Вообще, сама идея с лавкой себя начала уже оправдывать. Сначала туда пришел падре. Внимательно осмотрел, подержал в руках все товары, расспросил продавца. Ираида Павловна сначала стеснялась, как она мне позже сама рассказывала, но потом понемногу освоилась. И языковой барьер помехой не стал. А на следующий день по одному потянулись и самые любопытные из жителей поселка. По всей видимости, отец Серхио признал наш магазинчик вполне безопасным с точки зрения наличия или отсутствия в нем дьявольских козней. Единственное, много проблем вызвали наши купюры. Но, к моему немалому облегчению, тут поспособствовал Волосюк, сам, верно, того не ожидая. Накануне он всучил бумажные деньги как задаток при заказе местному бондарю. Как я узнал потом, тот пришел в автолавку одним из первых – видимо, хотелось избавиться побыстрее от незнакомого платежного средства. К его великому удивлению, все купленное на три тысячные бумажки он за один раз унести не смог. Поэтому к сдаче теми же российскими рублями уже отнесся более благосклонно. Лучшей рекламы и придумать было нельзя.

Еще когда я только начинал интересоваться вопросом лесозаготовок, среди объявлений нашлись и конвекционные и конденсационные камеры для сушки древесины. Стационарные меня не сильно интересовали, их мы и сами со временем построим. А вот мобильные, на основе контейнеров, эти да. Технология простая: устанавливается такая камера куда угодно, например, на несколько поперечных бревен. Встроенная печь топится отходами лесопереработки – ветками, щепой и прочим горючим мусором. Внутрь штабелями укладывают сырые доски, закрывают двери и при помощи принудительной вентиляции все это дело просушивается. Между этими двумя способами, естественно, есть разница, но главное здесь – первый метод быстрее, но часть досок при пересушивании может превратиться в брак, растрескаться. Второй медленнее и надежнее. Его можно и для сушки корабельного леса использовать.

Целый вечер ушел на обстоятельный разговор с Андреевым. Точнее даже спор. Получив под свое начало наш пока невеликий транспортно-машинный парк, а всю механику отдали под заведование бывшему помпотеху, он насел на меня с целым списком требований. Понятно, что каждый тянет одеяло на себя, я это вполне способен понять и где-то даже не обращать внимание. Такова уж человеческая сущность… Но совесть тоже нужно не в кармане держать. Послушать его, так все деньги, вырученные от продажи первой партии золота должны идти только на его хозяйство.

– Виктор Андреич, поимей совесть… Ну зачем, скажи на милость, тебе прямо сейчас понадобилось оборудование для перегонки нефти? Ты что, под Лоренсой нефть нашел? А почему я первый раз слышу? Ах, пока не нашел… Пойми. Это направление, конечно приоритетное, тогда мы все правильно решили. Но! Сначала необходимо найти нефть, добыть, доставить ее в чем-то по морю, поскольку поблизости залежей не имеется. И только потом перегонять. Ты с геологом говорил? Его у нас нет? Ах, какая жалость… Ну так я тебе скажу – нефти нету. И, скорее всего, пока мы не наладим торговлю с Персидским заливом, ближайшим к нам нефтеносным районом – ее и не будет. А танки под горючее тебе зачем прямо сейчас? У тебя бензовоз «е», или канистрами возить будем? Вычеркиваем…

В итоге сошлись на том, что двух механиков придется искать в первую очередь, потому как уследить за состоянием трех грузовиков, «УАЗа», самолета, а также будущего контейнеровоза, который уже почти куплен, не считая моего «Фольксвагена», он один уже не может. А ведь есть еще два дизель-генератора, лесопильный комплекс… Кроме всего, пришлось пообещать дополнительный большой набор инструментов и крытую мастерскую с ямой под грузовые машины.

