и ее сказки.

Очень любит Бахтияр слушать бабкины сказки. Вот так соберет она вечером внуков и внучек в юрте у очага и рассказывает о странах далеких, о вещах чудесных, о волшебстве. Да так ловко рассказывает – словно своими глазами видишь огромные каменные города с минаретами до небес, могучих батыров, способных в одиночку сокрушить целую армию, огромные челны – корабли, что плывут по бескрайней воде, которой название море. Сами плывут, без весел! А за морем и вовсе чудесные страны, где водится, к примеру, великий и ужасный зверь с рукой вместо носа и огромными клыками. И имя тому зверю – слон! Люди там ходят совсем голые и едят только плоды с деревьев, а срывают и приносят те плоды маленькие волосатые человечки с хвостами.

Много знала сказок бабка, как начинала рассказывать – заслушаешься! Даже отец с матерью приходили ее послушать. А после ночного намаза бабка строго велела детям спать. Кто не заснет, того заберет злой бабайка. Бахтияр очень боялся бабайку, но все равно долго не мог уснуть, ворочался, все представлял, как плывет на огромной лодке-корабле, видит на берегу волосатое дерево пальму и отважно охотится на огромного клыкастого слона, что охраняет вход в пещеру с сокровищами. Одолев в жестокой битве слона и содрав с него лохматую шкуру, входит Бахтияр в пещеру, полную сокровищ. Что такое сокровища, юный казак представлял смутно. Но как-то отец показал золотую монету с ликом римского деспота. Большая, тяжелая, на такую монету можно купить много ценного. Поэтому и пещера в мечтах Бахтияра была набита именно такими монетами. Горы золотых монет!

А вот старший брат Назар бабайку совсем не боялся и бабкиным сказкам не верил. Говорил, что нет никаких слонов и волосатых людей, разве что дикие мещеряки. А еще ночью Бахтияра пугал, выл и стонал, как бабайка. И смеялся, когда братишка от страха под кошму прятался.

Когда Назар подрос и стал уланом, рассказал Бахтияру, что волшебного в мире мало, и чудеса бывают только в бабкиных сказках. Жизнь проще и скучнее, у казака жизнь – служба. Куда укажут, туда поедешь, что велят, то и делаешь. А вместо тяжелых золотых монет получаешь тусклое серебро, и не горами, как в мечтах, а так, горстку, едва на жизнь хватает, не то что на калым. Потому и ходит Назар бобылем.

Но все-таки чудеса порой случаются…

Одним летним вечером после службы все семейство собралось у очага за ужином, и как-то к слову отец вспомнил о том, что Ибрагим Беркузле якобы закопал где-то богатый клад. Чуть ли не у дерева Заккум.

Махмуд залез за пазуху и достал большую монету, висевшую на шее.

– На смертном одре отец передал эту монету моему старшему брату Мустафе. Он долго не верил, что на ней нарисован путь к кладу, а потом ему какой-то дервиш растолковал. Но брат так и не проверил, не нашел тайника.

Назар на это только рассмеялся:

– Очень на бабушкины сказки похоже! Никакого золота дед Ибрагим не закапывал. Не принято у нас, у татар, золото зарывать. На золото можно целый табун купить и дом построить, а дед так и прожил до смерти в юрте.

Покачал головой Махмуд, промолчали домочадцы. На том и оставили этот разговор, вспомнили Хайрулу, что в Москве при Шах-Али жил. Недавно опять прислал подарки жене с сыном, обещался в скором времени к себе перевезти. И то верно, каково одной казачке с ребенком и без мужа? В юрте нужен мужчина!

Бахтияр взрослые разговоры больше не слушал, ткнул Ахмеда в бок и спросил, что за дерево такое Заккум. Ахмед после ужина достал один из свитков, нашел нужное место, прочитал. Задумался Бахтияр.

Следующим вечером мальчик упросил отца показать ему заветную монету. Махмуд недолго отказывал любимому сыну. Тщательно изучил Бахтияр царапины на золоте, цепкий ум запомнил каждую деталь. Уже лежа в постели, юный казак закрыл глаза, и карта, нарисованная дедом Ибрагимом, сама собой всплыла перед ним как наяву. К удивлению мальчика, дед изобразил все предельно ясно! Даже не верилось…

Наутро, когда мужчины отправились на службу, Бахтияр собрался в дорогу. Кирку и заступ взял в сарае, щуп сотворил сам из заостренной проволоки. Связал все, на плечо взвалил и отправился к мечети.

Три тысячи шагов от мечети на север. Знает Бахтияр, что его шаг короче, чем у взрослого, решил прибавить еще пару сотен. Но уже понял, куда приведет дорога. На кладбище с могилами деда и прадеда. Теперь триста шагов от