Я пожала плечами.

–А герцог про тебя знает?– ещё тише спросила я. Катя кивнула.– А чем нам грозит разоблачение?

–Ничем,– отмахнулась она.– Так что?– я кивнула и посмотрела в зеленые глаза этого красавчика.– Джереон, это моя старая подруга, Аня. Нет, даже не подруга, сестра. Мы были очень близки в том другом мире.

Герцог несколько секунд изучающе смотрел мне в глаза. Причем в его взгляде не было никакой агрессии, но мне казалось, что он вскрывает мою черепную коробку.

–В этом мире меня зовут Аннет Дюран.

–Но как такое возможно?– выдохнул он пораженно.

–Мы с Тасей тоже не должны были погибнуть, но произошел несчастный случай. И тот же непонятный мужчина отправил нас в этот мир. А здесь я, благодаря новинкам, вышедшим на рынок не так давно, поняла, что Катя тоже в этом мире.

–С Тасей?– переспросил Джереон.

–Это наша третья подруга,– ответила за меня Катя.– Мы были неразлучны с самого младенчества.

–Могу я пригласить вас к нам на чай, Аннет?– неожиданно предложил Джереон, оглядываясь по сторонам. А после посмотрел на любимую женщину и пояснил.– Тебя уже все потеряли. Наверное, ты забыла о финальной примерке свадебного платья.

–Свадьба?!– воскликнула Катя и треснула себя по лбу.– Анют, будь моей подружкой невесты!

Я округлила глаза.

–Неужели у тебя её нет? Да и где мы платье для меня достанем?

–Да плевать мне на фасоны наших платьев, я очень хочу, чтобы ты была со мной в этот день. А подружка… я думала отказаться от этой традиции, но сестра Джереона настояла, что будет ею. Но это же должен быть мой выбор! И только мой! А я хочу, чтобы это была ты. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Я сдалась ещё после первого «пожалуйста». Джереон продержался не дольше секунды под её просящим взглядом.

–Тогда нам нужно захватить твое платье и поехать в мой салон красоты. Думаю, мои модистки смогут что-то придумать с моим нарядом,– объявила я. И с новым, чисто профессиональным интересом оглядела подругу.– И кстати, почему у тебя кожа в таком состоянии? А волосы? Ничего не знаю, мы тебя за это вечер приведем в товарный вид. Чтобы ни одна сплетница столицы больше не задавалась вопросом, что это герцог нашел в тебе.

Катя рассмеялась, обняв в который раз меня.

–Ты не исправима, Нюрка.

–А зачем мне исправляться?!– «удивилась» я.

Ещё в пути успели с Катей обсудить легенду нашей дружбы в этом мире. Решили сообщить, что мы пересекались по воскресеньям в городе, этот день был свободным для учениц Института благородных девиц. И Аннет, действительно, любила гулять в ближайшем к гостинице парке одна после гибели матери.

В особняке Джереона мы пробыли недолго. Катя объяснилась с сестрой герцога, объявив меня близкой подругой, которую и не надеялась встретить. И, примерив свадебное платье в угоду модистки, запаковала его с собой.

По дороге в салон мы завернули ко мне домой, где я собрала все платья светлой расцветки. Есть надежда, что Паола с Амалией смогут переделать моё платье подружки невесты, тем более, что платье Кати тоже было кремовым цветом, но я хочу выбрать лучший вариант из возможных. Поэтому и захватила кошелек с золотыми монетами и все свои украшения. Платье Кати было расшито драгоценными камнями, мое тоже не должно смотреться дешево. Не хочу, чтобы Катю потом стыдили родственники Джереона за меня. Итак, его сестра не обрадовалась новости о новой подружке невесты. Но герцог одним взглядом заставил свою сестру замолчать на полуслове. И это мне понравилось: значит, никому не даст мою сестренку в обиду.

А по прибытии в салон я закрыла заведение на спецобслуживание. Наверное, как в воду глядела, когда никого из постоянных клиентов на эти выходные не записывала. Из предложенных вариантов модистки выбрали платье подруги. И принялись за его реконструкцию, достав лучшие кружева из заначки.

–Нужны и камни, чтобы смотрелось более гармонично,– подтвердила Паола мою догадку.

–Ивонна, можешь пригласить знакомого ювелира к нам?– обратилась я к подруге. Она уверено кивнула и вскоре направилась за ювелиром.

Обсудив дизайн моего платья, мы разделились. Я занялась внешностью Кати, а Паола с Амалией усовершенствованием моего платья.

–А почему именно аметисты украшают платье?– уточнила я у неё, кидая очередной взгляд на её платье.

–Да это просто ассоциация с аметистовой брошью, что я нашла в сундуках со старыми платьями. Я её так и не продала, хотя деньги позарез были нужны,– она улыбнулась, вспоминая прежние времена.– Да и элементали моей стихии почему-то фиолетового цвета.

–Элементали?

–Магические духи,– Катя пожала плечами.– А ты не замечала бабочек магическим зрением, когда медитировала?

–Так вот что за бабочки периодически слетались в мою комнату?!– выпалила я пораженно. Не искала информацию целенаправленно, но эта аномалия меня удивляла. Рыжик с ними периодически играл, поэтому я и думала, что они материальны.– У меня они синие.

–По крайней мере, хоть какая-то логика прослеживается,– прокомментировала Катя негромко. И мы тихо рассмеялись, понимая, что обе до сих пор не можем привыкнуть к мысли, что стали магичками. И пытаемся хоть где-то нащупать логику и рациональное зерно.

–Кстати, а ты почему в академию не поступила?

–Вот знаешь, я даже не думала об этом,– призналась она.– Бизнес поглотил меня полностью.

–Ты хоть свой потенциал измерила?– Катя кивнула.

–Тринадцать баллов.

–И у меня столько же,– озвучила я результаты последнего измерения. Случайность или закономерность?

–Ого,– выдохнула Катя с улыбкой.

Этим днем мы никак не могли наговориться и расставаться не хотелось. Даже когда Джереон приехал за ней, Катя упрямилась.

–У нас принято, что невеста с женихом не спят под одной крышей накануне свадьбы,– выпалила она. Я тактично промолчала, ведь сама предложила ей переночевать у меня в комнате сестры.– А ещё у нас приняты девичники и…

–Я понял,– выдохнул он покорно.– Я пришлю завтра с утра карету к гостинице «Семь ветров». И украшения тоже пришлю с братом. Но что твоим племянникам сказать?

–Скажи, что я их очень-очень люблю и крепко-крепко обнимаю,– она порывисто обняла Джереона и пылко поцеловала в губы.– Ты у меня самый лучший.

–Неделю из спальни не выпущу,– хрипло пообещал он, заставляя себя оторваться от невесты.

Уже глубоко ночью я прокомментировала эту угрозу.

–Какой он у тебя строгий?– смешок явно смазал мою тираду.

–И не говори,– протянула Катюшка, чокаясь бокалами.– За Джереона, самого охре… очаровательного мужчину двух миров.

–Так, этому столику больше не наливать,– выпалила я, понимая, что нам давно пора спать. Вставать-то опять на рассвете.