Утро началось еще хуже – приехал мрачный «герр комендант» со своим списком. Он уже разметил несколько участков под сельхозугодья. Ага, знаю я, как он разметил… Прямо как будто сам видел все это, представляю. Вылез из «буханки», ладонь ко лбу приложил и разметил: тут будет поле. А потом что? Правильно, поехал ко мне за трактором. А работать на нем кто будет? А сеять есть чем и кому? Про то, как говорится, голова у человека не болит. Трактор, конечно, нужен, но вот только не сейчас. Так долго ожидаемые «свободные средства» утекали сквозь пальцы гораздо быстрее любого песка.

В качестве компенсации за мои моральные страдания майор приволок охапку разнокалиберных шкур и небольшой мешочек с золотым песком. Как оказалось, туземцы снова, после некоторого затишья стали приносить свои товары на обмен. Мне это сказало сразу о нескольких вещах. Во-первых, они наблюдают за поселком весьма внимательно, но для нас незаметно. Ведь в то время, пока в Лоренсе шла смена власти – никто из них не появился. А когда все устаканилось и стало ясно, что новая власть надолго, пришли. Причем сразу в новую лавку. Во-вторых, несколько шкур раньше явно принадлежали зебрам. Разве что-то еще тут завелось столь же полосатое и большое. А это означало, что местные, прибрежные, туземцы либо торгуют с материковыми племенами, либо сами поднимаются на промысел наверх, на плато.

Если я правильно помнил, дорогу к Претории и Йоханнесбургу тут провели в XIX веке, когда началось освоение Трансвааля. А значит, слишком сложной она не должна быть по определению, не те технологии. Следовательно, головокружительных пропастей преодолевать нет необходимости, как и туннели бить. Нужно эту темку подкинуть Ураловичу. А уж у нашего командира «инжбата» пусть голова дальше болит, как вытащить информацию о дороге у туземцев. Можно, в принципе, отправить Самедова в командировку в нашем мире. Чтобы посмотрел, как говорится, пощупал. Но тут есть свои сложности. Знанием иностранных языков человек не обременен, а значит, и переводчика туда же нужно отправлять. Да и не факт, что, когда прокладывали современную трассу, не спрямили старую дорогу. В общем, как говорится, будем посмотреть.

Шкуры лучше отложить для торговли в XXI веке. Только сначала поднакопить побольше. Да и у Светы дел по горло, у монитора скоро и ночевать начнет. Нужно будет пока на некоторые дела поставить Вадимову жинку, когда приедет. Все равно, пока парни дома не отстроят, она в Горно-Алтайске жить будет. В том числе и искать покупателей на «вкусняшки» африканские. Кроме того, у нас полно вполне нейтральных запросов на поиск информации, чтобы не посвящать человека в главный секрет. Да и библиотеку ей поручить собирать и систематизировать. Чем ее еще озадачить, все равно не знаю, забыл спросить у Ерошина – кто она по профессии.

Только «распинался» с Волосюком, вернулся отец из своего северного вояжа. Привез ворох новостей, хороших и не очень. Плохой стало то, что знакомых с парусами моряков, да чтобы без работы сидели, очень мало нашлось. Информацию о них «кровавой гэбне» уже скинул. Ну да, не его эта морская тема. Нужно будет попробовать свои старые знакомства поднять, журналистские. Может, и подскажет кто из бывших коллег: где такая рыба водится.

А вот с судостроителями, скажем сразу, повезло. Побывав в этой мастерской, где строят парусные корабли, батя сумел договориться на подготовку чертежей для парусно-паровых и чисто парусных кораблей разного назначения. Мы долго думали, на чем остановить свой выбор, но в итоге решили, что это будут клипер – для разведки, курьерской службы и прочих быстрых дел; винджаммер, сочетавший в себе скорость и грузоподъемность очень неплохие и сто лет спустя. Относительно небольшой деревянный парусно-паровой винтовой танкер с котлом на нефти. И, самое вкусное, четырехмачтовый барк наподобие «Крузенштерна». Только с угольным котлом и возможностью установить несколько небольших башенок вдоль оси на поворотных платформах. Была у меня задумка одна под это дело.