- Нечего! - рявкнул он. - Что я - Эрика не знаю?

- Ах ты!..- проскрежетал я, глотку перехватило. Меня подтолкнули к выходу, в спину уперлось дуло. А еще я поймал беспомощный взгляд Дикса. Да, тут он ничего поделать не сможет...

- Эрик мне обещал! - я опять попытался вырваться, но получил стволом под ребра. Ах ты, как по-глупому все!..

Меня выводят наружу, усатый командует:

- Вон там поставьте, в стороне от входа. Еще дальше.

Часовой с автоматом даже курить забыл, смотрит, открыв рот.

Меня ставят у каменного откоса, отходят на десяток шагов. Трое. Четвертый - усатый. Лиц не вижу, все расплывается, на глаза от сознания собственной глупости слезы наворачиваются. Так по-дурацки, а?! Нет, этого удовольствия они не получат.

- Заряжай!

Во рту становится противно и вязко, колени, кажется, обмякли. Ну нет, Чародея так не возьмешь, кое-кого я еще с собой прихвачу! Жаль, до Эрика, этого предателя, не доберусь...

- Целься!

Стволы поднимаются - три черных дыры, кажутся неправдоподобно огромными. Сейчас. Мне нужно еще секунду... Усатый поднимает руку - медленно, как в глицерине...

- Ну-ка, стоп!

Негромкий хрипловатый голос прозвучал откуда-то со стороны входа. Нацеленные автоматы нестройно колыхнулись, головы повернулись.

У входа, скрестив руки, стоял плотный седой коротышка в мятом хаки, расстегнутом на волосатой груди. Этакий постаревший Карлсон...

- Опустите-ка автоматы, - все так же негромко скомандовал коротыш. Автоматчики подчинились, как мне показалось, с большой охотой, а Карлсон повернулся к усатому:

- Что это ты тут затеял, Генрих?

- Это тот самый Меченосец...

Седой терпеливо кивнул:

- Я вижу... Но спрашиваю-то я тебя не об этом.

- У меня приказ его расстрелять.

- Я не совсем понял, - коротышка подошел к громадному Генриху, остановился перед ним, покачиваясь с носка на каблук и глядя на него снизу вверх. - Я что - отрядил тебя командовать расстрелом? Не слышу?

Усатый Генрих начал медленно заливаться краской:

- Нет, Ульвар.

- Так... А может, напомнишь мне, кто из нас командует группой? Ты? Или все-таки я? - коротышка спрашивал с искренней заинтересованностью, а у Герниха, кажется, даже усы покраснели. Вокруг уже собралась кучка любопытствующих, кое-кто прятал ухмылки. Этого Генриха здесь, похоже, не слишком жалуют. Не все, оказывается, ладно в датском королевстве...

Ульвар приставил к уху ладонь:

- Ну, Генрих, так кто здесь командир?

Мне показалось, что Генрих сейчас начнет рассыпать вокруг себя маленькие шаровые молнии, но вместо этого он промямлил:

- Ты, Ульвар.

- Значит, все-таки я... Вот и чудесно. А мне почему-то кажется, что в компетенцию исследовательской группы военно полевые суды не входят. Тем более, этого человека направил Эрик, и, как я вижу, с каким-то донесением.

- Это Меченосец, - начал было снова качать права Генрих, Ульвар терпеливо кивнул:

- Это я уже слышал. Но Эрику я привык доверять. Подойди, Меченосец.

Я с удивлением обнаружил, что до сих пор держу в руках смятую записку. Стараясь мужественно подавить мандраж, я приблизился к Ульвару едва ли не строевым шагом, вручил послание, тот быстро пробежал его глазами:

- Так, понятно. Ты свободен, Генрих. Остальные тоже, - он выразительно поглядел на любопытных, те не торопясь рассосались. Но Генрих, все еще багровый, как заря, уходить не торопился. Ульвар в упор посмотрел на него:

- Ты свободен, Генрих.

Тот, нависая над маленьким Ульваром, упрямо пробубнил:

- Как наблюдатель Службы Безопасности...

- Ты, стало быть, наблюдатель? - деланно удивился Ульвар, Генрих повторил:

- Наблюдатель ,- вид он при этом имел такой, словно внезапно наложил в штаны, но сдаваться не собирался. А Ульвар тут же обнаружил просто великолепные способности: побагровел, раздулся и рявкнул громовым голосом:

- Так наблюдай!!! А в дела экспертов еще раз сунешься - вылетишь из группы!

Генрих, пытаясь казаться спокойным, выдавил сквозь зубы:

- На ближайшей связи я вынужден довести до сведения Центра...

- Доведешь, - неожиданно благодушно пообещал Ульвар. - Только сначала недельку под домашним арестом посидишь. За превышение полномочий. Это Генрих, наш наблюдатель из СБ,- как ни в чем не бывало представил он мне Генриха. - Пошли, Меченосец.

Да, вот так вот отчитать, как мальчишку... И кого - эсбешника! У нас их, помнится, тоже недолюбливали. Даже и Дэн, с которым мы делили сигареты, воду из фляжки, одеяло - все равно он для нас оставался эсбешником, все равно к нему настороженно относились... И, как выяснилось, не напрасно. А тут... Либо у них уж очень серьезные привилегии, либо Ульвар имеет целью «уйти» Генриха из группы, во всяком случае, я подобную выволочку в присутствии подчиненных иначе истолковать не могу.

- Знаешь, Меченосец, - дружески обратился ко мне Ульвар - а расстрелять тебя все же стоило.

Я рискнул спросить:

- Из-за Гнезда?

- В том числе. Ладно, Эрик за тебя ручается. Ты уж его не подводи.

- Постараюсь, - искренне пообещал я.

- Мне, кстати, тоже есть, о чем с тобой поговорить. Но после. Вы как - проголодались наверно?

- Честно говоря, да.

- Ладно, сейчас распоряжусь. А ближе к вечеру поболтаем о пустяках, - он произнес это так, словно мы с ним и в самом деле собирались побеседовать о причудах погоды за стаканчиком. Оригинал, ничего не скажешь...

Но Ульвар, как только мы вошли внутрь, сразу куда-то ушился, а я отыскал глазами Дикса - на скамье в углу - и подсел к нему. И тут на меня накатило... А проще говоря, меня основательно затрясло. Слишком много всего за один день - и тебе путь через ущелье, и драка, и расстрел...

Дикс положил мне руку на плечо:

- Спокойней. Все уже кончилось.

- Знаю, - сквозь зубы ответил я. - Во фляжке у тебя как, осталось что-то?

Дикс поспешно отстегнул от пояса флягу, протянул ее мне, я одним глотком ее опорожнил. Вот так... А сейчас посидим и глубоко подышим.

Появился все тот же белобрысый парень, приволок две банки консервов и две кружки кофе. Очевидно, Ульвар поручил ему нас опекать. Кстати, я процентов на 80 уверен - он Ульвара и позвал... Но так или иначе, разговаривать с нами он не пожелал и с автоматом не расстался, да и остальные поглядывали на нас недоверчиво - кто этих Чародеев знает, что у них на уме?.. Ну, к этому мне не привыкать, в этом мире к нам так сплошь и рядом относятся. А свой брат Пришлый - чем он лучше местного, когда дело касается чего-то вне его рамок понимания? Разве что слов умных больше знает...