выбрался, но победить Королеву? Даже без учета драконов.

— Император унес свои секреты с собой в могилу, — ответил Филимон. — Ты был в той гробнице.

— Там ничего нет, — сказал я.

— Это был третий по величине город в Империи. По сравнению с ним Новгород был деревней. Помни, имперцы строили из-за размера, а не количества. Им не нравились людные места.

Я прищурился и уставился на массивную пирамиду. Вспомнил разрушенную пирамиду на острове. Что там произошло?

— Как можно убить всадника или его дракона? — спросил Филимон.

— Понятия не имею, — ответил я. Подумал о аркбалистах в Новгороде и Добрыне. Воспоминание было болезненным. — Очень большой болт?

Филимон усмехнулся.

— Тебе понадобится нечто большее.

— Например, что?

Старик пожал плечами.

— Я не знаю, но некоторые предполагают, что с императором был алхимик. Высота стен города превышала сорок метров. Ни одна пиратская армия не смогла бы пробиться сквозь сплошной камень, если бы их охраняли гоплиты.

Истории о прошлом. Проблески будущего.

— Я встретил гадалку в палаточном базаре, — сказал я после минутного раздумья.

— Большинство из них шарлатаны, — возразил Филимон, и я кивнул, соглашаясь.

— Она была довольно странной.

— Хм.

— Большая часть — это еще не все, друг, — сказал я, и старик, в свою очередь, кивнул, соглашаясь.

Это было очень раздражающе.

* * *

Я разбудил раба пинком, и тот вскочил со своего спального места возле пирамиды.

— Господин Владислав? — прохрипел он, взглянув на темное небо. — Который час?

— Ночь только началась, — сообщил я ему. — Но, поскольку у меня есть дела, у меня нет времени отдыхать, как у тебя.

— Конечно, господин.

— Где Велес?

— Внутри, — ответил раб.

— Что он делает? — спросил я, хотя и так слышал громкий стук лопаты, доносившийся из-за зарешеченных дверей.

— Хм, я решил не спрашивать его, господин Владислав, — раб был готов заснуть прямо на ногах.

Я застонал.

— Помоги мне открыть дверь. Затем встань снаружи и наблюдай.

Темнота внутри здания была такой густой, что я вытащил камень света, прежде чем сделать еще один шаг внутрь.

Здесь были вырыты по крайней мере три большие ямы, которых не было утром. Велес копошился в одной из них, яростно разгребая землю.

— Какого хрена ты делаешь? — спросил я у трупа, и он остановился, чтобы свирепо посмотреть на меня.

— Нам нужно убрать отсюда кости, дурак! — взревел Велес, и я услышал, как Сухарь зашевелился где-то в темноте, его сон был потревожен.

— Ты можешь не кричать каждый раз во все горло?

— Для этого и нужны легкие! — выпалил Велес в два раза громче. — Хватай лопату и начинай копать!

— А? Ты безумный мешок гнили! Какого хрена?

— Мы не знаем, кто их туда положил! И не пропало ли что-нибудь! — ответил Велес и с ворчанием выбрался из могилы глубиной в два метра, которую он выкопал. Ему потребовалась пара попыток, чтобы выбраться, а я просто стоял и наблюдал за ним с ухмылкой на лице.

— Они мертвы, Велес, — сказал я ему. — Какое это имеет значение?

— Ты идиот? — труп убил меня взглядом. — Мертвецы убьют тебя, если ты позволишь им приблизиться!

— Ты мертв.

— Ты не понимаешь. Ты слепой вдобавок к фальшивому титулу. На самом деле ты толще камней, которые они использовали для строительства этого дерьма, и даже менее полезен!

— Просто чтобы все было ясно и открыто. Я думаю, что ты безумный кусок дерьма, но я дам тебе шанс объяснить, — сказал я, обретя хладнокровие.

Велес указал на свою разлагающуюся грудь.

— Здесь есть душа! Моя. Теперь ты видишь разницу?

— Ты должен рассказать мне немного больше. Я сегодня много чего услышал, и некоторые из них были прямо удручающими. Я потерял еще одного друга, который нравился мне намного больше, чем ты.

Я не считал Велеса своим другом, но опустил эту часть.

— Чего ты хочешь? Гребаное плечо, на котором можно поплакаться? Кого, нахрен, это волнует? — усмехнулся Велес. — Помнишь, когда это пришло за тобой, в руинах Белого града?

— Конечно, — прошипел я сквозь зубы. Я предпочел бы не вспоминать об этом.

— То было мертво, это нет, — проворчал Велес и посмотрел на свою лопату. Я на всякий случай отступил на шаг. С ним никогда не знаешь наверняка. — Пауки знают о людях не всё, но есть существа, которые знают, — объяснил одержимый труп, внезапно обретя больше смысла, его тон напоминал воспоминания. — Их мертвые идентичны живым. К тому времени, когда ты осознаешь, кто они, будет слишком поздно.

Отлично, еще один ужастик, которого стоит остерегаться.

Велес вглядывался