Дутов, естественно, отправил посыльного, чтобы пригласить командование к себе для обсуждения вопросов взаимодействия. Посыльный вернулся с оскорбительным ответом: сказал, что майор может подъехать в расположение батальона через часок.

Дутов злопыхал в своем кабинете и рявкал на подчиненных. Но когда час истек, не выдержал и поехал. Захватил с собой водки: раз приехали военные, значит, будут много пить. С пустыми руками приходить неудобно.

И вот он сидел в вагончике и ждал. Полковник иногда заходил, что-то брал или оставлял, рассеянно говорил «Сейчас» и снова исчезал.

Наконец он появился, повесил на гвоздь радиостанцию и перевел дух. Взгляд его упал на Дутова.

— А, вы еще… — пробормотал полковник. — Что у вас?

Дутов от такого вопроса просто остекленел. Он никак не ожидал, что окажется здесь в роли просителя. Наоборот, думал, что к нему придут спрашивать и советоваться.

— Собственно… собственно… — забормотал он. — По поводу решения совместных задач…

— Что-что? — полковник не расслышал.

— Относительно совместного взаимодействия и… по поводу единого… единого…

— Ну-ну, — поторопил полковник. — Что насчет взаимодействия? Какие проблемы?

— Я собственно, — окончательно растерялся Дутов под жестким взглядом военного, — я думал, может, что-то надо…

— Кому — нам? Нет, нам ничего не нужно. Что-нибудь еще?

— Ну… — Дутов с усилием собрал мысли в кучу. И начал по очереди их из этой кучи вытаскивать. — Есть ряд вопросов. Вот, скажите, на кого мне ориентировать свой личный состав?

— Простите, не понял.

— Кого мы ищем? Это преступники, террористы, иностранцы? Я должен объяснить своим сотрудникам…

— Не нужно, — решительно ответил полковник. — Вы и ваши сотрудники — занимайтесь своими делами. За звонок спасибо, а остальное мы сами.

— Да, но… но… — Дутов не знал, оскорбиться ему или проявить лояльность. — Дело в том, что вы действуете на территории района, а район находится под юрисдикцией моего отдела, а…

— Еще раз повторяю, — нетерпеливо проговорил полковник, — делайте свои дела, занимайтесь гражданскими вопросами. Мы в вашу юрисдикцию не лезем. У нас здесь задача сугубо военной компетенции. Никакого вмешательства я не допущу.

— Да, но… — заговорил Дутов, но тут в вагончик вошел высокий капитан в черном берете. Он принес какие-то бумаги и положил их перед командиром. Они начали что-то тихо обсуждать.

— Еще вопросы? — спросил полковник, оторвавшись наконец от бумаг. Высокий капитан сел в углу и принялся расшнуровывать высокие армейские ботинки.

— Да, собственно… я говорил, что есть ряд вопросов, — снова затянул Дутов. — Хотелось бы понять общую картину, так сказать…

— Ну говорите наконец!

— Конечно, конечно… Дело в том, что я, в некотором смысле, должен знать, что происходит. Насколько я понимаю, какое-то время назад на территории района потерпел крушение военный иностранный самолет. И часть экипажа до сих пор находится где-то здесь…

— Для чего вам это?

— Ну знаете ли… Во-первых, у меня свое начальство…

— Оно уже в курсе. Что еще?

— Необходимо предостеречь население. Возможны нежелательные слухи и разговоры. Не исключена паника…

— Да что вы городите, какая паника? — рассердился полковник. — Что вы, со своим населением разобраться не можете?

— Можем, конечно, — заверил его Дутов. — Но, знаете ли, этот фактор тоже нельзя игнорировать.

— Очень хорошо. На все вопросы населения можете отвечать, что проходят маневры. Буду даже благодарен.

— Кстати, может быть, вам план города нужен или карта района?

— Ну что вы, в самом деле? — укоризненно проговорил полковник. — Думаете, у нас нет карты?

— А, ну конечно…

Полковник выжидающе уставился на Дутова. Тот понял — надо уходить. Встал, потоптался у двери. Потом сделал последнюю попытку войти в доверие военных:

— А может, это… вроде, вечер уже… — он натянуто рассмеялся и достал бутылку из кармана. — По паре капель за знакомство.

— Спасибо, ни к чему, — покачал головой полковник. — Это уж вы сами. Всего хорошего.

Дутов вылетел на улицу, покрываясь красными пятнами. «Выставили, как мальчишку, — подумал он. — Да еще и поручение дурацкое дали: на вопросы населения отвечать. Уважили, называется…»

К счастью, он не услышал, как в вагончике высокий капитан спросил у командира:

— Чего этот пузатый приходил?

— Не знаю, — ответил полковник. — Наверно, выжрать не с кем.

* * *

Пройдясь по городу и насмотревшись на наводнивших его военных, Поршень случайно натолкнулся на того, кто ему был нужен.

Он увидел Пашу Бушуева, старого знакомого, а ныне — сержанта милиции. Не так давно Бушуев носил кличку Буш, убивал время на водокачке вместе с другими мазутниками и с удовольствием колотил по физиономиям гимназистов.

Придя из армии, он за неимением альтернатив влез в милицейский мундир. И с тех пор пребывал в недоумении: как же ему заламывать руки и тащить в отдел вчерашних корешей и собутыльников, если придет такая нужда?

Поршень поздоровался с Бушем за руку и небрежно спросил:

— Чего за базар-вокзал?

— А хрен его знает! — с какой-то злостью ответил сержант. — Слыхал, на Париже стрельба была? Ну вот…

— А-а… — понимающе кивнул Поршень.

— Ты чего ходишь-то? — вполголоса спросил Буш. — Я чего-то такое слышал, что… в общем, что Дрын на тебя зуб имеет.

— Да пускай имеет, — отмахнулся Поршень. — А вы вообще кого ищете?

— Мы — никого. Нам сказали, отдыхайте, ребята. Вот они ищут, — и Буш кивнул на проходящий военный патруль.

— Паклю ловят, что ли?

— Да на фиг он сдался, этот Пакля? Паклю там по пьяной лавочке проверяли, он сам, небось, больше всех там обосрался… Там ребята посерьезнее были. Которые магазин захватывали, помнишь?

— А, исламцы, — кивнул Поршень, продолжая корчить из себя дурака.

Простившись с Бушем, он отошел и беззвучно рассмеялся. Оказывается, никто даже не подозревает, что Пакля напрямую замешан в перестрелке на Париже. Никому и в голову не приходит, что его мускулистые защитники и таинственные суперсолдаты — одно и то же. Оказывается, они все еще ищут каких-то дурацких «исламцев».

Получалось, что Пакле больше незачем прятаться.

Но Поршень и не думал ему это сообщать. Напротив, он собирался держать приятеля в подвале как можно дольше. Чтоб не путался под ногами, не мешал делать дела. Настоящие дела.

Мысли Поршня замельтешили, забегали, пока не сложились в простой и замечательный план. Это касалось Кирилла. До вечера следующего дня Поршню пришлось побегать и кое-что выяснить. После этого он сходил на почту, купил жетон и бросил его в щель телефона-автомата.