у стены справа от окна с прикованными над головой руками и повязкой на глазах, шумно и часто дышал, похоже внезапный звон встревожил его.

— Идан, это я, — она подбежала и сняла повязку.

Он заморгал глазами, прищурился на окно, потом перевёл взгляд на Руту, но никак не попадал на её глаза. Смотрел то ли никуда, то ли сразу на всё вокруг.

— Рута? — прошептал он и откашлялся, облизал потрескавшиеся губы.

— Да, я, — она коснулась рукой его щеки. Холодная, будто лишённая жизни. — Ты знаешь, где ты?

Идан покачал головой.

— В Башне Времени. На самом верху. Так что выбираться придётся через окно.

Рута потянулась к цепям. Быть дочерью циркача и не уметь избавиться от оков? Это не про неё. Они с Тайко уже к десяти годам умели справляться с любыми замками и креплениями, выпутываться из верёвок и цепей. Руте доставалось больше всех. Тайко с удовольствием подвешивал её за ноги на глазах у испуганной публики над горячими углями или острыми пиками. Но теперь трудность была в том, что Рута не могла дотянуться.

— Проклятье! Мне не достать! — она встала на цыпочки, и едва коснулась железа пальцами, но этого было мало, чтобы раскрыть тяжёлый браслет.

Рукав задрался, царапнув место надреза кожи, оставленного Деяном.

— М-м-м, — промычал Идан, поморщившись.

— Тебе больно?

— Да, — сухо ответил он. — Очень.

— Сейчас, погоди, я что-нибудь придумаю.

— Не надо.

— Не надо что?

— Не надо снимать это. Уходи.

— Идан! В чём дело? — Рута коснулась пальцами его подбородка, но он дёрнул головой, давая понять, что ему это неприятно.

— Ты алайсиаги. Уходи. Оставь меня, — тихо и с трудом проговорил он.

— Нет! Я не алайсиаги, нет!

— Ты врёшь. Я чувствую его кровь. Ты принадлежишь Деяну. Он тебя забрал. Теперь ты с ним.

— Что? — Рута прищурилась. То, с каким тоном он произнёс это, хоть и еле ворочал языком, от неё не ускользнуло. — Так это что же, дело не в тёмной магии, а в ревности?

Идан отвернулся и уставился в стену напротив окна.

В ревности.

— Да, мы смешали кровь, коснувшись ранами, но я прервала обряд. Я не приняла его власть. Спроси у Кази и Тайко. Они сказали, что ты пропал, и я убежала. Я испугалась, что магия изменит меня или просто я не смогу действовать, а мне нужно было тебя спасти, — её голос даже задрожал от обиды. — Я не маг, Идан. Не алайсиаги. И не стану ей. Никогда.

— Тогда как ты сюда попала? — хмыкнул Идан.

— Прошла по канату, — ответила Рута, шаря взглядом по тёмным углам в поисках какой-нибудь подставки.

Он посмотрел за окно.

— Но там же…

— Да. Очень высоко, но я акробатка, — сказал Рута, вздёрнув подбородок, и заметила, что впервые произнесла это слово без доли стыда и стеснения. — И знаешь, я смогла сюда попасть только потому, что я не маг. Башня надёжно защищена от магов. — Здесь ничего нет, — выдохнула она, не найдя подходящего предмета. — Попробуй магию.

— Не могу, — покачал головой Идан.

— Почему?

— Бог Времени здесь слишком силён. Я не могу достучаться до богини.

Рута подошла к нему вплотную. «Какая же я дура!»

— Расставь ноги, — потребовала она.

— Что? — парень захлопал глазами.

— Поставь ноги шире, я на тебя запрыгну.

По лицу Идана промелькнула слабая, но тёплая улыбка.

— Мне нравится эта идея.

— Ага. Мне тоже. — Рута чувствовала, как вспыхнуло её лицо, как вспотели ладошки, а ещё… Она слышала топот…

Идан расставил ноги, чуть отодвинулся от стены. Рута положила руки ему на плечи, мгновение, и она уже на его бёдрах. Он дышит ей в грудь, а она раздвигает пальцами несчастные железяки.

Топот, звон…

Один браслет ударился об стену. Рука Идана обессиленно рухнула на её колено.

— Ах ты, маленькая сучка! Взять её! — прогремел за спиной голос.

Шаги. Много шагов.

— Беги, Рута, — прошипел Идан.

Кто-то схватил за талию, оттаскивая от Идана. Рута вцепилась в него, он обнял её одной рукой, но сил ему не хватало.

— Поздно бежать, крошка, — посмеялся голос, и потащил за волосы.

Может, мама была права, и её барашки не такие уж и дурацкие? От боли у Руты потекли слёзы.

— Идан! — вскрикнул она, когда пальцы всё же не выдержали и разжались. — Пустите меня!

Если бы можно было достать кинжал… Рука метнулась к поясу, успела выхватить один из них и полоснула почти не глядя.

— Арр! — зарычал мужчина. — Держи руки! Тварь! Она задела меня!

Ломота в руках. Звон кинжала об пол. Верёвка на запястьях. Рута рвалась и всё пыталась поймать взгляд Идана.

— Идан! Борись! — закричала она, когда к нему пошёл в сверкающих доспехах грузный стражник, чтобы вернуть на место упавшую цепь. — Ты нужен мне, Идан! Борись!

Кто-то до боли сжал пальцами её подбородок и посмотрел в лицо злыми глазами.

— Заткнись и не дёргайся! — приказал он.

— Идан! — крикнула она, и тяжёлая рука проехалась по её лицу. Рута прикусила щеку. Зашипела.

Идан зарычал.

Все вокруг загудело, стены задребезжали, и башню водопадом окатил перезвон. От неожиданности все замерли.

— Идан, это всего лишь часы! Ты сильнее их. Борись!

— Вниз её! — приказал кто-то. Плечо заныло от боли.

— Идан!

— Х-х-х, — закряхтел грузный страж, падая на колени перед Иданом.

— Ты что творишь? — отшвырнув Руту к стене, второй бросился на выручку, но не добежал, а застыл на месте в позе метателя ядра, потом схватился за горло, согнулся и бухнулся на камень, хрипя и извиваясь.

Звон железа. Оковы упали, и Идан поднял на Руту чёрный взгляд. Медленно подошёл к ней, растирая свои запястья, поставил на ноги, притянул за талию. Она не сдержала улыбки. Он вернулся. Её Идан. В убийственном взгляде мерцал факел, наполняя его теплотой. Идан — огонь.

— Может, развяжешь меня?

Он помотал головой.

— Больше ты от меня не сбежишь.

Он убрал волосы от её лица и поцеловал её. Под раздражающие хрипы корчащихся на полу стражников поцелуй мага смерти закружил ей голову, и когда Идан выпустил её из объятий, Рута покачнулась, дёрнула связанными