– Хотела посмотреть в его бесстыжие… – Серафима взглянула на трубку и исправилась: – Хотела послушать его бесстыжие уши!

И с грохотом отключилась. Ну, поня-я-ятно! Голову он помыл… Папуас! Ладно, мы еще посмотрим… Спокойно, Серафима, сегодня встретимся со свидетелями, вытрясем из них всю информацию… Да она, если что, уже сейчас имеет парочку подозреваемых на примете! Правда, она еще не догадывается, как их к делу присобачить, но уж так хочется!

До семи оставалось полтора часа, Серафима докрашивала левый глаз и собиралась звонить в такси (черт с ним, завтра все равно придется бежать к Ленке на пятый этаж и занимать деньги), когда зазвонил телефон:

– Алло, – проговорила в трубку сиплая Тамара. – Серафима? Так вы приедете? А то я уже всем сказала, к семи все соберутся. Хозяина выгонять?

– Выгоняйте, – позволила Серафима и еще яростнее стала плевать в тушь и красить ресницы.

Однако телефон снова потребовал внимания.

– Алло, говорите, ну? – уже раздраженно схватила трубку Кукуева.

Это была мамочка. У Сирены Романовны для дочери случился приятный сюрприз, и она спешно решила порадовать свою девочку.

– Симочка! Детка! У меня для тебя огромная сердечная радость. Немедленно беги сюда… – приглушенно курлыкала она в трубку.

– Мам, не могу я сегодня немедленно бежать, у меня… У меня свидание! – выпалила Серафима.

– А я говорю – беги. Потом руки мне будешь целовать, дурочка. Это – твоя судьба… И вообще, ты что-то стала непослушной. Что тебе мамочка говорит? Беги!

– Ну мам, ну никак… Я и так опаздываю, мне еще на такси…

– А у меня тогда инсульт! Вот… вот уже… и я… в одиночестве… у меня уже желтеет рука… вытягивается нос… – залопотала Сирена Романовна слабеющим голосом, но тут же фыркнула. – Фу, как противно! И потом – какое такси? Ты что, не хочешь, чтобы тебя довезли на джипе? Я уже иду открывать тебе дверь.

Серафима взглянула на часы. Ну, если на десять минут, то она, пожалуй, успеет. А такси можно и от мамочки вызвать. Хотя, если мама не сочиняет про джип…

Через пятнадцать минут Серафима звонила в дверь родительницы.

– Ой! А это, наверное, совершенно случайно моя дочурка забежала! – послышалось изнутри мамочкиной квартиры. – Боже мой! Какое счастливое стечение обстоятельств!

Едва Серафима вошла, как ей сразу стало все ясно – за богато накрытым столом сидел степенный лысоватый мужчина в дорогом костюме и скромно крутил в руках чайную чашечку. Мамочка вытолкнула Серафиму на самую середину комнаты и все хихикала восторженно, все играла замазанными морщинками, размахивала руками и вообще вела себя не по возрасту прыгуче.

– Представляешь, Симочка! Это мой ученик Леша Гнездилов, – в восторге порхала вокруг стола Сирена Романовна, то и дело припадая к плечу состоятельного гостя. – Он раньше плохо учился, но после школы взялся за ум, выучил всю физику… Правда же, Лешенька? И вот результат – теперь владеет рынком. Я всегда говорила: физика – великая сила! Конечно, мне, как его учительнице и как твоей матери, Симочка, это вдвойне приятно…

Лешенька краснел и потел под дифирамбы педагога, что-то кряхтел в ответ и каждый раз согласно кивал. Надо думать, рынок он заимел, исключительно выучив правило буравчика. Кукуева несколько раз уже пыталась сесть, чтобы не стоять посреди комнаты, как кобыла на продаже, но всякий раз маменька упрямо вытягивала ее в центр, крутила, вертела, якобы невзначай поворачивая спиной, и как могла показывала Гнездилову товар лицом. Наконец Серафиме удалось-таки шустро плюхнуться за стол, и она вежливо попросила чашечку чая, не переставая коситься на часы. Ситуация была знакома до оскомины – мамочка отыскала и затащила к себе своего бывшего, а ныне богатенького ученика и теперь силится соединить его и дочкину судьбы. Время еще было, поэтому, приличия ради, надо было хотя бы о чем-то побеседовать. Мысли Серафимы были заняты вовсе не мужчиной, да и мамочке надо было показать, что замужество ее в данный момент не тревожит.

