— Он тебе что-то сказал сейчас про меня, да? — опустив голову на Арцура, который всё ещё с улыбкой смотрел на место, где скрылся Сон, спросила я.

— Сказал, — вкрадчиво ответил он.

— И что сказал?

— Если передавать дословно, то: «Твоя самка нуждается в спаривании. Это её успокоит. Срочно займись этим».

Покраснев, я стала подбирать слова для ответа, но они метались в голове чересчур быстро, поэтому пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть через рот.

— Пусть твой Сон идёт в лес, — сражаясь с самообладанием, проговорила я.

— Мне передать это ему?

— НЕТ! — испуганно воскликнула я, подпрыгивая.

Мужчина весело расхохотался, и, взяв меня под локоть, подвёл к глыбе. Присел на корточки возле неё и стал водить ладонью по шершавой поверхности. Не заботясь о платье, опустилась на колени рядом и тоже стала рассматривать результат наших трудов. Застывшее нечто уже мало напоминало землю. Это была окаменелость бурого цвета с мелкой крапинкой фиолетовых кристаллов. И где-то внутри этой окаменелости находился наш будущий посох.

— Что бы не пострадала рукоять, Сон максимально добрался до неё, но дальше не сможет ободрать застывшую породу. Теперь нужно работать инструментами, а лучше вообще доверить это дело профессионалам. Работа предстоит ювелирная, у меня даже нет подходящих инструментов, — рассуждал Арцур. — Как смогу, я обточу камень, но нужно будет сходить в город, поинтересоваться у кузнецов и столяров, кто сможет выполнить такую работу.

— Ты долго будешь этим заниматься? — спросила я, мысленно уже строя планы на день.

— Нет. Этим же вечером наведаемся в город, так что готовься, — Арцур искоса глянул на меня, усмехаясь.

— К чему это? — тут же нахмурилась я.

— К выходу в свет! Я планирую прогуляться по городу, а сегодня как раз намечается какой-то праздник, поэтому надевай красивый наряд и жди вечером.

— То есть, ты меня уже гонишь? — усмехаясь, вскинула я брови, но внутри разлилось приятное тепло от такого своеобразного приглашения в город.

— Просто ставлю перед фактом.

Хм, а мне почему-то такое даже нравится.

— Тогда я буду у Мюриэль. Как я понимаю, ты тут и один справишься, поэтому отправишь меня домой, оттуда я поеду к Мюриэль и буду дожидаться тебя там. От неё ближе будет идти в город, чем от меня.

На том и порешали.

Дома я высыпала ворох платьев на кровать, выбрала несколько наиболее привлекательных и вместе с ними отправилась к Мюриэль.

* * *

Я сразу заметила, что с Мюриэль что-то не то, но когда она мне как на духу выпалила что произошло с ней после неудавшейся поездки на Солнечные горы, я поняла в чём именно дело.

— Ну что, подруга, тоже непривычно, когда заботятся о тебе? — хмыкнула я, глядя на неё из-за каёмочки кружки с чаем, которую я поднесла к губам.

— Не то слово! — покачала она головой, снова краснея.

Оказывается, когда она неспеша возвращалась обратно, её нашёл Ральгарт и, рассекая крыльями воздух, спустился на землю перед ней и Лексом. Лошадь повела себя как лошадь, испуганно встала на дыбы, скинув Мюриэль, и ускакал прочь. Уже в обличии человека и в непривычно для Мюриэль чёрном кожаном костюме, Ральгарт кинулся ей помогать. Начал ощупывать на повреждения, крутя её в руках из стороны в сторону и вымаливать прощение. Но Мюриэль всё равно наорала на него и показательно отвернувшись (ну прям истинная леди!) сказала, что пока он не вернёт ей убежавшего Лекса, хрен ему, а не прощенье. Правда, потом она присела на огромный валун, так как Ральгарт чересчур долго не мог поймать и утихомирить испуганную лошадь.

С виноватым лицом, но ведя за поводья Лекса, Ральгарт искупил вину, а потом, усадив Мюриэль в седло, всё так же держась за поводья, неспеша проводил её до самого дома. Было уже темно, а до освещенных улиц было далеко, поэтому по словам Мюриэль, с Ральгартом было на много спокойнее ехать. За разговорами поездка прошла ещё быстрее, а расставание показалось слишком мучительным и печальным даже для самой Мюриэль.

— Эх, а я сегодня с Арцуром спала, — как признание в грехе, произнесла я.

— Что-о?!

Мюриэль привстала на стуле, улыбаясь какой-то странной улыбкой, по которой так и читалось: «Ну что, значит скоро детишки пойдут?»

— Дура, ты о чём подумала! А я о чём подумала? — припомнила я ужасную мысль о детишках. — Мы с ним на диване случайно заснули вместе!

— А-а-а, — протянула она и будто разочаровавшись, села обратно.

Облокотившись на спинку стула, стала рассказывать ей обо всём, что произошло с тех пор, как я поскакала спасать Арцура от своего же проклятья. Заключила всё фразой:

— И ты сегодня помогаешь собраться мне в город на рабочую прогулку!

— Называй вещи своими именами, на свидание ты идешь! — цокнула она.

Закатив глаза, я махнула на неё рукой, мол, считай, как хочешь, главное — помоги со сборами. Привезла платья всего четыре и каждое разной длины, начиная от щиколоток и до колен. После того, как я перемерила каждое по нескольку раз, в итоге к вечеру было выбрано платье цвета зелёной морской волны с юбкой чуть ниже колен и с пышным подкладном. Открытые плечи и брошь с янтарём на груди. Волосами занялась Мюриэль и когда я увидела зелёный бантик, держащий две косички поверх распущенных полос, засомневалась в мастерстве подруги. Чтобы не расстраивать, усмехаясь, сказала:

— Давай поспорим: заколебаю ли я Арцура этим детским бантиком, или нет?

— Нет конечно! Ты посмотри, какая ты хорошенькая с ним! — смотря в отражение моих глаз в зеркале, прощебетала она.

Даже слишком.

— Так спорим? На желание? — с коварной улыбкой нарастающего азарта сказала я, поворачиваясь к ней.

— Легко! — и протянула мне руку.

Пожимая её, я уже знала, как буду либо откупаться от выполнения желания, либо исполнять. Только Мюриэль вышла из своей комнаты, оставляя меня одну, как я кинулась к её письменному столу.

«Если через час после получения письма не придёшь к Мюриэль с приглашением в город на прогулку — обижусь! Прислушайся к знающей ведьме, прогулка по городу, празднующего первый день лета — это лучшее время для романтического свидания с ОБЯЗАТЕЛЬНЫМИ поцелуями в конце!

P.s.: Не подводи, ящерица!

Алианна»

Свистнув Бульону, я отдала ему письмо, магией направила его к адресату и выпустила в окно, легонько подгоняя ветром.

— Ты кому письмо писала? — внезапно появившись на пороге, удивлённо спросила подруга, переводя взгляд с окна на меня.

Перепугавшись от неожиданности, я завела руки за спину, стараясь принять расслабленную позу, но уже и сама поняла, что прокололась.

— Так это… иноземцу! А то долго он что-то! Невоспитанный, заставляет даму ждать! — на ходу выдумала я.