— Хорошо, показывай. И вот еще что: ты ведь уже давно дорос до уровня грандмастера? Может, ты даже сильнее любого грандмастера?

— Кто знает, — пожимает плечами мастер. — Мне не нужно никому доказывать свою силу, поэтому я не выяснял, сильнее ли я Ния Алькома или нет. Давай начнем с короткой медитации. Тебе нужно заткнуть внутренний монолог.

— А можно пропустить часть с медитацией?

— Нельзя. Я бы прочитал тебе притчу об этом, но тебе такие нравоучения не нравятся. Ложись, закрой глаза и возьми дыхание под контроль.

— И на этом спасибо, — Исидор выполняет указания и закрывает глаза.

— А теперь я оставлю тебя здесь на двадцать четыре часа. Ни в коем случае не вставай и не уходи отсюда. Можешь делать что хочешь: спать, ковыряться в носу, ругаться с самим собой, главное продолжай лежать. Скоро к тебе придет адепт и принесет еду. Ешь тоже лежа.

— Ну пиздц, лучше бы ты меня избил. И если это короткая медитация, то длинная будет пару лет длиться?

— Поверь мне, твоя проблема не в умении драться. Тебе не хватает терпения. Желаю хорошо провести время.

Шаги Фон Ламая удаляются, а Исидор полностью расслабляется. Возможно, сейчас действительно хороший момент перевести дух и подумать о всяком.

Колокольный звон на вечернюю службу разносится во все стороны и достигает ушей верующих. Однако к древнему монастырю не идут обычные люди, так как здесь им не место. Вокруг раскинулись леса графства Бругильвид, посреди которых меж высоких холмов стоит древнее каменное сооружение, которому точно несколько тысяч лет.

Потемневший камень опутан лозами дикого винограда, но внутренний дворик выполот и всегда прибран, так как в монастыре по-прежнему живут монахи. Острые шпили поднимаются по углам прямоугольного здания, но главная крыша выше даже их, так как под каменными сводами расположена колокольня.

Сэр Герман останавливается перед воротами в монастырь и отдает поводья младшему послушнику. Это монастырь носит имя Аламень и является одним из святых мест Санктус Делона. Именно здесь проводится настоящее посвящение в грандмастера орденов, а в главном соборе Сант-Дью лишь торжественная церемония для гостей. Именно здесь Серый Ликтор получил однажды титул паладина Фантазма.

Святой воин входит через арку ворот во внутренний двор, а потом доходит до входа в главное здание, где уже должны присутствовать другие грандмастера. Фантазм всем приказал явиться в эту тайную обитель, где будут решены важные вопросы.

Подошва прочных сапог глухо звучит по каменному полу, пока сэр Герман идет мимо изображений чудес Фантазма, священных статуй и свечных галерей. Настоятель монастыря поклоном приветствует гостя и без слов показывает на неприметную дверцу рядом с алтарной частью. Серый Ликтор пригибается, чтобы попасть в винтовой коридор, который позволяет спуститься в подземелья Аламеня.

И скоро паладин оказывается в круглом зале, где у стен стоят рыцари всех орденов, а посреди большой круглый стол, за которым уже сидят шестеро грандмастеров, а седьмой стул дожидается последнего явившегося. Сэр Герман молча подходит к столу и поднимает меч над ним. После этого аккуратно вонзает один из Семи Мечей Фантазма в специальный паз в столе.

Как только это было сделано, святая сила прошлась по помещению, а каменный стол засветился древними рунами. В стол уже вонзили все остальные мечи из знаменитой коллекции. Серый Ликтор садится на свой стул, снимает шлем и смотрит на других участников совета, так как они тоже показали лица.

В походе и на публике они всегда в шлеме, но лишь потому, что всегда должны быть готовы к бою. Доспех скрывает самые обычные лица, хотя простой люд часто воображает себе, что под шлемом может быть обезображенное лицо или наоборот ангельский лик, на который не стоит смотреть греховными глазами.

Если идти по часовой стрелке, то можно заметить, что все разместились по порядковым номерам мечей. Слева от сэра Германа сидит сэр Гвинер, глава ордена Кователей Победы. Этот зрелый муж — представитель древнего аристократического рода, что можно понять по белым волосам и бледному лицу.

Далее сидит грандмастер Сынов Мрака, сэр Марвон. По слухам он уроженец южного материка, что доказывает очень смуглая кожа и очень короткая стрижка. Трудно представить, чтобы чужестранец стал главой ордена, но такова была воля Фантазма.

Следом ожидаемо сидит сэр Гефет, руководитель Огненных Горностаев. Его рыжая борода видна даже из-под шлема, но только сейчас можно заметить глубокий шрам на лице от когтя андергрейвского могильщика. Сэр Герман помнит тот случай, так как Огненные Горностаи подожгли лес и даже одну деревню, так как один из опаснейших монстров Анклава Веры очень боится огня.

Напротив сидит спокойный сэр Инеон. Он выглядит старым человеком, как и сэр Герман, но седое чело продолжает испускать спокойную силу и невероятную выдержку, как и положено главному охотнику Анклава. За спиной грандмастера стоит помощник, который держит любимое копье главы Ястребиного Гона. Сэр Инеон, пожалуй, единственный, кто носит с собой один из Мечей Семи Заповедей просто чтобы был.

Глаза Серого Ликтора движутся дальше вправо, и теперь на очереди сэр Ансельм, молодой грандмастер с волевым подбородком и квадратной формой головы. В отличии от остальных он что-то шепотом обсуждает с одним из своих офицеров, чем демонстрирует свою деятельную натуру. Как слышал сэр Герман, Золотые Клыки всегда стараются быть самыми первыми как на войне, так и на церковном богослужении или службе обществу.

Последним справа от Серого Ликтора сидит преподобный Джиннот, единственный грандмастер, который не имеет формально рыцарского титула. Но при этом никто другой не является жрецом Фантазма. Он слеп на один глаз, и прямо сейчас его губы продолжают шептать молитвы. Вряд ли что-то еще его интересует в этой жизни. Однако несмотря на то, что орден Лунных Стражей чаще выполняет роль поддержки, он самый многочисленный, поэтому его членам порой приходится вставать грудью на защиту от сил зла там, где нет других орденов.

Теперь сэр Герман смотрит на рукояти воткнутых мечей из знаменитой коллекции. Каждое оружие уникально и не похоже друга на друга. Победа, Мрак, Пепел, Охота, Клыки, Месяц: каждое имеет свое имя. И только своему мечу паладин Фантазма никакое не давал. Просто не видел в этом смысла, так как меч даже безымянным будет выполнять свою работу. И будет таким же, как и хозяин, серым и одиноким.

— Воздадим хвалу богу нашему, — торжественно произносит настоятель монастыря, после чего все дружно читают молитву. И если каждый орден имеет свою геральдику, особенности ведения боя и традиции, то в общей молитве все звучат как один. Нет торопящихся или отстающих, нет слишком громких или тихих. Все говорят в унисон, пока не доходят до последних слов. И когда исчезают последние звуки, над круглым столом возникает шар белоснежной энергии, который поглощает в себя стол и всех грандмастеров, оставив остальных ждать окончания совета.