Прапорщик, лишь коснувшись головой защитной сферы, приспособленной под подушку, мгновенно уснул. Лазаренко же вызвал начальника отдела подполковника Шабанина:

– Первый! Я – Заря-11!

Шеф вновь ответил мгновенно:

– Слушаю тебя, Заря! Почему молчал до сих пор? Я места в кабинете себе не находил.

Лазаренко усмехнулся:

– Я бы с удовольствием поменялся с вами местами! Кабинет – не эти прерии, где за каждым кустом может сидеть дух с американской винтовкой или звенят на ветру натянутой струной проволоки растяжки! Но к делу! Вышли к поляне. Во время марша противника не обнаружили!

Подполковник сказал:

– Значит, Рамзан повел своих недобитков к гряде! Настырный, сучок! Но хрен с ним. К поляне он уже не вернется. Вертолет будешь утром вызывать?

– Да! На рассвете. Как только небо просветлеет, так и вызову!

– Ну, что ж! Ждать недолго. Если что, я в кабинете. Домой, пока вас не вытащат из этого проклятого массива, не поеду! Не смогу быть дома!

– Зря, Первый! Теперь уже с нами ничего не случится. А вас дома жена ждет. Она тоже волнуется. Езжайте домой. А если что, так я на вас и дома выйду!

Начальник вздохнул:

– Тоже правильно! Ладно! Но ты смотри, Володя, максимум внимания. Не нравится мне обстановка. Что-то в ней не то. Понимаю, устал, но гляди там в оба!

– Это у вас от перенапряжения. Жену обнимете, пройдет! Спокойной ночи, Первый!

– Спокойной, Заря!

Напрасно ждали бандиты Рамзана российских спецназовцев в районе каменной гряды. Они быстро совершили марш и заняли позиции для одновременной атаки и спецов, и вертолета, который, по убеждению главаря, должен был подобрать русских только здесь. Время шло, а проклятые гяуры не появлялись. Он трижды вызвал оставшегося у поляны Ильяса и трижды получал ответ, что русские себя не обнаружили. Рамзан нервничал. Сумерки опускались на лес, надо было принимать решение. Дальше ждать здесь не имело смысла. Надо уходить. И главарь банды уже собрался связаться в последний раз, как разведчик сам вызвал бандита:

– Рамзан? Ильяс!

Главарь банды коротко спросил:

– Ну?

– Есть русские! Недавно по одному вышли к поляне. На открытую местность не сунулись, обосновались в кустах недалеко от меня!

– Ай, шайтаны, не купились на стандартный ход. Пошли прямо, просчитав наши действия. Это профи высокого класса. Кстати, сколько их?

– Двое!

Рамзан удивился:

– Двое? Всего двое?

– Да, командир, двое!

– Ты уверен? Не могли вблизи поляны спрятаться еще русаки?

Ильяс ответил уверенно:

– Не могли! Русских двое. Я заметил их издалека, с юга лес редкий, они шли по двум направлениям. Сошлись у поляны. Осмотрелись, устроили позицию для отдыха. Один из них уже спит, второй, видимо, старший, бодрствует. Он, этот старший, с кем-то выходил на связь, используя станцию спутниковой связи. Значит, разговаривал с тем, кто находится далеко. Если бы у них были еще люди, то они как-то проявили бы себя. Хотя бы одним сеансом связи. Но старший рацией малого радиуса действия не пользовался.

Рамзан проговорил:

– Понятно! Значит, двое. И чабан у Ак-Мартана, что нашел мертвого Али, говорил о двоих. Да, двое и такой шум. Видно, ребята не простые. Но почему они действуют без прикрытия?

Ильяс предположил:

– Потому, что большие силы, например группу, здесь использовать невозможно. Группа незаметно не прошла бы мимо Ак-Мартана. Русские решились на применение малых сил при максимальных боевых возможностях этих сил. Русские, что находятся недалеко, отчаянные и опытные воины. Думаю, они представляют собой снайперскую группу! А вот как снайперы вышли на базу Саммада, можно узнать только у них. Следовательно, невозможно. Такие в плен не сдаются.

Рамзан спросил:

– Бодрствующий наблюдатель ведет себя спокойно?

– Абсолютно. Держит под контролем окружающую местность. Но подойти к позиции врага можно. С моего фланга. Поэтому предлагаю приблизиться к гяурам и расстрелять их!

Главарь усмехнулся:

– И это сделаешь ты?

– Да, командир!

– Не смеши меня! Только ты приблизишься к русским, как не ты их, а они тебя разнесут в клочья. Не забывай, с кем имеешь дело. Это спецназ глубинного применения, а не менты на блокпосту где-нибудь у задроченного аула.

– Что прикажешь?

– Находись там, где находишься, и следи за обстановкой. Я снимаю отряд и выдвигаюсь обратно к поляне. На подходе к ней, окружив русских, свяжусь с тобой. Скажу, что делать дальше. Ты понял меня, Ильяс?

Разведчик ответил:

– Понял, командир!

Рамзан предупредил:

– И ни одного лишнего движения. Спугнешь диверсантов, я с тебя с живого шкуру сниму. Лично. Понял?

– Да, командир!

Рамзан отключил станцию, подозвал к себе помощника.

– Иса! Русские обманули нас. Они вышли к поляне и устроились там на ночевку. Их контролирует Ильяс. Собирай отряд. Построение за грядой. Пойдем обратно!

Иса задал тот же вопрос, что разведчику задавал сам Рамзан:

– Сколько их, командир?

– Двое!

– Хм! Видно, отборные профи!

– Какими бы профессионалами они ни были, мы сделаем их, Иса!

– Не сомневаюсь!

– Иди! Построение через пять минут!

– Слушаюсь!

В 23.00 понедельника 11 июля банда начала обратный марш к поляне, где устроили привал офицеры российского спецназа.

Пройдя два километра, в 1.55 Рамзан остановил немногочисленный отряд. Подозвал помощника:

– Иса! Отсюда начнем охват позиции русских. Ты бери половину бойцов и обходи поляну с севера, не приближаясь к ней до расстояния в пятьсот метров. Как завершишь маневр, рассредоточишь воинов так, чтобы они могли видеть друг друга, доклад мне. Я поведу свою группу к поляне с запада и так же встану, не доходя до нее метров пятьсот. Двоих бойцов отправлю на юг, чтобы перекрыть гяурам путь отхода к Ак-Мартану. После чего проведем штурм позиции спецназовцев.

Иса спросил:

– А не лучше применить вариант, который мы планировали у гряды? Русские утром, убедившись, что в округе все спокойно, вызовут вертолет. Вот мы их во время посадки на борт и накроем.

– Нет, Иса, не лучше! А если пилоты «вертушки» на подлете к поляне заметят в лесу кого-нибудь из наших? Представляешь, что тогда произойдет? Пилоты немедленно предупредят спецназовцев, и те с позиции спокойно отобьют наши атаки. Им поможет и вертолет. Ты хочешь повторения того ада, что устроила нам проклятая «вертушка» вчера? Нет, рисковать не будем! Завалим спецназовцев и пойдем к Ак-Мартану. Где возьмем все необходимое для продолжения марша, и к перевалу. Хватит игр, эта на поляне последняя. Шло бы оно все к шайтану! Я устал, и мне необходим отдых. Тебе, думаю, тоже!