таким же голосом вещал мне разные секреты. Но единственное отличие — мы разбирали не утку и лосося, а… Как разделать разных демонов, чтобы получилось именно то, что нам нужно.

— Сложность лосося конфи в том, что такую рыбу легко передержать. В таком случае рыба потеряет не только цвет, но и сочность. Одна минута, даже полминуты, и блюдо будет безнадежно испорчено, — Дагон весело посмотрел на Руми. — А кому нужен передержанный лосось? Оливия пошла на смелый шаг и выбрала довольно рисковый вариант фирменного блюда.

— Никому не нужен, — запоздало ответил Руми.

— Вот именно, — подмигнул в камеру Дагон. — Я даже издалека видел, что блюдо было сделано великолепно, а его подача достойна даже того, чтобы быть в моём ресторане. Естественно, я был не согласен с решением судей. Оливия достойна следующего этапа, а вот остальные участники, которых я сегодня видел…. Не вижу в них ничего интересного.

Я хмыкнул и даже посмеялся с этого. Дальше не стал слушать и отправился к своим болельщикам, которые уже махали мне из холла. Максим и Сора были очень возбуждены. Стоило мне подойти к ним, как они начали наперебой поздравлять меня с ещё одним пройденным этапом. Сора с Максимом одновременно выкрикнули:

— Фер! А дашь попробовать этот жареный рис?

Максим смущённо посмотрел на духа и замялся.

— А почему бы и нет? Нужно побаловать вас за поддержку, — улыбнулся я, отходя с ними в угол.

— Фер, это было впечатляюще, но Оливию даже стало жалко, — всхлипнула Настя.

— Почему так произошло? — задала правильный вопрос Элеонора. Умела же она.

— У судей было плохое настроение? — отшутился я, хотя бабка и не поверила в мою версию. Но сделала вид, что так оно и было.

У меня же сложилось впечатление, что дело было в том, что Дежан подговорил Поля. Или наоборот. Подговорил, чтобы убрать одного из сильных участников. Вольфган также был в этом замешан. Но не вышло. И в пятый этап прошли двадцать сильнейших. Следующий раунд обещал быть жарким во всех смыслах. Поединки друг с другом? Да, хотел бы я сразу встретиться с Дежаном. Показал бы ему, как нужно готовить.

Пока дамы и Максим возбуждённо обсуждали то, что им понравилось из блюд больше всего, к нашей компании кто-то подошёл. Я сразу же развернулся к гостю.

Им оказался Толик, который Анатолий. Помощник принца был насторожен, когда подходил к нам, но не показывал это внешне. Его аура колебалась, будто готовилась в любую секунду оказаться выпущенной.

— Ваше Благородие, — слегка поклонился помощник Андрея. — Это вам.

Я увидел протянутую записку и поднял бровь. Взял её, потому что не чувствовал в ней опасности. Да и какая опасность? Здесь находилось столько героев, скрытых и нет, что вряд ли бы на меня принц Империи наложил проклятье или ещё чего. Так что открыл записку и прочитал её.

Там было написано лишь то, что принц желал со мной побеседовать. Хм, интересно, с чего бы ему так действовать? Я не видел его два дня, да и он мог сам найти меня в Ритце. Но что-то меня настораживало. Особенно после того, как я увидел мать.

Но раз принц тут, то не будем ему отказывать во встрече. Вдруг он просто желал узнать рецепт жареного риса для потомков? Что маловероятно, конечно.

Я кивнул Толику и сказал дамам, что если меня долго не будет, то пусть сами отправляются домой. Дон сразу же залетел мне на плечо. Почувствовал своей секретарской интуицией, что будет весело? Хм, по всей видимости, так.

Толик пошёл, ведя меня по всему стадиону. В ту часть, куда мы шли, я ещё не заходил, а потому с интересом оглядывал интерьер, пока мы не оказались около комнаты. Туда я зашёл без малейшего сомнения.

Толик остался за дверью. Я прошёл в центр комнаты и увидел напряжённого принца. Андрей закрыл дверь. Становилось только интереснее.

В следующий момент принц достал свой меч и направил его в мою сторону.

— От того, что ты сейчас скажешь, Фер, будет зависеть твоя жизнь.

А разговор начался занимательно. Я лишь поднял бровь, ожидая дальнейшего вопроса. И он не заставил себя ждать. Да такой, что удивился не только я, но и секретарь на моём плече.

— Почему моя сестра у тебя в подручных? И почему она ничего не помнит? Кто ты, нахрен, такой?

Я не стал ничего отвечать, задумчиво оглядев принца. И почему он так внезапно стал уверен в своей теории, хотя до этого у него и не было доказательств?

Посмотрел на новую деталь в принце и захотел чертыхнуться. На его пиджаке висела брошь в виде яблока, а по краю и по самому фрукту была расписана замысловатая вязь. Этот рисунок был отличительным знаком матери, и я не зря напрягся, вспомнив про её слова.

Чёрт возьми и ад раздери, это всё же тот самый сюрприз от матери, что ли? Не раньше, не позже. Она просчитала всё очень хорошо, что я даже не заподозрил такого варианта событий.

Мама понимала, что на Насте был эффект булки, но матушка прекрасно разбиралась в действии моей выпечки и сделала такой ход, который можно было ожидать только от неё. Вот же дерьмо. Спутала мне все планы.

— Давай его сожрём? — вдруг кровожадно прошептал мне на ухо Дон, плотоядно скалясь.

— Нет, этот парень нормальный, — прошипел я ему на грани слышимости.

Андрея не было смысла убивать. Он мне не нужен. Тем более, если учитывать его душу, то в ад он точно не попадёт. И зачем мне бесполезная душа в коллекции?

Что ж, выбора у меня не было. В принципе, Андрей может узнать. Взглянул в его душу и принял решение. Да, так будет лучше.

— Тогда, Ваше Высочество, вам нужно внимательно слушать то, что я вам сейчас расскажу, — ухмыльнулся я. — Потому что это действительно важно. И назад пути не будет.

А дальше