– Многие годы ты показывал невероятную преданность, Гибсон. Только по этой причине наказание будет отложено до тех пор, пока мы не вернемся в столицу. Будь благодарен, что тебе дана такая возможность.

Итан дал остальным знак, чтобы они готовились двигаться дальше.

– Садись на лошадь и рассказывай мне все. Ничего не упускай. Мы направляемся в Срединный Путь.

ДЖАРЕН

Он сделал большой глоток эля, который заказал внизу, и, прополоскав им рот, проглотил. Подлый хозяин двора потребовал за него в два раза больше, что значительно превышало их предполагаемые траты, однако тот оказался упертым. Поглощенный своими мыслями, Джарен не заметил, как допил остальное.

Ему нужно избавиться от вкуса девушки во рту. Забыть, как ее лоно сжимало его палец, как запах ее желания выбивал все мысли из головы.

Теперь он никогда не будет прежним. Вэрали была всем, чего он желал, и даже больше. После случившегося Джарен не сможет оказаться в постели с другой женщиной, да и не захочет. На протяжении нескольких дней он фантазировал о том, как сломит ее, но получилось иначе: эта невинная и неопытная особа полностью уничтожила его самого.

У него были чертовски большие проблемы.

Джарен прошелся рукой по волосам. Ему нужно идти. Он сказал Вэре, что собирается продумать план их дальнейших действий, и не солгал. Ему действительно нужно это сделать, и чем быстрее он выполнит задуманное, тем скорее поднимется, чтобы помыться и лечь спать. От одной только мысли, что во сне он будет прижиматься к девушке, зарывшись носом в ее волосы, в штанах вновь появилось напряжение.

Джарен мог послать все к черту, подняться и взять ее прямо там. Она сейчас, наверное, лежит в ванне, а ее длинные ноги и упругая грудь выглядывают из-под водной глади. Какая жалость, что ванна была слишком маленькой, чтобы он мог присоединиться к ней. Но после того, как она закончит, юноша сможет взять ее блестящее обнаженное тело и раскинуть на кровати.

Почувствовав непреодолимое напряжение между ног, Джарен сделал пару шагов вверх по лестнице, как вдруг опомнился и остановился. Война между разумом и вожделением была болезненной. Юноша смотрел на лестницу как на своего главного врага, утопая в собственном желании, чем привлекал внимание блуждающих ночных посетителей.

Соберись, Барилиас.

Джарен просто не мог решиться на такой шаг, как бы сильно их связь ни требовала этого. Как бы сильно его тело ни требовало этого. То, что он сказал ей ранее, было правдой. Если Вэрали позволит взять ее, их связь навсегда изменится.

Парень хотел, чтобы все изменилось, он желал целостности их душ. Хотел, чтобы Вэрали была связана с ним всеми возможными способами. Однако еще Джарен хотел, чтобы девушка сама сделала выбор, осознанно понимая, на что идет.

Больше десяти лет судьба держала их порознь. Его, оплакивающего девушку каждым темным уголком своего сердца, и ее, погребенную в жизнь, которой она не хотела и не заслуживала. И теперь, когда они наконец нашли друг друга, Джарен не желал рисковать, чтобы не разрушить все вновь. Он не будет пользоваться ее неведением.

Вэра что-то говорила Трею о своем отце. Боги, Вэрали абсолютно ничего не знала. Об этом ей тоже стоит сказать. Наверное, она будет в ярости, почему он не рассказал об этом сразу. Однако эгоистичная натура Джарена боялась того, что девушка может сделать, если все узнает. Им предстоит столько обсудить и выяснить, но он поможет ей и поведает даже о самых неприятных вещах.

Парень продолжал пялиться на лестницу, представляя свою айтанту, сытую и умытую, свернувшуюся в кровати в ожидании его. Прямо здесь Джарен дал себе слово, что как только они окажутся на его судне, он расскажет ей абсолютно все.

Наконец собравшись с силами, юноша заставил себя покинуть постоялый двор и пропал в тенях ночного города.

Прогулка заняла у него больше времени, чем Джарен рассчитывал, поэтому, вернувшись, он чувствовал себя невероятно уставшим. Парень даже не помнил, когда нормально спал последний раз. Если он сейчас свалится на кровать, у него в запасе будет несколько безмятежных часов. Однако вместе с тем он понимал, что если сейчас обнаружит, что спутница бодрствует, то вряд ли его будет интересовать сон.

Медленно повернув ключ, Джарен тихо приоткрыл дверь и переступил порог. Комната была наполнена несравненным ароматом Вэрали, смешанным с тусклым запахом дешевого лавандового мыла. Ванна стояла полная, хотя, наверное, остыла. Однако дыхание парня перехватило от того, что было в другой части комнаты.

Вэрали свернулась калачиком на своей стороне кровати. Ее непослушные кудри разметались по подушке, будто отдыхая от косичек, в которые девушка их обычно заплетала. Рот был слегка приоткрыт, а рука подпирала подбородок.

Одеяло было натянуто до самой груди. Однако в поисках прохлады девушка вытащила из-под него ногу. Видимо, она решила постирать свою одежду, поэтому надела одну из купленных Джареном рубашек, пока ее сушилась.

Вэрали была чертовски привлекательной. Юноше потребовалась каждая частичка самообладания, чтобы пройти к ванне, а не к ней. Джарен хотел прямо сейчас зарыться в одеяло рядом с девушкой, но понимал, что уже неприятно пахнет. Задержав дыхание, он погрузился в прохладную воду и начал мыть себя использованным мылом, а потом постирал вещи. Закончив со всеми делами, он лег рядом с девушкой в нижнем белье.

Его звездочка зашевелилась, но не проснулась, когда матрас прогнулся под его весом. Джарену хотелось обхватить ее и прижать к себе, однако сомнения закрадывались к нему в голову.

Прежде Вэрали была инициатором их близости, однако это совсем не значило, что она не будет против, если парень вновь прикоснется к ней. Девушка признала, что он считает их спутниками, однако сама еще не торопилась с таким заявлением.

Проклиная себя за эти мысли, Джарен перевернулся на спину. Он закрыл глаза, отчаянно пытаясь не обращать внимания на тело, лежащее возле него.

Когда что-то неожиданно вернуло Джарена в сознание, он даже засомневался, нужно ли реагировать на это или нет. Он уже не помнил, когда последний раз спал так крепко. У него была привычка просыпаться от малейшего звука, а если ему снился сон, то это было особенно неприятно. Но лежа здесь, он чувствовал себя невероятно расслабленным.

Едва заметное движение рядом привлекло внимание парня, а потом раздался голос:

– Джарен.

Приоткрыв глаза, он посмотрел вниз и увидел под собой девушку.