Разрушение вырвалось из меня, будто взрыв и смело шарганову нечисть с такой легкостью, будто демона здесь и не было никогда.

Оцепенение отступило, рывком я поднялся на ноги, готовясь к очередной атаке — нужно спасть Тунайта.

Но, к моему удивлению, я обнаружил, что моя помощь Тунайту не нужна. Он стоял слегка растерянный у городских ворот и смотрел куда-то мне за спину. Я обернулся и наткнулся на сердитый взгляд девчонки лет десяти от роду.

— Совсем мозгов нет? — нахмурившись, спросила девочка. — Сигнал тревоги не слышали? Флаг не видели?

Ростом девочка едва доходила мне до груди, но смотрела так, словно ей не приходится запрокидывать голову, чтобы смотреть на меня, а напротив — она глядит свысока.

Первое что бросалось в глаза — это ее белоснежная толстая коса до пояса, перекинутая через плечо — то, что она адамантийка сомневаться не приходилось. Это значило только одно — передо мной принцесса Макридии, младшая дочь Альвары, единственная, кто унаследовал алмазную кровь.

Значит, это она освободила Тунайта, пока я боролся с остальными демонами. Весьма неплохо для такой малышки.

Так и не дождавшись от меня ответа, принцесса, уперев руки в бока, строго сказала:

— Я видела, что ты владеешь гранью разрушения. Как зовут и откуда?

— Теодор Фел из Виреборна, — ответил я, пытаясь сообразить, почему принцесса разгуливает одна во время прорыва.

Дочь Альвары при упоминании Виреборна поморщилась.

— Шпионы? — деловито спросила она, будто бы это само собой разумеется, чтобы шпионы — вот так сразу при первом подозрении себя выдавали.

— Нет, — не смог я скрыть улыбки.

В это мгновение позади принцессы распахнулся пространственный проход и из него вышла стройная женщина с такими же волосами как у принцессы. А вот и сама Альвара.

— Круэтта, — холодно произнесла королева, взяв повелительно дочь за плечо.

Девочка вжала голову в плечи и, виновато потупив взгляд, принялась бормотать:

— Я просто хотела помочь. Это ведь большой прорыв. Не могу же я сидеть, когда такое…

— Ты не должна была покидать убежище, — холодно оборвала ее Альвара, бросив недовольный взгляд сначала на меня, а затем на Тунайта. Выяснять отношение с дочерью при простолюдинах ей явно не хотелось.

Но стоит признать, что появление здесь Круэтты, а после Альвары — буквально подарок небес, и упускать такую удачу никак нельзя.

— Принцесса Круэтта спасла нас, Ваше Величество, — подал я голос.

Альвара уставила на меня недовольный взгляд, всем своим видом выказывая, что возмущена тем, что я вообще посмел открыть рот.

Но Круэтта, почувствовав поддержку, сразу осмелела:

— Я убила двух демонов, ма. Одного на восточной стене, а еще я спасла того парня. Я тоже могу защищать наш город, я уже не ребенок. А еще этот виреборниец — Теодор, — указала на меня пальцем принцесса, — он тоже владеет разрушением, он тоже может помочь.

Пока принцесса говорила, Альвара не сводила с меня холодного взгляда. Пришлось даже улыбнуться, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но от этого взгляд королевы стал еще неприятнее.

— Отправляйся в убежище, — коротко велела Альвара дочери и развернула пространственный проход. Значит, пространственная магия в Агарме все же работает, но по всей видимости, ее полностью контролирует Альвара.

Круэтта тоскливо, словно бы извиняясь, покосилась на меня и исчезла в дыре.

— Что вы здесь забыли, виреборнийцы? — как только проход за дочерью закрылся, спросила Альвара.

Сейчас, конечно, не самый лучший момент, но с другой стороны- такого случая может и не представиться.

— Я пришел к тебе за помощью, — спокойно ответил я.

От такого обращения Альвару словно током прошибло. Брови сердито взлетели вверх, и она возмущенно произнесла:

— Ты не похож на виреборнийского гонца, они уж куда лучше обучены манерам. Хочешь отправиться домой частями?

Ну и характер.

— Я не гонец, — спокойно пояснил я, — мы с тобой одной крови, одного рода, и я пришел просить тебя и твоего мужа о поддержке.

На белоснежном, без единой морщинки, правильном, тонком лице Альвары отразился неподдельный скепсис.

— Очередной Теодорес Девангер? — иронично протянула она. — Дай угадаю — тебе нужно убежище и наша защита? Покои в три комнаты, слуги, одежда и еда, достойные императора в изгнании. Да? Или сразу мешок золота будешь просить?

— Любопытно, — усмехнулся я и протянул к ней открытую ладонь.

Она, как и любой адамантиец, без труда сможет определить биение двух сердец в моей груди. Но Альвара даже не подумала взять меня за руку.

— Последнего Теодореса по велению короля обезглавили прошлым летом, если не хочешь повторить его участь, убирайся прочь из Макридии. И на будущее — твои волосы, — она зло оскалилась, — лжецы обычно их сбривают или меняют цвет на белый с помощью магии, правда, алмазного блеска все равно не достичь. Более неправдоподобного Теодореса я вижу впервые. Если бы мой племянник выжил, ему бы сейчас было едва шестнадцать, а ты уж прости, на подростка ничуть не похож.

— Зато похож на своего отца, — я усмехнулся.

Альвара нахмурилась и внимательнее всмотрелась в мое лицо. Да, мне все-таки удалось посеять в ее сознании сомнения.

— Ты не похож на Магнуса, — сказала она, но как-то неуверенно.

Я заулыбался еще шире и снова протянул руку:

— Проверь.

Альвара нерешительно взяла мою ладонь. Приблизилась, нахмурилась и придирчиво начала рассматривать, затем ухватила за подбородок, поворачивая лицо и так, и эдак.

— Не может быть, — шепотом произнесла она, сильнее сжав мою ладонь. — Ты адамант, но ты старше. Нет, ты не Теодорес.

Она отпрянула.

— И все-таки это я. Ты сама это видишь.

Альвара жалобно свела брови к переносице, закачала головой, на глаза навернулись слезы, она прикрыла рот рукой, словно боялась закричать.

— Малыш Тео, нет, не может быть. Как же? Но ведь…

Недоговорив, она быстро притянула меня к себе, крепко обняла и тихо забормотала:

— Как ты все эти годы? Где ты был все время? Почему не пришел раньше?

Ей не нужны были мои ответы, не сейчас. Сейчас Альвара была слишком шокирована. Она отстранилась, сделала шаг назад, снова закачала головой, и вдруг опомнившись, резко взяла себя в руки, вновь став собранной и строгой королевой.

— Мне нужны доказательства. Да, ты похож на моего брата, да, ты адамантиец, но этого недостаточно. Во время восстания кое-что пропало из алмазного дворца. И если ты действительно Теодорес, то что пропало, должно быть сейчас у тебя. Покажи.

— Так вышло, что сюда я как раз и прибыл за тем, что пропало. Наша встреча должна была состояться позже, но видимо Богам угодно, чтобы мы встретились сейчас.

— В Макридии не может быть ничего, — нехорошо усмехнулась Альвара. Она явно желала, чтобы я хотя бы назвал, о какой пропаже речь, но я