затормозить, врезалась бы в него на бегу. Выхватив из ножен кинжал, Рута приготовилась защищаться, отступая.

— Стоп-стоп! — успокаивающе сказал Миль, выставив ладони. — Сколько бы ты ни бегала, я всегда буду впереди. Так что предлагаю прекратить метаться, рыжуля.

Рута прикусила губу и посмотрела на мага исподлобья. Он улыбнулся.

— Было бы сложнее, если бы ты стала алайсиаги. А так… я справлюсь с тобой и голыми руками. — И вообще, может, будешь благоразумной и сама пойдёшь туда, куда я открою проход?

— Зачем? — бросила Рута, оглядываясь и показывая смятение.

— Затем, что представляешь угрозу. Кто ещё знает об Идане?

Она дёрнула плечами.

— Кази, конечно. И твой брат, да?

Рута молчала, выжидая. Пальцы теребили рукоятку кинжала, и Миль то и дело бросал на него взгляд.

— Больше никто не знает. Но если узнает Деян, ты — труп. Скажи мне, где держат Идана.

Миль рассмеялся.

— Нашла, кем запугивать! Могу не сказать, а показать, рыжуля. Пойдёшь? Или мне помочь? — подмигнул Миль так по-доброму, будто приглашал прогуляться.

— Я никуда не пойду, — сказала Рута, отступая.

Он сделал шаг вперёд, потом ещё, пошире, сокращая расстояние.

Резкий выпад.

Быстрота реакции Руту почти никогда не подводила, и в этот раз не подвела. Она нырнула в траву, перевернулась через голову и замерла, стоя на одном колене и пригнувшись, как перед броском.

Миль уже лежал на спине, громко дыша.

Баскак прижимал его за плечи к земле и угрожающе рычал.

Рута вскочила и наступила Милю на руку, в которой тот сжимал нож. То ли он не успел им воспользоваться, то ли не хотел причинять рыси вред. Это осталось для Руты загадкой, но теперь настал её черёд задавать вопросы. Выцарапав нож из сопротивляющихся крепких пальцев, она посмотрела Милю в лицо. Оно покрылось испариной и выглядело напряжённым, если не сказать испуганным.

— Ты всё это спланировала? — глаза Миля вдруг расширились. — Как ты узнала?

— Ты весь пропах иланг-илангом.

— Чем-чем?

— Духами Женнивер. Или она пряталась в складках пространства вместе с тобой. Скажи мне, — начала Рута, — как и когда ты продался Онгхусу?

Миль кисло хмыкнул.

— Значит, ты сыграла сцену для меня. Оценил, — прокряхтел он, пытаясь выдернуть руку.

Баскак зарычал. Зубы щёлкнули на рискованном расстоянии от горла пленника.

— Отвечай, Миль.

— В тот момент, когда Найден, не отрываясь, следил за этим… советником Хоривом, на меня из-под капюшона посмотрел маг. Он мне как-то странно моргнул. Не знаю… — Миль замотал головой. — Может, слезешь с руки? Кисть затекла.

— Ничего. Иногда даже полезно.

— Сомневаюсь.

— Давай дальше.

Парень сморщился.

— Почему он так воняет?

— Любит сырое мясо, — пожала плечами Рута. — Дальше, — она надавила ногой сильнее.

— Дальше я не понял. Магия это была, или я просто почувствовал, что семейство магов смерти использует меня как раба. Я захотел избавиться от них. Захотел свободы! — последние слова он произнёс, повысив голос.

Баскак ударил лапами. Выпустил когти.

Миль зашипел.

— Я всё сказал, — продолжил он сквозь зубы. — Хватит.

— Но…

— Что «но»? — зарычал Миль. — Не понимаешь? — он усмехнулся. — Идана как раз удачно ранили, и я понял, что это лучшее время. Поил его зельем, которое сделал Бойд, но его нельзя было пить больше одного раза. Я сказал, что вылил остатки, а сам перелил в другую бутылку и давал ему. Потом я открыл проход и поговорил с Онгхусом. Ваша с Деяном затея тоже сыграла мне на руку.

— Ясно. Ну и гад же ты!

Миль закатил глаза.

— А теперь говори, где Идана держат в Башне Времени!

— Могу проводить. Идан будет рад тебя видеть.

— Говори! — Рута полностью перенесла вес на ногу. — Баскак.

Рысь рыкнула, вдавливая когти в кожу.

— Сука! — заревел маг. — Я убью тебя! Задушу собственными руками.

— Если я оставлю тебе хотя бы одну. Где он? Ну?

— На самом верху. В комнате под часами, — выдохнул Миль.

— Баскак, отпусти его, — сказала Рута, сойдя с руки парня и оставив на коже ссадину от подошвы. — Пусть Женнивер залижет его раны, а мы уходим. — И знаешь, Миль, я не стану болтать об этом. Просто иди своей дорогой. Ты свободен.

Баскак ловко спрыгнул.

Миль откашлялся и принялся разминать кисть.

Рута и рысь повернулись и побежали в сторону дома. Там их встретил Ель, и они вместе вернулись к остальным.

Она, и правда, не собиралась болтать о предательстве Миля, о его причинах и методах, хотя сомнения продолжали бродить в её голове густым туманом. Что если её молчание навредит кому-нибудь? Нужно договориться с Кази, Тайко, Елем и Гойкой держать всех магов постоянно на виду и в случае чего бить тревогу.

37. Маг ценит свет, ибо он наделён им богами

Рута, Ель и Баскак уже вышли из леса и двигались по прямой к Дому Шторма, когда синеву ночи разрезал надрывный крик.

— Кази! — определила Рута, или же её сердце, пропустившее удар.

Они неслись до самых ворот, а крик за это время повторился ещё трижды.

Ель добежал первым и забарабанил в ворота.

Во дворе собрались все, Рута продралась сквозь толпу.

Кази лежала на коленях у Тайко и билась так, что голова перекатывалась по его ногам туда-сюда, руки и ноги дёргались, а лицо покрылось испариной. Она всхлипывала, задыхалась, но не просыпалась, несмотря на все попытки разбудить её.

Рядом на коленях стоял бледный, как разбавленное молоко, Деян. Его глаза тоже были закрыты. Он что-то шептал одними губами и покачивался взад-вперёд.

— Где ты была? — тихо спросил Тайко, когда Рута присела возле подруги и пощупала её пульс.

— Сейчас это не важно, что с ней?

— Деян сказал, что кто-то проник к ней в голову. Кто-то сильный. Он пытается выгнать его оттуда.

— Как твоё имя? — выкрикнула Кази не своим голосом, и Руте показалось, что это была интонация Деяна.

— Моё имя слишком известно, чтобы я его называл, — снова сказала Кази, но уже каким-то иным раздражающим голосом.

Потом она омерзительно скрипуче засмеялась, а губы раскрылись в оскале.

— Вот ты-то нам и нужен, — протянула она спокойным и издевательским тоном. — Не эта, глупая