Одновременно со всех сторон территория, прилегающая к фирме «Атлант-2», была заблокирована несколькими штурмовыми группами захвата столичного ОМОНа.

Прилетев в Москву на совместное заседание Совета Федерации и Госдумы, Президент степной республики увидел в вестибюле поджидавшего его Керимова. Взглянув на хмурое озабоченное лицо нефтяного магната, Эльчибаев, не скрывая хорошего настроения, улыбнулся и успокаивающе произнес:

— Не бери все разом в голову, Икрам. Обещаю к концу дня уладить все проблемы. Давай будем следовать мудрой народной поговорке: «Если у бедняка пропадет одна овца, это, действительно, беда. А коль у богача уведут целое стадо — это недоразумение. У него овец, что на небе звезд». Логически рассуждая, этот эшелон у тебя не последний.

— Тебе, Шерхан, легко говорить, — Керимов, достав платок, вытер пот. — По жизни такое сравнение все-таки хромает. Согласись, эшелон нефти куда дороже самого огромного стада отборных овец.

— Проплачу, в случае чего, — Эльчибаев похлопал его по плечу. — Лучше посоветуй, как нам завтра матч у «Торпедо» выиграть. Или хотя бы сыграть вничью.

— А кто судит? — оживился Керимов.

— Олег Мусаилов. Он, к сожалению, москвич, и, понятное дело, против своих свистеть не будет.

— Это, как сказать… — Керимов, разведя в стороны короткие толстые руки, обнял худощавого стройного президента. — Давай договоримся, как южные люди — баш на баш. Я беру на себя Мусаилова, а ты улаживаешь дело с эшелоном.

Переговариваясь, они дошли до кабинета Эльчибаева.

— Ну, ты и хитрец, Икрам. Уже наверняка рассчитал, что я соглашусь. Ладно, считай, что договорились. И официально, от лица нашей республики приглашаю тебя на завтрашний футбол…

Пройдя в свой кабинет, Эльчибаев выпил стакан минеральной воды, взглянул на часы. До начала утреннего заседания оставалось еще целых тридцать пять минут. Достав правительственный телефонный справочник, он отыскал нужную страницу, по тройке позвонив человеку, занимающему высокий государственный пост в прокуратуре страны.

— Знаю, наслышан об этом эшелоне, — раздался в трубке уверенно поставленный бархатистый бас. — Не вы, Шерхан Кирсанович, первый, кто интересуется его мятежной судьбой.

— Но наверняка и не последний, — подобно истинному шахматисту сделал свой ход Эльчибаев. — Лично прошу, — он перешел в наступление, — все-таки черное золото предназначалось для «Арбата», всего российского футбола. У клуба тяжелое финансовое положение, а впереди ответственные игры, надо понять их ситуацию.

— Есть только один законный выход и то с учетом вашей просьбы, — постепенно уступал позиции прокурор. — Пусть тюменские ловкачи легализируют нефть, самолетом или факсом подошлют на завод нужные документы. Тогда мы снимем арест с эшелона. Оформим его как спонсорскую помощь, а «Арбат» заплатит государству налоги.

— Хотя с определенными потерями, но приемлем и этот вариант, — после паузы согласился Эльчибаев. — Спасибо за содействие, Петр Петрович, я теперь ваш должник. При случае приглашаю в свою солнечную республику. Не только отдохнуть, но и ударно поработать. Оказать помощь, в конце концов, проверить нашу уважаемую прокуратуру.

Весьма довольный собой, Эльчибаев взглянул на часы. Если переходить на язык шахмат, их блиц с прокурором продолжался около десяти минут. У него еще есть время, чтобы сообщить о результате Керимову. Пусть теперь Икрам расшибется в лепешку, но поможет терпящему бедствие, осевшему на дно турнирной таблицы эльтонскому «Урагану».

Выслушав экстренное сообщение Тропникова об аресте Журавлева и блокировании ОМОНом на первый взгляд внешне безобидной охранной фирмы «Атлант-2», Корначев понял, что настало время решительных действий.

Приказав Виктору немедленно допросить экс-подполковника МУРа, полагая, что в состоянии шока и растерянности он может дать правдивые показания, Юрий Владимирович со всеми материалами дела отправился к начальству за санкциями на аресты Сакуленко и Линькова.

Начальник Следственного управления прокуратуры РФ Александр Александрович Романов, к его удивлению, оказался настроенным, куда менее решительно:

— Я уже в курсе всех последних событий, Юрий Владимирович, — сказал он Корначеву. — Располагайтесь поудобнее, давайте пройдемся по порядку. То, что столь быстро обезврежен и задержан Журавлев, замечательно, просто великолепно. Тут, естественно, заслуги нашего ведомства, лично ваша и коллег из ФСБ. Поскольку этот подлый мент был тесно связан с охранной фирмой, а фээсбэшники давно вели ее разработку по своим каналам, им и дальше заниматься этим делом. Согласно последним оперативным данным, там сформировалось настоящее осиное гнездо, за которым, похоже, потянутся следы к десяткам заказных убийств. В этом случае будут созданы новые совместные бригады прокуратуры и ФСБ. Нам же надлежит не распыляться, а заниматься убийствами Ницковой, Овчаренко, Кострова, Белянчикова и Лебедянского.

— Пистолет Журавлева уже отправлен на экспертизу, — доложил следователь Романову. — Если судить по калибру пуль, изъятых при вскрытиях последних трех лиц, исключая женщин, эти убийства, вероятнее всего, совершены из этого ментовского ствола. Плюс попытка покушения на нас с Тропниковым, когда мы заночевали в квартире Лебедянского. Криминалисты ручаются, что к завтрашнему утру экспертизы будут готовы.

— С этим все более-менее ясно, — удовлетворенно согласился Александр Александрович. — Теперь относительно Сакуленко и Линькова. Увы, и еще раз увы, Юрий Владимирович. Хотя по поводу их роли в заказе на Ницкову я поддерживаю вашу точку зрения, но наше начальство пока воздерживается от их ареста. Возьмите с них подписки о невыезде, продолжайте оперативные разработки и разыщите автора анонимного письма. Не исключено, он объявится в самое ближайшее время. Возможно, последние события и ликвидация охранной фирмы подтолкнут его к новым откровениям.

Раздосадованный Корначев, заранее подготовивший постановления об арестах Сакуленко и налогового генерала, разочарованно вздохнул, ощутив себя ребенком, которого несправедливо лишили любимой игрушки. Он хотел забрать постановления, но Романов остановил его.

— Я в значительной мере разделяю ваше возмущение, пока постановления оставьте здесь, они еще могут понадобиться. И скажу откровенно, Юра, — он доверительно, чисто по-товарищески назвал Корначева на «ты». — Неужели ты, опытнейший следователь — важняк, ас своего дела, не понимаешь, что для того и существует начальство, чтобы ставить нам палки в колеса?

Так перевари же и последнюю горькую пилюлю. Вот вчера, по твоему предложению, с которым я полностью согласился, мы направили в Рязань двух следователей и сотрудника отдела по борьбе с экономическими преступлениями, дав им задание возбудить уголовное дело по эшелону с левой нефтью и коррупцией на нефтеперерабатывающем заводе. А не далее, как час тому назад, они отозваны из командировки и возвращаются в Москву. Выше этажом мне прямо сказали: «Пусть ваш Корначев не проявляет инициативу, а занимается убийствами Ницковой и лиц из ее окружения. Экономика и финансы «Арбата» — дело клуба. И не надо мешать народной команде играть в приличный футбол и побеждать».