что, когда Крис вылетел из больничного лифта на нужном этаже, парень, словно монолитная стена, перекрывал дверь в палату Фло. Но даже отсюда было видно, что терпение двух амбалов и какого-то седенького врача за их плечами на исходе.

- Без присутствия мистера Холланда – категорически нет, - повторил Рич, и один из амбалов попытался тронуть его за плечо, но парень отшатнулся и, сложив руки на груди, выразительно уставился на мужика напротив.

Тот, видимо, прочёл по его лицу, что последует, если он повторит манёвр.

- Что происходит? – быстрым шагом Крис подошёл к двери. – Как Фло? – это он уже обратился к Ричу.

- Приняла лекарство, спит.

Крис кивнул и обернулся к прессующей, пока морально, Рича публике.

- Что за сбор? По какому поводу?

Амбалы-медбратья молчали, зато вперёд выступил седенький врач неопределённого возраста. Из его короткого объяснения Крис понял только одно – мать распорядилась перевести Фло в другое место.

Распорядилась она, блять…

И никого в известность не поставила.

- Минуту, пожалуйста, джентльмены, - сквозь зубы процедил Крис и отошёл, чтобы набрать мать.

Рич так и не сходил со своей позиции, лишь сложил руки на груди и нахмурился сильнее.

Гудки в трубке шли один за другим, и Крис был уже готов сбросить и набрать снова, когда мать соизволила ответить.

- Что за комедию ты устроила?

- Не комедию, а перевод.

- Уж явно не в клинику в Европе.

- Ты хочешь об этом поговорить? – устало выдохнула она. – Приезжай и поговорим.

- Дай отбой и приеду, - процедил он.

Мать подумала несколько секунд.

- Хорошо, жду сегодня. Сейчас! - уточнила она и сбросила звонок.

А он пошёл обратно к двери палаты.

Крис знал, что нарывается, когда, проходя мимо, нарочно двинул плечом одного из мужиков. Но сейчас ему хотелось спустить пар. И была необходима всего лишь одна искра, чтобы порох вспыхнул. У амбалов, видимо, тоже руки чесались. Потому что тот, которого он так неаккуратно «подвинул», попытался ухватить его за плечо и запястье, чтобы руку выкрутить, да не вышло. Если кто тут и будет кого-то мордой в пол укладывать, так это только он, Крис.

Так что Крис ударил мудака: со всей дури, наотмашь. Съездил по лицу, а потом уклонился, когда последовала ответка, и, уйдя вниз, сделал подсечку, шибанув по икрам под коленями, что мужик, охнув, присел.

Полегчало, стоило сказать. Ой, как хорошо полегчало. Так, что продолжения банкета захотелось.

- Не надо… не надо, - завошкался седой доктор. – Или нас всех отсюда попросят. И вызовут охрану.

Крису в настоящий момент было плевать, кого там вызовут, да хоть самого дьявола, он бы и ему навалял с превеликим удовольствием.

В этот момент докторишке позвонили. И тот, получив инструкции от нанимательницы, отступил и амбалов своих увёл.

Крис провожал их тяжёлым взглядом. Затем хлопнул Рича по плечу, напутствуя:

- Я разберусь, а ты от двери ни ногой. Если вдруг этим клоунам захочется вернуться.

- Принято, - ровно ответил Рич.

И Крис знал, что на него можно положиться, если не как на самого себя, то хотя бы где-то около того.

Уже на выходе из больнички телефон затрезвонил. На этот раз на экране всплыла фотография Сони. Она лежала на кровати, когда он снимал её сверху. Волосы рассыпались по простыне, выражение на лице почти покорное. Классный кадр тогда получился.

Однако сейчас Крис нажал отбой. Не было у него времени на разговоры. Позже ей перезвонит. Адреналин отхлынул, но не до конца. Ещё разговор с матерью впереди маячил и двухчасовой гон по шоссе до родового, блять, поместья.

Ничего нового ему, конечно, там не скажут. Но съездить стоило. Потому что Крису совсем не нравилось то, что происходило. Сбой в долбанной матрице, как-то слишком много неприятных событий на квадратный метр жизни. И ему почему-то казалось, что это только начало.

Дом, к которому он подкатил, будто спал, был погружен в тишину и мнимое спокойствие. Крису же казалось, что это затишье перед новой бурей. Вернее, перед уже разразившейся бурей, готовой войти в очередной виток своего неистовства.

Дверь в материнское логово он открыл практически с ноги и без всяких приветствий подошёл к диванчику, на котором она расположилась со стаканом алкоголя. Мать смотрела в никуда и, кажется, не сразу поняла, что не одна.

- Ну, вот он я, как ты и хотела, - раскинул он руки в ироничном жесте.

- Кристофер, - взгляд её прошёлся по фигуре сына, - ты должен понять, что нам нужна твоя помощь, семье нужна.

- Серьёзно, что ли? В чём моя помощь заключается? В том, чтобы что-то делать против воли? – он разошёлся не на шутку. – Обязательно манипулировать Фло?

- Фло всё равно лучше уехать из Лондона. Я присмотрела прекрасный пансион в Глостершире. Там ей будет очень хорошо.

Мать взмахнула стаканом, как волшебной палочкой.

- Господи, да какой пансион? Ты в своём уме?! – он даже присел на корточки возле дивана, вцепившись в обивку по бокам от матери. – Ей клиника нужна. Профессионалы. Нормальные. Знающие. Специализирующиеся на её проблеме. Ну, подумай. А ты чего делаешь? С глаз долой, вернее, ещё дальше, чем было!

- Там очень спокойной. В её состоянии это то, что надо.

- Её состояние лечится любовью и заботой! Но ведь это не про тебя… так?

Он отпрянул, чуть ли не хватаясь за голову. Это точно дохлый номер. Сейчас про традиции втирать начнёт. Самый универсальный ответ: таковы традиции. И хоть об стенку лбом стучись... Традиции… пздц.

- Ну что теперь? Всё то же? Женить меня на Олдриджах хотите? Зачем вам это? Давай начистоту? Хоть раз в жизни!

Мать кинула на него такой взгляд, что Крис сразу понял: начистоту ей не хотелось. Но, видимо, сказать что-то было реально надо.

- У них кое-что есть на твоего отца.

- Что?

- Не важно… - отмахнулась она. – И это что-то касается давно минувших дел, но репутацию подпортить может. А может, и до суда дойдёт… Плюс деньги…

- И для этого нам обязательно родниться? Или им титул нужен? Так пусть с дядей и брачуются, все карты у него.

Когда он упомянул дядю, мать, конечно, скривилась.

- Он… не станет.

- Не станет что? Спасать нашу семейку от позора? Мать, а как же традиции?

Она залпом осушила стакан и встала с диванчика. И даже