– Могу я переписать сроки выполняемых вами заказов? – попросила Рита.

Видя неуверенность Егора, она пообещала:

– Уверяю вас, никто не узнает! Мне просто необходимо найти человека, который угрожает моей клиентке.

– Так серьезно? – озабоченно спросил Егор. – Хорошо, я предоставлю вам необходимые сведения.

– Не знаю, не знаю… – бормотала себе под нос Рита, прилаживая ожерелье с опалами в область декольте. – Не знаю, правильно ли устраивать праздник сразу после похорон Павла?

– Прошло достаточно времени! – возразил Игорь, как всегда великолепный в смокинге и белоснежной сорочке. – Формальности соблюдены. Не забудь, что Алина и Павел находились в состоянии развода: глупо ожидать, что она станет носить траур! Кроме того, праздник приурочен к Международному женскому дню, так что все законно и невинно.

– Возможно, ты прав, но мне это все равно не нравится. Может, мы могли бы…

– Нет, не могли бы! – жестко прервал Байрамов. – Будут все, значит, и мы должны присутствовать.

– Вся труппа? – навострилась Рита.

– Разумеется.

– До премьеры далеко, так в честь чего же вечеринка?

– В честь счастливого избавления Алины и Геннадия. И, пожалуйста, не думай, что мне хочется туда идти. Ты знаешь, я терпеть не могу такие сборища, но, если мы не появимся, это будет выглядеть странно!

– Хорошо, – вздохнула Рита.

Байрамов подозрительно посмотрел на нее.

– Что-то ты на удивление быстро согласилась! – сказал он. – Обычно требуется полчаса уговоров.

– Считай, что сегодня я покладистая – для разнообразия.

Рита и в самом деле изменила мнение, узнав, что на праздник прибудут все члены труппы. Это означало, что пришло время воспользоваться зельем Аглаи!

Они подъехали к театру на такси. Байрамов помог Рите выбраться из машины, так как она путалась в длинном платье, да и высокие каблуки здорово мешали. Они вошли в шумное фойе и смешались с толпой. Люди вокруг смеялись, болтали, и Рита поддалась всеобщему настроению. Она решила на время отбросить тяжелые мысли. Дело Алины буксует. Они пытаются найти того, кто похитил певицу, но пока просвета не видать. Света, Рита и Кирилл по очереди обходили клиентов Егора Фомичева. Некоторые беседовали с детективами охотно, другие отказывались от встречи, поэтому пока трудно сказать, насколько успешны их действия. Но ведь откуда-то таинственная клиентка Егора узнала о его существовании? Может, конечно, из Интернета, ведь у мастера есть свой собственный сайт, но… Богатые и известные люди редко ищут информацию общедоступным способом. Чаще всего они пользуются рекомендациями друзей и знакомых – что, если и Елена Павловна или ее наниматель воспользовались русской службой Би Би Си («Баба Бабе Сказала»)? Тогда опрос клиентов рано или поздно даст результат.

С другой стороны, жизнь Алины наконец-то вошла в спокойное русло. Она наняла симпатичную женщину-референта, которая прекрасно справлялась со своими обязанностями. Ее порекомендовал Байрамов. Открыток с угрозами, насколько знала Рита, больше не поступало. Может, парню надоело метать бисер? Тем не менее она боялась потерять бдительность. Маньяк слишком долго преследовал Алину, чтобы отказаться от нее теперь, когда Павел убит!

Однако сегодня Рита собиралась отдохнуть. Раз уж все равно пришлось тащиться на вечеринку, то почему бы не получить удовольствие? Если бы ей не предстояло очень важное и серьезное дело, она была бы абсолютно счастлива, идя под руку с Игорем.

Войдя в зал, Рита заметила Алину. Ее окружала толпа артистов и немногочисленных журналистов, допущенных на праздник. Певица оживленно разговаривала с репортером из популярного «желтого» издания. Темно-зеленое платье красиво облегало ее тонкую фигуру. Светлые волосы, заплетенные в косу и уложенные на затылке, оттенял легкий макияж. Рита решила, что Алина еще никогда не выглядела так привлекательно и стильно, как в этот вечер. Рядом с певицей она обнаружила Геннадия, чему, собственно, не удивилась: где же еще мог находиться молодой человек, ради которого Алина не побоялась отправиться в тюрьму! Он отлично смотрелся в смокинге. Следы переживаний от дней, проведенных за решеткой, казалось, улетучились.

– О, здравствуйте! – услышала Рита радостный голос. К ним спешила Ольга собственной персоной. И как только этой женщине удается так здорово держаться на высоких каблуках? Рита поймала себя на том, что любуется красивыми ногами Ольги с тонкими, стройными лодыжками. В ее одежде, состоящей из сиреневой плиссированной юбки и тонкой шелковой блузки, все говорило о хорошем вкусе, включая жемчужную брошь и такие же серьги в мочках ушей. Черт, а она хороша! Рита не могла этого не признать, несмотря на ощущение враждебности, которое охватывало ее в присутствии Ольги.

Игорь дежурно чмокнул подошедшую в щеку. Рита начала молиться про себя, чтобы на ее лице не отразилось то, что происходит внутри. Она состроила самую дружелюбную гримасу, на какую только была способна, и протянула Ольге руку в знак приветствия. Рита видела, что женщина также пристально и оценивающе ее разглядывает.

– Прекрасно выглядите, – сказала та, пожимая протянутую ладонь.

Какое хладнокровие! А вот у Риты не хватает духу выразить очевидное вслух.

– Спасибо, – ответила она, чувствуя, что вежливость дается с трудом.

– Мне надо поговорить с вами, Игорь, – обратилась Ольга к Байрамову. – Если, конечно, Маргарита не возражает?

– Нет, что вы! – растянула губы в резиновой улыбке Рита, выпуская руку Игоря. – Беседуйте на здоровье, а я пойду пообщаюсь с народом.

– Ты можешь остаться, – сказал Байрамов.

– Скучные деловые разговоры не для меня! Когда закончишь, встретимся в зале.

Она отвернулась, а потому не видела удивленного взгляда, устремленного Байрамовым вслед ее удаляющейся спине.

Надо торопиться. Требовалось выяснить, где накрыты столы, и Рита молилась, чтобы зелья хватило на всех. Дело обстояло бы лучше, если бы руководство Мариинки догадалось проставить имена приглашенных на карточках, указывающих места при посадке, но это ведь в конце концов не прием в Букингемском дворце, а всего лишь небольшая вечеринка для ограниченного круга людей.

– Привет, подруга! – весело поприветствовала ее Варвара, выныривая из-за колонны.

– И ты здесь?

– А как же? Не пропускаю ни одного приличного сборища, а это как раз оно и есть – приличное сборище людей, среди которых не грех и покрутиться. В соседнем помещении организовали банкет…

– Пошли!

– Прямо сейчас? – вскинула брови Варя. – Ты так проголодалась?

– Мне очень нужно!

– Ладно, ладно, пошли. Там вроде бы не заперто. Непредусмотрительно: вдруг кто-то захочет кого-то отравить?

И Варька тихо хихикнула. Знала бы она, как близка к истине!