— О чем ты? Тысячи живут, не думая даже о завтрашнем дне, не говоря уже о более сакральных вещах. И как-то ведь живут.

— Но они не имеют амбиций заполучить больше того, что имеют, — качает головой старый мастер. — А вот ты получение силы сделал главной движущей силой. И однажды это сведет тебя в могилу, так как в мироздании есть силы, которые проедутся по нам колесом телеги и даже не заметят. В прошлый раз тебе крупно повезло, что Шео Дэн не отнесся к тебе серьезно с самого начала.

— Спасибо, что открыл глаза на такую очевидную вещь, — разводит руками Исидор. — А то бы я не догадался, что борясь за свое место под солнцем, можно умереть.

— Ладно, оставим мою старческую заботу, не хочешь вместе потренироваться?

— А я думал, ты теперь только бухтеть и чаи гонять горазд. Пошли.

— Ты же слышал слова Великого Грандмастера. Грядущая война станет самой великой со времен, когда здесь жили Древние. Там каждому придется выложиться, а успех не гарантирован, — пожилой мастер жестом приглашает идти за собой.

Вместе они проходят до зала, где обычно тренируются десятки учеников, но внутрь не заходят, а идут дальше, пока не выходят из Джонсола. Исидор понимает, что раз Фон Ламай ведет подальше от города, то хочет провести тренировку, близкую к реальному бою. Маг понимает, что ни разу не видел, чтобы спутник показывал хоть что-то серьезное. Ни во время гражданской войны, ни в сражении против Норнета, ни в Городе Вечной Бури.

Вдруг проводник срывается на быстрый бег, так что приходится выкинуть все мысли из головы и быстро догонять. Они остановились только через несколько километров, когда миновали поля местных землепашцев. Кусок равнины огорожен камнями в форме неровного круга.

— Это место специально сделали? — спрашивает Исидор, вертя головой.

— Да, тут мы никого не потревожим. Я бы предложил спарринг, но ты так и не захотел изучать наши боевые искусства.

— Я — маг, мне не нужно уметь махать кулаками и вертеться вверх ногами. Волшебство — мое главное оружие, — говорит Исидор, а рядом с его ногами из-под земли вырывается подземный источник.

— Мы все приходим в этот мир в наших телах. Тренированное тело помогает в миру и на войне. И даже твою магию может сделать сильнее.

— Лучше покажи вместо болтовни, — мужчина резко поднимает правую руку, и из воды вырастает копье, которое моментально оборачивается льдом. Теперь волшебное оружие сверкает под солнечными лучами, но не будет таять, пока действует магия. И прочность под стать закаленной стали.

Фон Ламай неожиданно просто щелкает пальцами, однако, распространившаяся звуковая волна раскалывает ледяное копье, а Исидора заставляет с криком зажать уши.

— Что это было? — маг борется с невыносимым звоном в ушах и с трудом сохраняет равновесие, из-за чего приходится упасть на землю.

— Дрожь, — мастер подходит ближе, чтобы было лучше слышно.

— Разве техники твоей школы связаны не с дрожью земли?

— А какая разница? Дрожь есть дрожь. Колебания земли, колебания воздуха, колебания мышц и духа. Ты же не думаешь, что наши техники связаны только с манипуляцией землей?

— Теперь вижу, хотя ты никогда такого не показывал, — Исидор вновь встает на ноги, и теперь вокруг него вращаются невесомые потоки воды, которые в этот раз погасят подобный удар. Магическая аура окутывает тело самой прочной броней, какая только возможна.

Фон Ламай резко прыгает вперед и наносит мощный удар ногой, от которого чародей летит спиной вперед и катится по земле. Несмотря на то, что аура погасила часть импульса, Исидор все равно блюет на землю, хотя уже пару дней ничего не ел.

— Вот видишь? Если ты хочешь стать настоящим богом, который никого не страшится, то тебе нужно развить и собственное тело. Твои враги могут быть куда сильнее меня, — мастер подходит ближе.

— У меня нет в запасе десятков лет на отработку ударов и стоек, — произносит стоящий на четвереньках и переходит в контратаку. К телу Фон Ламая несутся потоки воды, кромка которых легко отсечет любую конечность. Водяные хлысты бессильно разбиваются друг о друга, когда оппонент успел уйти с линии всех беспорядочных ударов.

— Дело не в приемах как таковых. У тебя мышление как у чародея, но ты должен думать как воин. Используй свою силу, чтобы не просто защищаться от ударов, но еще усилять свое тело. Это очевидное решение, но вы, маги, почему-то его не приемлете. У тебя может быть непобедимый дух и злая воля, но если тело слабо, то не добраться тебе до вершины вселенной.

— Опять превратил тренировку в монолог, — сплевывает Исидор и вытирает рот.

— Ну, мне же нужно научить тебя, а не просто избить, — улыбается старик. — Пускай Великий Грандмастер обучил тебя этому мета-экзисту, это не та сила, что всегда будет тебе послушна. Последний инцидент это ярко демонстрирует.

— Угу, — вдыхает воздух ученик Инай Кула, а с выдохом всё вокруг превращается в хоровод из крупных капель, которые начинают бомбардировать округу.

Теперь на Фон Ламая ежесекундно падают капли, которые смогут разбивать скалы, но тот продолжает стоять, не обращая внимания на рвущуюся одежду. Исидор не собирается убивать его, но понимает, что телу старика будто бы все равно на подобные повреждения.

В гудящем хаосе взлетающих капель Исидор видит, как Фон Ламай широко разводит руки, а потом резко соединяет в хлопке. Еще до столкновения ладоней было понятно, что сейчас будет, поэтому маг успевает создать вокруг себя непробиваемый кокон из сжатой воды. Но даже так гулкий взрыв пробирается внутрь и сводит с ума от боли. Огороженный участок вздрагивает от силы хлопка, а во все стороны устремляется вода, над которой Исидор больше не властен.

— Если я использую мета-экзист, то сила тела более не будет иметь значения. Впрочем, как и сила магии. Учитель сказал, что в той области мироздания лежит всемогущество без ограничений. Но его нельзя просто так забрать себе, — произносит Исидор, вода вокруг которого принимает форму взрослого дракона в естественном масштабе.

— Если бы было иначе, то все бы уже стали подобны богам, — собеседник демонстрирует желтые зубы. — Даже Великий Грандмастер часто прибегает к этой силе, так как она явно очень удобна, но знаешь что мне сказал однажды мой учитель, что уже покинул этот мир?

— Что бытие тщетно? — пытается угадать Исидор и перестает поддерживать водяного дракона. Вода тут же падает на землю.

— Нет, что боевые искусства и магия — суть одно и то же. Ты в своем разуме проводишь между ними четкую границу, но на самом деле это может быть одним и тем же. Возможно, я владею мета-экзистом куда лучше тебя, просто не называю его так.

— Не задумывался о таком, но спрошу у учителя.

— Спроси, а теперь давай я тебе покажу, что не нужно делить всё на свое и не свое.

— Зачем тебе это? Великий Грандмастер приказал?

— Да, — кивает Фон Ламай. — Я позабочусь о том, чтобы ты помог ему в нужный час и оказался при этом полезным. Он, как мне кажется, будет слишком занят подготовкой к войне.