Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Анри послал верного человека в Париж к знаменитому антиквару, тот скупил весь запас золотых монет раннего Средневековья. Затем огромная сумма была разделена на шесть частей и уложена в древние сундуки. Первый сундук был отвезён и закопан на кладбище под старой могильной плитой.
Секрет должен был быть сохранён. Поэтому на обратном пути с исполнителем случилось несчастье. Лошади понесли, экипаж перевернулся. В общем, один из ужасных и нелепых случаев, которыми богата судьба. А человек погиб. Барон был расстроен, несмотря на то что всё произошло по его приказу. Поскольку оставалось еще пять кладов, решил посылать для захоронения очередной порции людей неприятных, смерть которых лишь обрадует близких.
В ту же ночь к святому отцу вдруг пришла потрясающая идея. Катары закопали свои сокровища на древнем кладбище. Просто надо найти самую старую могильную плиту. Как он не догадался раньше?
Он разбудил сонную и ошалевшую от недавнего бурного секса Мари и вручил ей лопату. Та перепуганно смотрела на инструмент. Что еще задумал учудить святой отец? Изумление усилилось, когда вышли на кладбище. Беранже объяснил, что знает, где зарыт клад и надо копать. От возбуждения он говорил невнятно и путанно. Женщина была разочарована. В клад она не поверила.
Но священника не занимали чужие эмоции. Он был одержим идеей. Нетерпеливо промчался по кладбищу и наконец уверенно остановился у древней могилы. Здесь!
Вдвоём навалились на старый надгробный камень. Тот врос в землю. Лишь с помощью рычагов из крепких кольев удалось сдвинуть плиту. Работали по очереди. Вдруг земля отозвалась глухим стуком. В яме что-то было.
Они действительно нашли клад. Как по волшебству. Счастливый святой отец сплясал что-то залихватское перед потрясенной служанкой. Перепачканный землёй, обитый почерневшей от времени бронзой сундук спрятали под кроватью.
Утром Беранже шёл по деревне и не узнавал знакомой местности. Как он не замечал, что живёт на убогой помойке? Прошел по грязной улице — сразу промочил ботинки. Перекошенные полуразваленные лачуги, поломанные заборы, запущенные сады. Дома казались бы необитаемыми, если бы из кривых труб не валил едкий дым. Святой отец чувствовал себя Богом в первый день творения. Небо и земля есть, а все остальное предстояло создать. В его душе громоздились невероятные планы. И конечно, он не догадывался, что это пьянящее ощущение новой жизни было навязано извне. Наверняка он представлял свою жизнь чередой случайных событий, смелых озарений, вдохновляющих идей. Ему было невдомёк, что большинство этих идей появилось у барона во время завтрака и застыло торопливой записью на салфетках.
Анри нравилась деревушка. Существуют городки, куда люди приезжают, чтобы немедленно влюбиться. Есть места, где руки чешутся написать роман или, на худой конец, поэму. Кое-где недоумеваешь, как можно было жить без песен. Мол, легко на сердце от песни весёлой. И поешь и злишь всех подряд — и далеких и близких.
Горная деревушка, казалось, была создана для поисков клада: старое кладбище, руины замка, древняя церковь, огромные замшелые камни, давным-давно невесть откуда появившиеся среди полей.
Анри не вполне отдавал себе отчет, что пишет сценарий, по которому через сто лет снимут фильмы, напишут книги, а тысячи людей по всему миру будут тщетно пытаться разгадать загадку Беранже Соньера.
Как-то Анри сообразил, что все участники этой удивительной истории были марионетками, управляемыми невидимыми нитями. Жители деревни плясали под дудку священника, разумом которого управлял Анри. Но ведь и он действовал по плану Асмодея, который, в свою очередь, выполнял приказ Белой дамы. И существовал ли конец этой цепочки?
В истории сплошь и рядом случалось, что всевышнее вторжение обрушивалось в жизнь простых людей водопадом безумия, мутным потоком бредовых фантазий.
Великие планы Беранже начались с приглашения новых рабочих на реставрацию церкви. Теперь им было чем платить, и работы завертелись в бешеном темпе. Деньги творят чудеса и похожи на волшебную палочку, размер которой имеет значение.
Новая версия семейного положения Иисуса Христа требовала серьезной рекламной компании. Прежде всего необходимо привлечь в деревеньку людей, которые будут распространять слухи по всей Европе.
В те времена барон не знал модного сейчас слова «ньюсмейкер». Зато он знал министров Франции, семью австрийского императора и ряд выдающихся особ, от которых новости распространялись, подобно извержению вулкана. Мощно, грозно и во всех направлениях. Но для того, чтобы высокие гости приехали в горную деревушку, нужно было создавать туристическую инфраструктуру. А главное, необходимо было иметь нечто, что можно было бы предъявить всем этим людям. Не унылых местных жителей — женщин с бледными лицами, покрытыми красными пятнами, и их костлявых мужей. И даже не полуразрушенную церковь с романтическим кладбищем.
Анри решил, что быстро преобразует деревню в новый Версаль или по крайней мере в Биарриц.
Святой отец практически одновременно проникся этой идеей. Он еще не понимал зачем, но знал, что нужно добыть еще денег. И скупить землю вокруг церкви. Максимально быстро. Где-то в дальнем участке мозга шевелилась безумная мысль: построить в родной деревне дороги, проложить канализацию, сделать водопровод.
Словно по волшебству, там на кладбище, им был найден еще один сундук с золотом. Несчастная Мари, принимавшая в раскопках самое активное участие, слегка тронулась рассудком.
Но даже у волшебства есть пределы. Оказалось, что не во все замочные скважины входит золотой ключик.
План споткнулся о местных чиновников, которые привыкли к размеренной жизни и не торопились с оформлением прав собственности. Даже несмотря на щедрые дары, Беранже получал бесконечные письма, где сообщалось, что «мы с уважением относимся к вашим планам преобразования местности. И в ближайшее время рассмотрим вопрос о предоставлении вам земельных угодий с целью реконструкции дорог…».
Анри даже обратился с жалобой к Асмодею.
«Убойная мулька, — ответил тот. — Бюрократия — лучшая фишка Сатаны. Ну их к дьяволу. С критикой огребешь по полной. Политическую статью пришьют…»
Разозленный Анри понял, что быстро проблему не решить. Он по-родительски неплохо относился к своему подопечному и решил, что, пока суть да дело, хватит тому ночевать на кладбище. Надо построить приличный дом. «Приличный дом» по понятиям Анри оказался роскошный виллой, невиданной в тех краях. Странно, но в этом случае чиновники пошли навстречу значительно быстрее. Видимо, тратить церковные деньги на личные нужды казалось им более логичным.
Вновь понадобились средства. И вновь что-то в мозгу Беранже сказало ему, что теперь копать следует у большого камня на склоне горы. Со своей верной Мари он ходил на раскопки кладов, как на работу.
Деревня наконец проснулась от спячки, в которой пребывала столетия.
Слишком долго здесь ничего не происходило, и жизнь загустела, как клейкая атмосфера вязкого полуобморочного сна, а жители вели убогое существование. Даже оптимисту они показались бы лишь отчасти живыми. Пессимист же уверенно посчитал бы их наполовину мертвыми. Скромный запас жизненной энергии они тратили на ругань правительства и заодно всех иностранцев, которыми считали любого не родившегося в деревне. Весь
