Успокойся, Кристофер. Спокойно.

Нам надо, чтобы он оставался сильным. Всем нам.

Он хрустнул пальцами и потянулся.

- Так что вам от меня надо?

- Нам необходимо знать, что произошло сегодня у вас дома. Как вы думаете, что может помочь нам это выяснить?

Он глубоко вздохнул.

- Меня там не было.

- А кто был?

- Ханна и дети.

- Вы уверены?

Он кивнул.

Вопросы так и сыпались. Они говорили, словно меня рядом не было. Я не успевала следить за ходом действия и осознавать сказанное. Хруст черепа Коула при ударе о край ванны заглушал все, что происходило вокруг. Он врывался непрошеным. С Коулом ничего не должно было случиться.

- Родители часто ведут себя так, как Ханна в больнице? - спросил Люк.

- Да.

- Получается, вы такое уже видели? - Они с Роном снова переглянулись.

- Видела.

Передо мной промелькнули обрывки прошлых случаев. Девочка-подросток, скрывавшая беременность, родила в раздевалке и потом две недели не разговаривала. Девятилетний мальчик впал в кататоническую депрессию, когда его забрали у матери. И младенец Вогнов.

- Иногда после травмы мозг на некоторое время запирается.

- Все полагали, что это и происходит с Ханной? Своего рода посттравматический шок?

- У нас не было повода сомневаться.

- Только не у Холли. Она отправила отчет о ребенке, нуждающемся в органах защиты, основываясь на характере травм Коула, - он постучал ручкой по столу.

Я понимала беспокойство Холли, но я была против того, чтобы отправлять такой отчет, потому что я уже видела подобные травмы у младенцев. Они редко встречались у детей, которых не трясли, но то, что они нехарактерны, не означало, что они невозможны, а другие признаки у него отсутствовали. Ничто больше не указывало на жестокое обращение. У него не было сломанных ребер, припадков, синяков - всего того, что мы видим обычно. И я была уверена, что дело не в жестоком обращении, это ведь Бауэры. Ханна не могла навредить Коулу. Точно не могла.

- Расскажите, что происходило после того, как был отправлен запрос на социальную защиту ребенка.

- Из-за этого запроса Джейни необходимо было переселить на время предварительного расследования. Коула тоже бы забрали, но он был в больнице, так что это то же самое. Это обычная практика, когда на родителей поступило больше одной жалобы.

- Сколько времени занимает расследование?

- Обычно мы за несколько дней выясняем, может ли идти речь о жестоком обращении с ребенком. Детей автоматически переселяют из дома, пока не будет решено, в безопасности ли они там. - Я взглянула на Люка, потому что ему я это уже рассказывала. - Я уже говорила, что в первую очередь мы пытаемся пристроить детей с родственниками, а не в патронат, также было и с Джейни. Разумнее всего было оставить ее у Элисон.

- Из больницы она поехала к Элисон? - спросил Рон.

- Да.

- Элисон согласилась взять ее?

- Согласилась.

- И вас все устраивало? Ничего не вызвало беспокойства?

- Ничего.

Нейрохирург и педиатр вместе вошли в палату все еще в зеленых операционных костюмах. Лица их ничего не выражали. Я ухватил Ханну за руку. Нейрохирург сразу перешел к делу:

- Нам удалось найти источник мозгового кровотока и остановить его.

Меня охватило облегчение. У Коула снова были судороги, а МРТ показала кровоизлияние, которое не было видно на КТ. после чего его быстро повезли в операционную.

Нейрохирург продолжил, активно жестикулируя:

- Рефлексы ствола мозга есть. Зрачки реагируют на свет, и он адекватно реагирует на внешние раздражители. Я думаю, он полностью поправится.

Я почувствовал, как рука Ханны задрожала.

Две медсестры вкатили в палату Коула. Мы с Ханной бросились к кувезу, боясь смотреть. Глаза у него были закрыты. Голова забинтована. Весь истыкан иголками. Ханна просунула палец в одно из отверстий и погладила его ножку. Он открыл глаза.

- Прости меня, - прошептала она. Боль в голосе была почти осязаемой. Я обнял ее за плечи и прижал к себе. Тело у нее было холодное, неподвижное, как горка костей.

- Мы понаблюдаем за ним ночью, чтобы быть уверенными, что ему не станет хуже, и возможно, еще сутки, потом можно будет обсуждать выписку.

Педиатр вставил слово:

- За ним нужно будет наблюдать следующие несколько месяцев, но это только ушиб черепа, так что длительных последствий мы не ожидаем.

Я крепче обнял Ханну.

- Ты это слышала? Он поправится.

- Здесь указано, что ваши коллеги выражали беспокойство тем, как вы близки этому делу. Из-за этого вы могли упустить что-то важное. А сами вы как считаете? Не может в их утверждениях быть доля правды? - спросил он.

- Точно нет. Я хорошо делаю свою работу, потому что мне не плевать на людей, с которыми я работаю. - за это мне еще не приходилось извиняться.

- Но вы не заметили синяки на шее Джейни, так?

К горлу подступил ужас.

Он показал на диктофон перед собой и повторил вопрос.

- Да, я не сразу их заметила.

- Что еще вы сначала упустили?

- Ничего, - я вздрогнула.

- Когда вы наконец-то заметили синяки на ее шее? - спросил он, делая упор на слове «наконец-то».

- Согласно закону, мы должны навестить ребенка на новом месте

жительства в течение двадцати четырех часов, так что на следующий день я заехала к Элисон.

Элисон, казалось, состарилась за одну ночь. Никакая косметика не могла скрыть мешки под глазами. Она, как и Ханна, предложила мне чай, и точно так же я согласилась. Мы сели в уголке на кухне.

Она потерла виски.

- Как Коул?

- С ним все хорошо, - сказала я. - Утром он взял бутылочку, и врачи считают, это очень хороший знак.

- Замечательно. А как Ханна? Ей как-то пытаются помочь?

- Не уверена.

- Вы уже видели, чтобы кто-нибудь вот так превращался в зомби? Почему она еще не пришла в себя?

Джейни с визгами пробежала по кухне, размахивая игрушечным грузовиком, а один из близнецов гнался за ней. Мальчишки так похожи, что я не могла их различить.