– Паша, вызови ко мне на утро понедельника командира Черных ос. Они сейчас где-то в Анголе… Пришли за ним самолет, все честь по чести, и объясни предварительно, что нужно будет похоронить человечка одного здесь в России.

– Слушаюсь, Сергей Александрович, – отозвался секретарь, и снова в кабинете повисла тишина. А прослушивающий это, как и другие помещения, оператор контрразведки тоже нажал клавишу интеркома и, назвав пароль, произнес лишь одну фразу:

– Нужна бригада строителей.

– Строители выехали, – прозвучало в ответ.

Через полчаса начальник охраны Сергея Сорокина негромко постучался в кабинет начальника.

– Кто там? – раздался недовольный голос. – Я же просил не беспокоить. А, это ты. – Сорокин узнал своего начальника охраны. – Чего тебе?

– Сергей Александрович, – начал заискивающим тоном главный охранник. – Тут вам просили передать…

– Что просили? – удивился Сорокин и, увидев, как охранник вытаскивает из кармана небольшой пистолет, только и успел округлить глаза и произнести: – А?.. – после чего получил три пули в тело.

Дикая боль скрутила его и бросила на ковер.

– Кто? – прохрипел он из последних сил и удивился перемене, которая произошла с его охранником. Вместо серого человечка, вечно занятого какими-то делами, рядом стоял совсем незнакомый мужчина с лицом профессионального убийцы.

– Не просили передавать, – спокойно ответил тот и произвел контрольный выстрел в голову, расплескав мозги олигарха по полу и мебели.

Потом двое охранников внесли тело секретаря, пребывающего в нокауте, усадили на пол и, вложив в руку пистолет, поднесли его к голове.

21

Самый сильный ход в шахматах – это удар доской.

Гроссмейстер Александр Алехин. Заметки на полях шахматных протоколов

Что объединяет народы империи Тессарин? Что нас собирает вновь и вновь после распада, каким бы долгим он ни был. Кто-то скажет – солидарность, и будет весьма близок к истине. Кодекс Солидарности, который ограничивает богатых, поднимает бедных и выравнивает всех перед лицом имперского суда, есть величайшее достижение государственной власти.

Еще кто-то скажет – честь, и тоже будет прав. Честь – это то, что остается у нас, когда уходит вера в справедливость и сама жизнь. Честь наша и нашего рода – это то дерево, откуда мы, маленькие ростки, берем силы для того, чтобы жить и сражаться.

А я скажу – вера, и это будет окончательная истина. Вера в Творцов, во всеобъемлющий замысел, пронизывающий все сущее и придающий смысл всей нашей жизни, очень важна. Вера – это то, что остается, когда больше нет ни чести, ни правды, ни справедливости… ничего. Вера создает крепость нашей души и разрушает стены самых мрачных темниц, потому что у кого есть вера, у того есть путь, а значит, он бессмертен и вечен.

Так пусть вера и истинное бессмертие души осветят ваш путь по Лестнице Творцов.

Глава Вечной Церкви Творения, Слышащий Мироздание Тало Хоран

Тессарин, планета Тасис

Пока Алексей отдыхал и решал свои вопросы на Земле, Имперская канцелярия работала, и в кратчайшие сроки для колонизации народом ахара была определена пустующая планета, где возвели здание портального комплекса, научно-исследовательский институт и дома для самих ахара, в виде круглых куполов, где мог бы разместиться обычный прайд из пятнадцати-двадцати кошек, с котятами и взрослыми котами, из расчета одна семья на двадцать квадратных километров.

Живности на планете было просто море, но на всякий случай заложили несколько промышленных мясокомбинатов и пять автоматических фабрик-кухонь.

Но самым главным было строительство учебного городка, где будущих граждан империи собрались учить и лечить.

Все это хозяйство лично ревизовал Алексей на своей машине, а после прямо на ней пролетел через портал, чтобы вновь оказаться на Линсаре.

Линсар, Проклятый материк, алая зона 38 «Серая Пирамида»

За время его недолгого отсутствия здесь все разительным образом переменилось. Пирамида уже не стояла среди куч горелого и ржавого железа, а вокруг пробивалась пока еще совсем молодая зелень травы и деревьев, которую пересекали дорожки и ответвление, соединявшее пирамиду с второй трассой.

Но летающему автомобилю дороги были не нужны, и Алексей сразу взял курс на Арнум.

Город тоже изменился. Механоидов стало намного больше, и они в основном занимались ремонтом городского хозяйства, латая накопившиеся за полторы тысячи лет проблемы. По плану Министерства новых территорий, как только ахара уйдут, то в Арнуме сразу должны поселиться жители подземных городов, а комплекс подземных убежищ вновь вернут к прежнему назначению – хранилищу продуктовых запасов для жителей материка.

Когда Алексей вышел из машины, первые ахара, которых он увидел, пригнулись на передних лапах, кланяясь.

«Небесный покровитель», – прозвучало в голове, и старший из ахара подошел и еще раз поклонился.

«Наш вождь предупредил, что ты прилетишь. Но он ничего не сказал о том, что ты привезешь нам новую самку. Она тоже целитель?»

«Нет, это не вам, – Алексей в голос рассмеялся. – Это моя самка».

«Она принесет котят в твое гнездо? И почему только одна?»

«Не знаю. – Алексей посмотрел на Айрис, и, к его удивлению, та чуть покраснела. – Я еще не спрашивал. А одна потому, что у нас семью образуют один самец и одна самка».

Глава племени появился через полчаса, в окружении своего прайда. Пятерых воинов-самцов, десятка крепких самок, охранявших малышей, которых неожиданно было довольно много, и трех старых самок, которые шли с трудом, но их поддерживали, прижав боками, более молодые члены семьи.

Пушистая и попискивающая волна накрыла Айрис, и она вмиг оказалась в кольце котят всех возрастов, от самых маленьких до уже подростков, почесывая пушистые животики и приглаживая шерстку на голове. Правда, даже самые маленькие малыши были размером с крупную рысь, а тем, кому было лет по пять-восемь, размерами уже превосходили взрослого человека, но шкурка их была так же нежна и искрилась всеми цветами радуги, тогда как взрослые ахара щеголяли шкурой черной, словно южная ночь, и шерсть имели жесткую, словно стальная проволока.

«Здравствуй, вождь. – Алексей приветственно кивнул главе кошачьего племени. – Хотел обсудить с вами будущий переезд».

«А что тут обсуждать? – удивился старейшина. – Кстати, мне, конечно, лестно, что ты называешь меня таким высоким титулом, но у меня есть имя. Мугур».

«Отлично, Мугур, – Алексей кивнул. – Так что насчет переезда? Я только что оттуда. Вам возвели дома и уже поделили планету на охотничьи угодья. Кроме вас, там никого не будет, если не считать специалистов по обслуживанию врат, автоматических ферм и прочего хозяйства. Правда, будут еще учителя, врачи и всякие исследователи, но, за исключением врачей и учителей, можете ни с кем не общаться. Даже переезд этот, строго говоря, не обязателен. Вы такие же граждане империи, как и все остальные, и вас нельзя переселить без согласия. Но я уверен, что Тасис станет вам новым домом. Там мягче климат, больше зверей, да и просто красивее. Леса, озера, водопады. Хотели там сделать релаксационную зону, но отдали вам».