— Айла сильная! — тут же напыжилась девушка. — Айла не боится… ой…

Громко ахнула турбина, выключаясь и затихая, тряхнув при этом ощутимо катер. Охотница втянула голову в плечи и закрыла испуганно глаза.

— Айла сильная… — поддразнил её Риур. — Вы все сильные, Айла. Я уже не знаю, как к вам относиться.

Она ничего не ответила, вцепившись в подлокотник. Кримм перевёл остальные блоки в режим деактивации, оставив лишь энергию для оборудования и лабораторий, устало отстегнул ремень и спросил:

— Ну? Идём смотреть новый дом?

— Идём, — согласился Риур и посмотрел на Айлу. — Сидите здесь, ладно? Мы скоро вернёмся. Только посмотрим, что всё хорошо.

продолжние.23

Всё и так было хорошо. Более идеального места для колонии Риур и не мог помыслить. Сканер не засёк ни одной двуногой души на всём острове, хотя другой дичи тут было полно. И даже подумал, что надо бы сюда завезти ещё несколько видов, пусть себе размножаются. И нам еда…

Спрыгнул вниз, не дождавшись, когда трап опустится до конца и побежал из пещеры к морю, с удовольствием вдыхая морской воздух, даже вскрикнув что-то от восторга. Кримм зашагал следом, успев оглядеть пещеру, в которой он приземлились. Как ангар, только больше. И с воздуха не видно. Отлично, не зря они перебирали карты, хоть и составленные давно, но зато подробные…

— Как тебе? — спросил Риур, когда Кримм подошёл к нему, продолжая оглядывать окрестности.

— Ты знаешь, нормально. Что по мне, так это место не хуже другого аналогичного. Тут, правда, как миниму два положительных момента. Первый — изоляция от основного материка, что даёт нам большой плюс. Если кто и решится сюда добираться, то ему надо будет переплыть это расстояние. Пловцы они неважные, хоть и умеют держаться в воде, поэтому нашествия можно не опасаться. Второй момент — присутствие природной зоны, достаточной для проживания и неутраты навыков выживания. Мне бы не хотелось, чтобы они расслабились. Кстати, а что тут с фауной?

— Понятия не имею, — пожал плечами Риур, стоя по колено в морской прозрачной воде и глядя куда-то туда, откуда они прилетели. — Поверял данные недавно, когда подыскивал место. Фауна была, по крайней мере. Три сезона назад, правда, но куда ей деваться? В списках значатся олени, горные рогатые антилопы, ещё какие-то рогатые животные, подозреваю, что вполне съедобные. Есть волки и их сородичи поменьше. Птиц много, не только морских. Ну, и в реках рыба, и тут море. Пока суть да дело, мы с Хэ побродим, осмотримся…

Кримм долго молчал. Потом снял ботинки и тоже залез в море. Постоял, вглядываясь в берег на другом конце пролива, еле заметный, в дымке, и сказал:

— Как-то всё идеально, не находишь? Прямо Сад Тишины, как у нас…

— Вспомни, сколько тут на планете таких местечек, Кримм. Помнишь, мы в шутку с тобой тогда перебирали такие зоны, где, кроме фауны, больше нет никого. Ты вообще хотел остаться на маленьком острове посреди океана, там природа похожая, помнишь? — Кримм кивнул. — Нам повезло и знаешь в чём? В том, что Субстанты малочисленны. Живут там, где есть много животных, чтобы прокормиться. И подолгу оттуда не уходят. Климат меняется, животные уходят — Субстанты тоже. Но размножаются пока слабо, поэтому шанс, что всего через сезон их станет в разы больше, довольно маленький. Если у нас впереди есть хотя бы три-пять сезонов и всё получится, как задумали — нам бояться нечего. Наши Субстанты уже обживут остров и вряд ли пустят чужаков.

— Да я не об этом, — вздохнул Кримм. — Хотя, и об этом тоже. Я вообщеи в целом. Как-то редко такие совпадения бывают: и подопытные хорошие, и условия для колонии прямо идеальные, и никто не мешает. Прямо красивая история.

— Вот и радуйся, — спокойно возразил Риур, вернулся к берегу и начал раздеваться, бросив одежду прямо на песок… — Хоть раз в жизни должно повезти? Вспомни, сколько раз не везло с условиями? Я до сих пор с дрожью вспоминаю ту колонию на Артории, помнишь?

Кримм кивнул. Тогда они тоже изолировали вымирающую группу Субстантов и пытались организовать условия, как тогда казалось, в подходящей природной зоне. И чуть сами не погибли: зона оказалась заселена другими Субстантами, практиковавшими ритуальные убийства себе подобных, вдобавок болеющих какой-то заразой. Новые поселенцы были в разы сильнее аборигенов, и физически и технически, но зараза выкосила всю колонию всего за считанные года. Кримм сам тогда чуть не погиб, выискивая антивирус…

— Так что, брат мой, давай радоваться новому Саду Тишины, месту мечты Мори, — закончил Риур и полез в воду, прихватив нож.

Кримм сидел на берегу, поджав под себя ноги и долго наблюдал, как Риур плескался в море, ловя рыбу под камнями и швыряя её на берег. Вопил что-то довольно, махал рукой, призывая Младшего присоединиться, но тот лишь отрицательно качал головой.

Потом пришёл Хэ, пугливо озиравшийся по сторонам. И тоже полез в воду, содрав повязку с головы. И уже чуть позже на берег вышли Ва и Айла. Последняя сразу села за спиной Кримма и прижалась к нему щекой, обхватив за талию руками. А Ва зашла по щиколотку в воду, положив руки на живот, и начала криками подбадривать мужа и Риура, которые наперегонки ныряли за камнями, выпирающими из воды.

Может, и правда? — подумал Кримм, ощущая дыхание Айлы. — Может, зря я нервничаю? И ведь да, условия отличные, что ещё надо? Риур слово держит, в ближайшее время рванёт на разведку и вряд ли успокоится, пока не обследует здесь каждый уголок. Да и Хэ засиделся, заодно запасы пополнят. Честно говоря, больше тревожил момент, что могут их найти. Команда Мори, за других Кримм не переживал. Объяснения будут долгими, и, возможно, не совсем приятными. А если следом пришлют Команду Зачистки… обязаны, Закон требует. Тогда весь этот идеальный уголок просто исчезнет. Мы храним жизнь, но уничтожаем всё, привнесённое в неё нами, то, что не должно быть на определённом этапе эволюции и развития рас. Правильно. Но я не смогу так просто отойти в сторону, если Айлу… да и Ва, и Хэ, запрут в пещере и выплавят её, как Риур выплавил ту пещеру. Они правы… А я не смогу. Время пришло. Я чувствую дыхание этой женщины на своей шее. Я слышу, как бьются сердца моих детей. Я чувствую каждый её жест и шаг, каждое движение. Она не красавица, но как же она красива в своём материнстве. Она в сотни раз ниже меня по развитию, но она в