– Магистр, так есть у этого Стюарта постоянная магическая зашита или нет?

– Если и нет, то он сможет создать барьер за долю секунды, как только почует грозящую опасность. Не забывай, он специалист по воздействию на человеческое сознание, а значит, мгновенно чувствует изменение обстановки. Опасаюсь, что он и твою девочку раскусит.

– А спрятать ее мысли и эмоции реально? Хотя бы временно, нам надолго и не надо. К тому же вряд ли наш объект будет столь подозрительно настроен к предмету своей слабости – юной и скромной девушке, чей вид в принципе не способен навести на мысли о грозящей опасности.

– В принципе нет ничего невозможного, – призадумался мой собеседник. – И ты уверен, что твоя знакомая не вызовет подозрений… Тогда и вправду не составит большого труда отвлечь Джека Стюарта от самой мысли о проверке девушки. Город, оживленная трасса… Вполне реальная задумка.

– Рад, что тебе понравилось. А каким способом лучше всего вывести его из строя, но не убив при этом?

– Будь это кто другой, я предложил бы мощный ментальный удар. Но в нашем случае все его достоинства иллюзорны, ведь он и сам специалист именно в области воздействия на разум. Нужно что-то другое.

– Паралитиком в морду? – предложил Чунчо.

– Успеет перестроить метаболизм и выжжет девочке мозги, – с ходу похоронил предложение Меченый. – Но сама идея хороша, надо только ее доработать. Есть у меня один яд, практически мгновенно парализует человека, действует через кровь. Редкий состав, сложно получить, еще сложнее следить, чтобы не испортился. Но нужно будет, чтобы она дотронулась до него, да и поцарапала ноготком…

– Ренессанс! – восхитился я. – Возвращаемся ко временам Борджиа, когда искусство отравления было доведено практически до совершенства?

– Все новое – всего лишь основательно позабытое старое. Порой достаточно вспомнить минувшее, несколько его преобразовать к условиям современной жизни, и вот уже окружающие уверены, что ты изобрел нечто новое. Обычный человек обладает лишь опытом своего поколения. Знающий же историю способен использовать опыт давно умерших людей.

– Фридрих Великий, один из величайших политиков в истории, – вспомнил я автора этой мудрости. – Но хотелось бы вернуться к нашим делам. Он вроде бы перемещается без охраны, за исключением шофера, но это по нашим сведениям. Что если случится некий неожиданный и неприятный поворот? Я имею в виду подстраховку, к тому же нам все равно надо будет ожидать неподалеку. Не потащит же хрупкая девушка на себе бесчувственное тело? Ехать же в его собственном авто тоже чревато – пробки, да и всполошиться могут.

– Этот ваш Стюарт, он ведь может почуять только магов? – получив подтверждение своей гипотезы, Чунчо продолжил: – Доктор, ты говорил, что остались связи с бойцами Рамона. Пора их поднимать… Достаточно будет человек пять, желательно на мотоциклах, им пробки не помеха.

Устами матерого душегуба глаголет истина! Этот Меченый привык вращаться в реальности, где оккультизму уделяется самое пристальное внимание, потому и упустил очевидную вещь. Но я тоже хорош… Забыть про столь простое и надежное решение проблемы. Ну теперь мы оба должны выставить Чунчо ящик коллекционных вин, которые он весьма уважает, и это будет весьма невеликой благодарностью за хороший совет в трудную минуту.

Пришлось опять крутить диск телефона, пробуждая от вынужденной спячки тех бойцов, которые казались наиболее надежными и опытными в подобных делах. На мотоциклах ведь далеко не каждый ездить умеет, да и опыт ведения боя в центре города хоть имелся у всех, но его степень все равно варьировалась довольно заметно. А если честно, то ребятки были только рады. Рады не предстоящей операции как таковой, а тому, что кончилась, наконец, пакостная неопределенность, нависшая над ними после смерти Рамона и Хосе. Ведь кроме них отдавать приказы мог я да еще, пожалуй, Чунчо, а от нас до сего момента не было никаких известий. Такая ситуация рассматривалась, но одно дело чисто теоретические выкладки, а другое – самая что ни на есть суровая действительность. Мой же звонок означал для каждого из них конец неизвестности…

Ну а дальше? Дальше пойдет цепная реакция, как и было предусмотрено. Свернувшаяся было организация вновь должна прийти в активное состояние, уже спустя сутки оповещены будут все, так или иначе связанные с веселым криминальным синдикатом, организованным моим покойным другом. Синдикат подобного рода очень устойчив к любым угрозам извне, его можно лишь обезглавить, полностью выбив тех, кто имеет возможность отдавать приказы и знает все нити, ведущие от центра паутины. Собственно… Так оно и есть, как же я раньше не подумал? Ведь то, что многие привыкли считать подконтрольной Рамону бандой, уже давно переросло подобное определение, перейдя на качественно иной уровень. Уровень, дающий тому, кто держит в руках управляющие нити, серьезные возможности. Плюс добавить к этому кое-какие уже имеющиеся мистические знания и возможность поддержки со стороны более опытных в сих делах людей. Интересная перспектива вырисовывается.

Любопытно, кто-нибудь еще о таком варианте догадывается? Под термином «кто-нибудь» подразумевался конкретный тип по прозвищу Меченый, поскольку ни Чунчо ни Эрнандес точно не осознали имеющиеся перспективы. Зато маг наверняка все понял, причем задолго до меня. Вот и разгадка, почему он столь усердно нас опекает – не хочется ему упускать из зоны влияния перспективный зародыш будущего куклоса. Да, я нисколько не оговорился, именно зародыш и именно куклоса. Не зря он упоминал о множестве разных, но объединенных меж собой организаций. Намеки у него такие, в расчете на сообразительность слушателей. Не дурак, понял, но всерьез заниматься подобным делом можно будет лишь по окончании мести за погибших друзей. Правда, и ждать осталось недолго, все решится в самом скором времени…

* * *

Эрнандес объявился вместе с Кристиной точно в ожидаемое время. Что ж, это есть хорошо, значит, не было никаких неприятных неожиданностей. Сама Кристина выглядела великолепно, впрочем, как и всегда. Единственное, что могло ее выдать – выражение глаз, совершенно не свойственное для той юной девочки, в роли которой ей предстояло выступить. Но это дело поправимое – летом многие носят темные очки, которые не только защищают от солнца, но и скрывают выражение глаз.

– Крис, рад тебя видеть. Как всегда великолепна…

– Где убийцы Рамона, Доктор? Меня интересуют только они.

– Вот прямо сейчас, на ночь глядя, побежим впереди паровоза с оголтелым воплем, – осадил я потерявшую всякое представление о реальности девушку. – Месть лучше всего в холодном виде, именно так она наиболее эффективна, да и возможность неудачи снижается на порядок. Эмоции, знаешь ли, зачастую вредят… Не беспокойся, не сегодня, так завтра ты получишь возможность увидеть убийц наших общих друзей в окончательно дохлом виде. Ну что, готова к нормальному, конструктивному диалогу?

– Да.

Крис попыталась взять себя в руки, хоть немного отстраниться от вырывающейся из глубин сознания ненависти, вернуть способность мыслить холодно и логично. Не скажу, что у нее это получилось на все сто процентов, но все же.