– Люси, все в порядке, – ответила Бристал. – Ничего не случилось.

Люси ей не поверила и посмотрела на комнату сквозь пальцы. Поняв, что ничего мерзкого и страшного не произошло, она очень удивилась.

– Нет, не может быть. Ты уверена, что заклинание работает? Может, там опечатка?

– Зачитай следующее, чтобы убедиться, – посоветовала Бристал.

Люси перевернула страницу и принялась проговаривать заклинание для выявления магии:

– Элсуне элкнун ахкелле-энама, делмуне далмун ахктелле-акнамон.

Когда и в этот раз ничего не произошло, ребята засомневались в действенности заклинаний.

Однако через несколько минут все ахнули от изумления: из книжных полок, а затем из потолка и пола проклюнулись сорняки, их становилось все больше, и вот они уже заполнили собой всю комнату.

– Вот это поворот… – пробормотала себе под нос Люси. – Я фея, что ли?

Все были поражены, а Люси и подавно. Она все терла и терла кулаками глаза, чтобы убедиться, что зрение ее не обманывает, но сорняки никуда не исчезали. Бристал сияла от гордости за подругу.

– Поздравляю, Люси и Тангерина, вы обе были неправы. Теперь, когда мы узнали, что все мы феи, вы не хотите что-нибудь сказать друг другу?

К всеобщему удивлению, Тангерина первая подошла к Люси.

– Люси, хотя все указывало на то, что ты ведьма, мне жаль, что из-за меня ты и сама так считала. Надеюсь, ты меня простишь, а я постараюсь сделать так, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.

– Очень хорошо, Тангерина, – сказала Бристал. – Люси? Ты что-нибудь ответишь Тангерине?

– Еще как. Удивительно, что с таким количеством меда в тебе и дегтя хватает.

– Люси!

– И-и-и… Извини, что я наговорила тебе столько остроумных колкостей. С этой минуты я буду относиться к тебе как к члену семьи, и все мои оскорбления будут сказаны с любовью.

– Пойдет, – пожав плечами, ответила Тангерина.

Они пожали руки, и все почувствовали, как схлынуло напряжение.

– Понимаете, так должно быть всегда, – сказала всем Бристал. – Вчера вечером нам с Люси напомнили, что в мире и так достаточно тех, кто нас ненавидит и хочет погубить, поэтому мы не должны ругаться друг с другом. Прежде чем вы уйдете, предлагаю заключить соглашение. Давайте пообещаем всегда поддерживать, защищать и помогать друг другу, невзирая ни на что.

Судя по улыбкам ребят, никто не возражал против затеи Бристал. Люси залезла в карман своего костюма, вытащила перочинный ножик и принялась резать ладонь. При виде крови все перепугались.

– О боже, Люси! Ты чего творишь? – воскликнула Тангерина.

– А что? – невинно поинтересовалась Люси. – Мы разве не на крови клянемся?

– На словах будет достаточно, – поспешно заверила ее Бристал.

– Ой, извини. Я неправильно поняла. Продолжай.

Люси убрала нож и вытерла руку об штаны.

– Все согласны? – спросила Бристал. – Мы обещаем заботиться друг о друге, помогать друг другу добиваться успеха и вдохновлять друг друга?

Бристал вытянула руку, и один за другим ребята положили ладони поверх ее.

– Обещаю, – сказала Эмеральда.

– И я, – сказал Ксантус.

– Я тоже, – сказала Скайлин.

– И я обещаю, – сказала Тангерина.

– Клянусь, – сказала Люси.

– Отлично, – подытожила Бристал. – А теперь помогите мне убрать эти сорняки.

Наступило утро, миссис Ви ударила в гонг, возвещая о завтраке, и Бристал спустилась в обеденный зал, где уже собрались остальные. Одноклассники вместе сели за стол, а мадам Грозенберри все не появлялась. Ребята предположили, что наставница опаздывает, но тут из кухни вышла миссис Ви и начала подавать блюда.

– Кто голоден? Сегодня я попробовала новый рецепт, который сама придумала, – называется «Яйцо с сюрпризом». Кто последним угадает, что там за сюрприз, тот моет посуду! ХА-ХА!

– А мы не будем ждать мадам Грозенберри? – спросила Бристал.

– А ее нет в академии. Вчера вечером она получила письмо и рано утром уехала из замка.

– Она не сказала, куда отправилась и когда вернется?

Экономка сморщилась, пытаясь вспомнить.

– Кажется, нет, не говорила. Наверное, она снова поехала навестить свою больную подругу. Ах да, она сказала, что в ее отсутствие вы должны отрабатывать техники усовершенствования, исцеления, сотворения и воображения. Но вам придется найти другого помощника – на меня больше не рассчитывайте! ХА-ХА!

Бристал встревожил внезапный отъезд мадам Грозенберри. Скорее всего, это означало, что Северный конфликт продолжался. А она-то надеялась на лучшее, как глупо! Ее страх и волнение за мадам Грозенберри тут же вернулись, а аппетит пропал. Бристал расстроилась и не смогла съесть ни кусочка яйца с сюрпризом миссис Ви.

* * *

Ученики все утро занимались магической практикой на свежем воздухе. Бристал взяла на себя роль учителя на замену и всячески подбадривала одноклассников, когда те выполняли упражнения. Она даже давала им небольшие задания, чтобы лучше отработать навыки усовершенствования, исцеления, сотворения и воображения. Теперь, когда Люси наконец узнала всю правду о своих способностях, она применяла магию с куда большей уверенностью, чем раньше, и не старалась увильнуть от выполнения упражнений.

– Молодец, Люси! – похвалила ее Бристал. – Я попросила тебя сотворить гейзер, и именно это ты и сделала!

– Ага, только из него бьет не горячая вода, а навоз, – заметила Люси.

– Ты все равно делаешь успехи, все остальное неважно. Так, ты не обижайся, но давай уберем этот гейзер, а то вонь такая, что мы все сейчас в обморок грохнемся.

Днем ребятам пришлось вернуться в замок: с севера пришла сильная гроза и обрушила ливень на академию. Чтобы скоротать время, пока льет дождь, друзья собрались в гостиной и слушали, как Бристал читает вслух «Сказания о Сурке Смельчаке». Увы, гроза всё не утихала, поэтому ребята так и просидели до самого вечера, который перешел в ночь. Миссис Ви ушла спать, но одноклассников так увлекла история, что они умоляли Бристал не прекращать чтение. Казалось, даже головы оленя и лося, прибитые к стене, с интересом прислушиваются к сказке.

– Три дня и четыре ночи Смельчак скитался по Болотной Равнине, – читала вслух Бристал. – Куда бы он ни посмотрел, всюду простиралась бескрайняя трясина. Сурок боялся, что бродит кругами. Где же его родное Королевство Сурков? Вернется ли он домой? Вдруг мгла рассеялась, и вдали показался пылающий вулкан. У Смельчака заколотилось сердечко: он наконец-то нашел тайное убежище дракона.