– Как поживает ваша жена? – с большой заинтересованностью спросила Сима.

Гость покраснел, чуть не захлебнулся чаем, потом смущенно пролепетал:

– Простите… я вдовец.

– Любопытно, – думала о своем Серафима. – И как же поживает ваша вдова?

Сирена Романовна сделала ужасные глаза и ухватилась за щеки. Однако гость не стал биться головой о стол в немом горе, а просто отставил чашечку и горько пояснил:

– С ней произошел несчастный случай. Сразу после того, как я застал ее с любовником. Теперь она как-то хреново… Она теперь и вовсе не поживает.

Повисла пауза. Серафима вытянулась в струну и стала казаться еще нескладнее, зато Сирена Романовна очнулась и немедленно приступила к активным действиям.

– Вот и хорошо, Лешенька, что ты к нам обратился. У меня есть для тебя совершенно потрясающая дочь! Она тебе изменять не будет, поверь мне, как своему педагогу. Господи! Да с кем Симочке изменять? Ха-ха! У нее до сих пор и мужа-то порядочного не было, где ей еще любовников заводить… Однако ж лучше завести брачный контракт. Да, и тещу… Лешенька! А я ведь тебе тещей буду!

Лешенька сидел с таким лицом, будто украл замороженную рыбу и она под ним таяла. Серафима и вовсе пучила глаза от злости, но маменьку несло.

– Непременно в контракт и тещу занести! А я буду тебе второй мамой! Кстати, а первая мама как? Как ее здоровье?

– Ой! – вдруг фальшиво испугалась Серафима. – А я ведь уже опаздываю! Алексей, вы меня не довезете?

Алексей, видимо, смекнул, что легче отвезти куда угодно доченьку педагога, чем тут же, сейчас же, включить тещу в брачный контракт. Поэтому он с воодушевлением вскочил, расправил плечи и рявкнул по-ямщицки:

– Куда изволите?

– А мы… в ресторан или в ночной клуб… Я думаю, нам бы до машины добраться, там и договоримся… – моргала ему обоими глазами Кукуева. – Мамочка, нам надо уединиться.

Сирена Романовна хотела было попросить, чтобы уединялись вместе с ней, и лучше если в ресторане, но дочь сурово прервала:

– А ты – к телевизору. Возможно, нас покажут в вечерних новостях.

Ничего толком не поняв, Сирена Романовна с чувством мотнула головой и побежала смотреть телевизор, даже забыв проводить гостей, – так боялась пропустить момент, когда их покажут в новостях.

Внизу, у подъезда, и в самом деле стоял шикарный джип. Гнездилов вежливо распахнул перед дамой дверцу и с самым несчастным видом спросил:

– Какой ресторан осчастливить собираетесь?

– Вот вам, мужикам, только бы по ресторанам… – заворчала Серафима, усаживаясь на переднее сиденье. – Вы еще меня в ночной клуб потащите! И вообще…

Она подождала, пока Гнездилов угнездится за рулем, и продолжала извергаться недовольством:

– И вообще! Я, конечно, понимаю, вы – состоятельный вдовец, вам требуются молоденькие, хорошенькие девочки, но сразу говорю – на меня даже не рассчитывайте! Я веду довольно скромный, тихий образ жизни, увлекаюсь домашним уютом, люблю вязать носки и читать детективы. А чтобы замуж… Боже избавь!