— Да все она понимает — ей нравится эпатаж. И это она еще сегодня ничего, обычно дольше рассказывает о том, что я не похожа на нормальную девушку и что мне будет сложно найти любимого человека.

— Норма — странное понятие: то, что не вызывает вопросов на Леране, считается странным на Земле. И наоборот.

— Я все понимаю, но после ее «комплиментов» опускаются руки, я чувствую себя никчемной.

Какая же она еще девчонка… переживает из-за чужих странностей. Подрастет — и из-за таких моментов будет лишь смеяться, твердо зная, кто она и чего стоит.

По спине словно перышком провели — я обернулась и увидела Маркуса. Спокойный, сосредоточенный мужчина в черном смокинге как никогда выглядел снобом, если бы не взгляд. Ох, его взгляд ласкал, словно Маркус физически касался моего тела. Безумно тянуло прижаться к нему и, целуя, запустить пальцы в аккуратно зачесанные назад светлые волосы, которые ужасно хотелось проказливо растрепать.

И я бы не удержалась от импульсивного желания, если бы не спутник Маркуса, шатен в полицейской форме, которая идеально сидела на поразительно костлявой и вытянутой фигуре. Колючий ежик русых волос, острые скулы и подбородок, длинный нос — внешность была бы отталкивающей, если бы не широко посаженные ярко-голубые глаза, которые притягивали взгляд своим внутренним огнем. Подозреваю, именно так глядят на мир фанатики какой-нибудь веры.

— Дорогой, я хотела спросить… — Мелодичный голос Эфриды, вынырнувшей из-за вазона с высоким, разлапистым цветком, дрогнул.

Ого… Оказывается, она стояла неподалеку и подслушивала нас с Лукой? Повезло, что не говорили ни о чем важном и компрометирующем.

— Ты занят, Маркус? Я подойду потом.

Поспешный уход Эфриды напоминал бегство. Так подумала не только я — полицейский насмешливо воскликнул:

— Морна Вон! Не сбегайте, ответьте на несколько вопросов.

Эфрида замерла. Подчеркнуто ровная спина выдала ее напряжение. Обернувшись к нам, она одним глотком допила вино и всунула пустой бокал в руку проходившему мимо мужчине.

— Морна!.. Я не официант!

— А я спешу. Очень. — Ослепительная улыбка певицы — и случайная жертва ее чар вмиг подобрела и забормотала что-то примирительное.

Лишь после этого, вышагивая в своих странных туфлях, как модель на подиуме, Эфрида вернулась к нам.

— Я не бегаю от наших доблестных стражей, мне нечего скрывать. — Новая милая улыбка и томный взгляд из-под длинных ресниц.

Мишенью для ее чар стал теперь полицейский.

— Детектив Викс, отдел расследования убийств, Трийский департамент полиции Зарийского архипелага. — Мужчина продемонстрировал свой жетон и, выдержав короткую паузу, задал провокационный вопрос: — Морна Вон, в каких отношениях вы состоите с Грегом Кайзесом?

— А кто это? — Эфрида вскинула тонкие брови.

Взгляд ее, чистый и невинный, обманул даже полицейского — суровое лицо чуть расслабилось.

— Грег Кайзес — механик Маркуса, мужчина, с которым ты не рассталась, когда согласилась стать моей женой.

Мрачный Эмиль возник позади блондинки, как призрак мщения. Напряженный момент несколько испортило позвякивание кубиков льда в стакане с зеленовато-желтым напитком.

Лука прерывисто выдохнула и, подхватив меня под руку, отступила в сторону, уводя подальше от разворачивающейся драмы. И правильно: если грядут разборки, прилететь может и случайным зрителям.

— Эмиль, о чем ты? — Эфрида растерянно захлопала длиннющими ресницами.

Маркус обнял меня за талию — я не заметила, когда он подошел, но его близости была несказанно рада.

— Когда я узнал, что между вами с Маркусом не может быть ничего серьезного, я обрадовался, как дурак. Я сразу предложил стать моей спутницей жизни, и ты заверила, что твое сердце свободно, мы можем быть вместе, нам ничто не мешает.

На обычно наглого Эмиля сейчас было больно смотреть — печально-пьяный, с глазами, утратившими блеск, и устало-мятым лицом. Да и голос переполняла непередаваемая горечь. Так выглядит человек, глубоко разочаровавшийся в жизни.

— Эмиль, я не понимаю, в чем я перед тобой провинилась?

Блондинка — хорошая актриса, заламывала руки правдоподобно, вот только на лице страдания не отображались — она усиленно старалась не морщить лоб.

— А ведь я, увидев тебя в объятиях Грега, поверил, что вы родственники. Теперь же ты утверждаешь, что не знаешь его.

— Ну конечно, я знаю механика Грега! — всплеснула руками Эфрида и выдала несусветную глупость: — Просто подзабыла его фамилию.

Хорошие же они тогда родственники… дальние, видать.

— Морна Вон, вы утверждаете, что вы и Грег Кайзес связаны родственными узами? — вклинился в диалог полицейский.

— Нет, нет… — Эфрида замялась. — Я так сказала, чтобы не ревновал Эмиль. Но между мной и Грегом ничего не было.

— Грег Кайзес был задержан при попытке бегства с планеты. Он предстанет перед судом по обвинению в покушении на жизнь нескольких человек, вызовут и вас, но свидетелем или соучастницей — это уже зависит от вас, вашей правдивости. Детектор лжи, помните, обмануть нельзя.

Стиснув зубы, Эфрида кинула полный ненависти взгляд почему-то на меня и Луку. Как будто мы виноваты, что у нее возникли проблемы.

Решившись, она выпалила:

— Да, я спала с Грегом, но не знаю, что он натворил!

В этот момент я искренне пожалела Эмиля. Предательство — это всегда больно, любил ты человека или нет, обман наносит долго заживающую рану.

Детектив Викс не бил, не направлял свет лампы в лицо, говорил спокойно и уважительно, но почему-то врать ему не хотелось. Я поймала себя на мысли, что устрой он допрос мне, то открыла бы все свои секреты, особо не сопротивляясь.

— А вот это вам еще придется доказать, — холодно сообщил детектив. — Я склоняюсь к мнению, что вы сообщница Грега Кайзеса.

— Нет! — Эфрида побледнела и испуганно посмотрела на Маркуса, а затем и на его брата, но поддержки от них не дождалась. — Клянусь Ктулху, я ничего не знала, ничего не понимала!

— Пока собранные доказательства указывают обратное: поняв, что морн Моринес на вас не женится, вы соблазнили его кузена в надежде, что тот станет единственным наследником рода. После свадьбы он так же должен был разбиться на флаере?

Холодный взгляд следователя по остроте напоминал нож.

— Нет, нет! Я бы ни за что не позволила убить Эмиля! — выпалила Эфрида и тут же закусила губу.

Поздно. Слова сказаны и услышаны.

— Морна Вон, вы подозреваетесь в покушении на морна Моринеса и морну Горееву. — Детектив отцепил от своего кожаного ремня наручники.

Эфрида спрятала руки за спину.

— Пожалуйста, нет… — Она начала жалобно просить, но затем, гордо вскинув голову, зло сообщила: — Я пройду в полицейский флаер сама, я не убийца и пока еще свободный человек! Уйду с высоко поднятой головой — на это у меня есть право.