больше не слышал про честь, долг, и какое вы мне сделали одолжение, таща в наручниках по улицам. А второе – мы идем на мою территорию, и командую я! А ты – выполняешь! Любой приказ! Не обсуждая! И не споря!

Судя по потемневшим от злости глазам, Рокси в эту минуту не обдумывала условия, а пополняла список его смертных грехов, ответить за которые ему придется еще при жизни. И, похоже, чертям в аду мало что достанется, если, конечно, те не интересуются расчлененкой.

– Любой приказ! Совсем любой! – повторил Илья, прикидывая, не перегнул ли он палку – мысль поменять Рокси на капитана была совсем дурной. – Или я рассказываю полковнику, как кому-то стало плохо на глубине. Ему понравится.

Ну, очень мелкая расчлененка. А нечего было Женьку тазером пугать!

– Хорошо, – выплюнула Рокси. – Командуй.

– Отлично! – оскалился Илья и, продолжая ухмыляться, глумливо приказал: – Раздевайся!

– Что? – вспыхнула Рокси. – Астахов, ты совсем?

Илье чуть не застонал. Эта девица на генетическом уровне не способна его слушаться. Так в ДНК и прописали, когда модифицировали: «Илью Астахова – не слушать!». Ничем другим объяснить, что рядом с ним идеально-послушный солдат перевоплощался в бешеную валькирию, он объяснить не мог. Либо в Городе бегает пара клонов лейтенанта Эндерсен, и ему достался самый вредный двойник.

– Переодевайся, говорю! Или ты в этом платьишке собралась выходить? – Илья соорудил на лице удивленное выражение и добавил: – А ты что подумала? Размечталась…

– Сволочь, ты, Астахов, – выдохнула Рокси.

– Каракатица безмозглая, – не остался в долгу Илья.

Рокси отчетливо скрипнула зубами и рванула застежку бронежилета. Илья демонстративно пожал плечами, дескать, чего на правду обижаться, но глядя на злое лицо лейтенанта, решил, что переборщил. Все-таки Рокси попыталась помириться, даже, с некоторой натяжкой, извиниться, а он, как дурак, наорал. Нервы лечить надо.

– Извини. – Илья аккуратно свернул форменную рубашку и сунул ее в сумку, туда же лег шлем и бронежилет. – Мир?

– Ладно, – сердито согласилась Рокси.

– Но насчет того, кто командует, я не шутил.

– Ладно, – с нажимом повторила Рокси и, выдернув из кобуры тазер, сунула его в герму. А кобуру отправила в сумку с формой.

Илья подкинул на ладони «свое» оружие и вопросительно глянул на Рокси, но та покачала головой и кивнула на сумку, предлагая вернуть реквизит. Илья печально вздохнул, но сунул тазер в сумку – не сильно и хотелось, понятно, что рано или поздно отберут, хорошо хоть ремень и нож отдали.

За стенами Города было светло и пустынно. Прожектора работали на полную мощность, освещая стены и прилегающую территорию, их не отключали ни днем, ни ночью, но обычно вокруг Города было куда оживленнее. Сновали аквабайки чистильщиков и техников, выстраивались в очередь к шлюзам субмарины, да и просто гуляющие встречались – почему бы не отдохнуть в безопасной зоне. Но сейчас, подтверждая тезис, что утро понедельника добрым не бывает, вокруг, как назло, никого не было. Как бы на патруль не нарваться.

– Давай подальше отойдем, в тень, – предложил Илья, – а то мы тут как треска на блюдечке.

– А куда мы вообще? Где заходить думаешь?

– Водозаборники. – Наушник молчал. Илья вежливо подождал ответа, не дождался и добавил: – Нижние.

– Илья… – осторожно начала Рокси, – может, все-таки через пост? Если тебе не нравится Стив, я попрошу других сопровождающих.

– Не бойся. – Илья скорректировал направление на перпендикулярное к стенам, планируя вырваться из световой сферы. – Я знаю, что делаю.

– Этого-то я и боюсь…

Спуск на буксировщиках занял больше времени, чем Илья рассчитывал. Это на аквабайке быстро, минут пятнадцать, и уже внизу, но байки в трубу водозаборника точно не пролезут, там человек с трудом помещается.

Снизу Город уже не казался огромным монолитом. Разлапистое основание, намертво вгрызшееся в дно, местами почти полностью утонуло под донным илом, а местами еще торчало на поверхности, напоминая кости древнего ископаемого животного. Широкие, обросшие ракушками щупальца очистных коллекторов тянулись далеко за пределы Города. Водозаборники располагались чуть выше, опоясывая трехгранники зданий редким частоколом изогнутых кверху труб.

Привычное зрелище для чистильщика. За время работы Илья успел выучить здесь каждый сантиметр и залезть в каждую трубу. Например, третий коллектор забивался чаще остальных, и приходилось почти каждую неделю вручную пробивать засоры. Зато двадцать третий был самым длинным и неудобным, чистить его было куда сложнее. Станции аэрации находились почти в двух километрах от Города, и Илья затруднялся сказать, во сколько сотен километров грязных стен превратились лично для него эти два за восемь лет.

– Давай туда. – Илья скользнул к донной опоре, прячась от луча прожектора за выступающим ребром жесткости. – И свет потуши.

– Чего мы ждем?

– Видишь аквабайки? – Илья показал на дальнюю трубу. – Чистильщики работают. Как закончат, у нас будет минут двадцать до того, как заработают насосы.

– Двадцать минут? – недоверчиво уточнила Рокси. – Шутишь? Там метров двести трубы. А если раньше запустят?

– Сто тридцать семь, а не двести, – поправил Илья. – И не запустят. Пока чистильщики не вернутся и бригадир не убедится, что все на месте, не запустят. У нас куча времени.

– Ты ненормальный.

– Есть немного, – согласился Илья. – В трубу я захожу первым, ты за мной. Если что-то пойдет не так – на стенах скобы, держись и пытайся выбраться обратно. И назад не смотри, ладно?

Если заработают насосы, у модификанта, возможно, хватит сил противостоять току воды, а у обычного человека шансов нет, не зря четыре года назад поменяли регламент, техника безопасности кровью пишется. Так что все правильно, он пойдет первым, иначе перекроет выход, и Рокси не выберется, там слишком узко.

– Уходят, – тихо откликнулась Рокси. – Ты точно решил туда лезть?

Илья не ответил, запуская таймер на экране шлема. Двадцать минут, если, конечно, ребята не решат поторопиться и добраться до дежурки быстрее, если бригадира не поджимает график, если оператор случайно не поставит кружку с чаем на пульт…

– Пошли. Фонарь пока не включай.

Первая решетка, закрывающая трубу, была примитивно заперта просунутой в два ушка проволокой.

– Так просто? – изумилась Рокси. – Ни камер, ни кодовых замков?

– Если я встречу акулу, способную раскрутить проволоку, я пожму ей её мужественный плавник. – Илья открыл решетку и поправил закрепленную на поясе герму. – А камеры когда-то были, вон крепеж болтается. Эй, ногами вперед спускайся и закрой за собой дверку.

– А ты почему головой вперед? – Рокси послушно перевернулась, осторожно утрамбовываясь в трубу.

– Там еще пара фильтров впереди, ногами открывать неудобно.

Через пару минут оказалось, что к передвижению под водой в узких трубах, да еще вперед ногами, в академии СБ не учат. Илье пришлось извернуться и отобрать