«Да мы, в общем, не против. – Мугур негромко фыркнул, гладя на Айрис, которая с непередаваемым выражением лица ласкалась с малышами ахара. – Эта самка будет хорошей мамой твоим котятам».

«Если честно, не думал об этом. – Алексей улыбнулся. – Давай вернемся к переезду».

«Тебе это важно?»

«Чтобы у вас все было хорошо? – Алексей задумался. – Наверно, да. Всю жизнь любил кошек, но с тех пор, когда умерли мама и папа, не заводил себе хвостатых. Хочешь, сейчас слетаем туда и сам посмотришь, куда вас переселяют».

«Нет. – Вожак вполне по-человечески помотал головой. – Я просил нам у Творцов хорошего сильного бога, и Творцы прислали тебя. Ты наш небесный покровитель, и если не доверять тебе, то кому вообще доверять в этом мире?»

Он как-то по-особенному рыкнул, и все вокруг засуетилось, словно в стиральной машине.

Технический корпус для такого дела подогнал даже врата планетарного класса, чтобы все пять с половиной тысяч ахара не шли пешком по степи, а максимально быстро перешли к портальному комплексу, а там сразу ушли на Тасис.

Алира, которая не уходила с ахара на Тасис, а оставалась здесь, довольно сухо простилась и, сев на рейсовый аэробус до подземного города, пропала из поля зрения и из жизни Алексея.

С котами он пробыл еще неделю, пока утрясал все детали их переселения и приводил в чувство парочку ученых, потерявших ориентиры, отчего-то возомнивших, что ахара – их подопытные зверушки.

Одному хватило разбитого лица и пары часов в лечебной капсуле, а второго пришлось сдать местным представителям правоохранительных органов, как преступника, нарушившего права граждан империи.

В империи Тессарин тоже был свой эквивалент Сибири. Планеты, где неуютно, холодно, буквально все словно спрашивает тебя: «А правильно ли ты жил, если оказался в таком негостеприимном месте?»

Но в какой-то момент Алексей понял, что дела, ну как минимум срочные, все переделаны и он свободен как птица.

Ахара осваивали свой новый дом, втихаря строя храм, в котором в секрете от людей поклонялись Небесному покровителю, почему-то в виде фотографии Алексея, и всячески радовались жизни. Пятнадцать граждан России уже находились на Тессарин, знакомясь с империей, а на Ассарту прибыли первые туристы.

Можно было перейти на Ассарту, где у него был собственный дом, можно было уехать в поездку по планетам Тессарин, которых хватило бы на сто лет непрерывного путешествия, или вернуться на Землю, где ему тоже подарили дом.

Но перебирая все варианты, словно камешки между пальцами, он понимал, что ничего этого ему не нужно. Ни праздных дней центрального мира, ни отдыха где-либо.

– Господин… – Айрис, как всегда, поклонилась, перед тем как войти в комнату, где сидел Алексей. – Канцелярия императора интересуется, на какой срок вам еще нужен гостевой дом… Они вас не гонят, но…

– Но вежливо просят на выход с вещами. – Алексей рассмеялся. – Хорошо. А сколько стоит примерно такой вот дом, с минимальным количеством прислуги, и чтобы в теплых краях, и море с пляжем, и лес…

– Я позволила себе подобрать несколько подходящих домов на побережье Теплого океана. Где-то лучше рыбалка и подводные путешествия, где-то очень живописный берег, с водопадами и озерами, а есть место, где совсем рядом место, где проводятся воздушные гонки.

– Наверное, лучше с берегом, – немного подумав, сказал Алексей. – Он не слишком огромный? Не хочу блуждать там, как в лабиринте.

– О нет, мой господин. – Айрис улыбнулась. – Там всего три этажа, но дом довольно компактный, очень хорошо встроен в ландшафт. Я пригласила представителя компании, продающей это владение, через два часа он привезет все документы. Но если хотите, можно начать переезд прямо сейчас.

– А чего нам перевозить? Думаю, одного грузового аэробуса хватит. Так что переезжать будем после подписания документов, а вот собираться можно начинать уже сейчас.

Материнская система империи Тессарин, планета Тессар. Теплый океан

Тем не менее перевозить вещи пришлось. Оказалось, что на десять миллионов можно накупить буквально гору барахла, и только больших дорожных контейнеров по половине кубометра у Айрис образовалось десять штук.

А новый дом Алексею понравился. Сам дом в три этажа с поднимающейся вверх платформой, уютный пляж, посадочная площадка для машин и эллинг для катеров. Но особенно подводное убежище, куда можно было пройти из основного дома по подводной галерее или войти через шлюз. И маленькая, всего на двух человек, подводная лодка.

Кому дом принадлежал ранее, риелторы не знали, или знали, но не сказали, но человек был явно не в ладах с законом или имел большое количество врагов.

Но поскольку дом выбирала Айрис, то никаких вопросов у Алексея это не вызвало. Воспитанная в военном учебном заведении, она была большим любителем всего того, что можно было назвать словом «безопасность».

Большим любителем подводного плавания Алексей не был, но все было сделано с таким удобством, что полковник на какое-то время пропал из мира, осваивая ближайший риф и глубокую расселину, которая шла далеко на север.

Многие тысячелетия охоты и окультуривания планеты привели к тому, что по-настоящему опасных существ ни на суше, ни под водой не было, но все же шанс встретиться с местным вариантом акулы был, как и повстречать другую любительницу человеческого мяса – гигантскую подводную змею. Потому Алексей таскал с собой не только боевой нож, но и автомат подводного спецназа «Калашников 133», который прихватил еще на Земле. Сто тридцать третий стрелял тяжелыми оперенными стрелками, которые выталкивались штоком с дозвуковой скоростью, получая ускорение от взрыва жидкого пороха. Оружие понравилось Алексею тем, что оно было фактически бесшумным и что, попадая в тело, тяжелая стрелка раскрывалась, полностью гася кинетику и нанося чудовищные травмы. Скального змея, длиной в десять метров и толщиной с голову мужчины, одна такая стрелка просто разорвала пополам, на радость всей рифовой мелочи, которая резво взялась поедать гиганта.

Падение змеи на дно подняло такое облако мути, что о дальнейшей охоте речи быть не могло. К тому же на запах бесплатного ужина наверняка уже сейчас спешили другие хищники, поэтому Алексей повернул в обратный путь и, доплыв до лодки, втиснулся через крошечный шлюз на место оператора.

Автоматика сделала все, что нужно, и Алексею оставалось лишь двинуть ручку скорости вперед и подправить курс. Автоматика почему-то всегда вела его через гребень подводной горы, а Алексей предпочитал пройти расселиной и сразу оказаться у шлюза купола.

Шлюзовая камера в подводном флигеле могла принять и втрое большую лодку, и «подводная микролитражка», которая досталась Алексею вместе с домом, стояла у пирса сиротливо, словно весельная лодка у морского причала. Но покупать что-то большее Алексей не хотел. Его пока все устраивало.

Сняв гидрокостюм, он вымылся под душем и уже хотел идти в дом, как в поле зрения вспыхнул сигнал тревоги.