обладал. Тоннаж флотов не так уж и важен, приведенные выше таблицы, вероятно, практически верны. Я полагаю, что невозможно точно определить количество людей в экипажах двух эскадр. У Барклая почти наверняка было больше, чем те 440 человек, которых я ему дал, но, по всей вероятности, некоторые из них были непригодны для службы, а число его пригодных людей, скорее всего, было несколько меньше, чем у Перри. Поскольку бой велся на такой гладкой воде, а часть времени на большой дистанции, то это, как уже сказано, не имеет большого значения. «Ниагара» могла бы сравниться с «Детройтом», а «Лоуренс» и «Каледония» – с пятью другими британскими судами, так что американцы, конечно, значительно превосходили в силах.

На рассвете 10 сентября эскадра Барклая была обнаружена на северо-западе, и Перри тотчас же оказался неуправляемым, ветер вскоре сменился на северо-восточный, давая нам преимущество наветренной стороны, ветер был очень слабым. Барклай шел сомкнутой колонной, направляясь на юго-запад в следующем порядке: «Чиппуэй» помощника капитана Дж. Кэмпбелла, «Детройт» капитана Р.Х. Барклая, «Хантер» лейтенанта Г. Бигнолла, «Королева Шарлотта» капитана Р. Финниса, «Леди Прево» лейтенанта Эдварда Бьюкена и «Литтл Белт», командир не указан. Перри приблизился с ветром на его левом борту и атаковал передовой колонной, наискось. Первым по порядку шел «Ариэль» лейтенанта Джона X. Пакета и «Скорпион» шкипера Стивена Чамплина, оба находились на наветренной скуле корабля «Лоуренс» капитана О.Х. Перри, затем следовала «Каледония» лейтенанта Дэниела Тернера, «Ниагара» капитана Джесси Д. Эллиота, «Сомерс» лейтенанта А.Х.М. Конклина, «Поркьюпайн» исполняющего обязанности штурмана Джорджа Серрата, «Тайгрисс» шкипера Томаса К. Алми и «Трипп» лейтенанта Томаса Холдапа[83].

Когда при слабом и довольно часто меняющем направление ветра американская эскадра приблизилась к противнику, разрозненная линия Перри образовала угол около 15° с более компактным строем противников. В 11:45 «Детройт» открыл бой выстрелом из длинноствольного 24-фунтового орудия, который немного не достиг цели, в 11:50 был произведен второй выстрел, который попал в «Лоуренс», и на него ответило длинноствольное 32-фунтовое орудие «Скорпиона». В 11:55 «Лоуренс», сместив левое носовое орудие, открыл огонь из обоих длинноствольных 12-фунтовых, а в полдень начал стрелять из карронад, но выстрелы последних оказались недолетом. В то же время бой стал общими для обеих сторон, хотя собственные орудия самых задних американских кораблей сами почти не доставали и были совершенно вне досягаемости орудий противников. Тем временем «Лоуренс» уже сильно пострадал, надвигаясь на врага.

Прошло двадцать минут, прежде чем ему удалось подобраться на достаточное расстояние для карронады, и в это время бой в начале линии шел между длинноствольными орудиями «Чиппуэя» и «Детройта», выстреливавшими 123 фунта, а также орудиями «Скорпиона», «Ариэля» и «Лоуренса», выстреливавшими 104 фунта. Поскольку огонь противника был направлен почти исключительно на «Лоуренс», он сильно пострадал. «Каледония», «Ниагара» и «Сомерс» тем временем вступили в бой с «Хантером» и «Королевой Шарлоттой», противопоставив из своих длинноствольных орудий 96 фунтов 39 фунтам противников, в то время как издалека три других американских артиллерийских корабля вступили в бой с «Прево» и «Литтл Белт». К 12:20 «Лоуренс» вступил в ближний бой, а в 12:30 между ним и его противниками в пределах досягаемости картечи развернулось ожесточенное сражение. Недавно набранные и неопытные американские экипажи совершили ту же ошибку, в которую так часто попадали британцы в океане, и излишне зарядили карронады. В результате «Скорпион» опрокинул люк посреди боя, и борта «Детройта» были испещрены следами от не проникшего внутрь выстрела. Также лопнуло одно из длинноствольных 12-фунтовых орудий «Ариэля». Барклай сражался с «Детройтом» чрезвычайно хорошо, его орудия были превосходно нацелены, хотя на самом деле их приходилось приводить в действие, стреляя из пистолетов в запальные отверстия, настолько оборудование корабля было несовершенным. Тем временем «Каледония» тоже подошла, но с «Ниагарой» плохо справлялись, Эллиот держался на расстоянии, которое не позволяло использовать ни его карронады, ни карронады противника «Королевы Шарлотты». Последняя, однако, сильно пострадала от длинноствольных орудий противоборствующих шхун и потеряла своего доблестного командира капитана Финниса и старшего лейтенанта мистера Стоукса, которые были убиты в начале боя. Ее следующий командир, канадский лейтенант Ирвин, поняв, что не может принести никакой пользы, прошел мимо «Хантера» и присоединился к атаке на «Лоуренс» в ближнем бою. Таким образом, «Ниагара», самый боеспособный и хорошо укомплектованный из американских кораблей, почти не участвовала в боевых действиях из-за плохого исполнения обязанностей своим капитаном. В конце линии продолжалась баталия на дальней дистанции между «Сомером», «Тайгрисс», «Поркьюпайн» и «Триппом» с одной стороны, и «Литтл Белт» и «Леди Прево» – с другой. «Леди Прево» вела очень благородный бой, хотя ее 12-фунтовые карронады делали ее почти беспомощной против длинноствольных орудий американцев. Она получила значительные повреждения, ее командир, лейтенант Бьюкен, был в опасности, а исполняющий обязанности первого лейтенанта, мистер Рулетт, тяжело ранен, и она начала постепенно падать в подветренную сторону.

Бой во главе линии был ожесточенным и кровопролитным до чрезвычайности. «Скорпион», «Ариэль», «Лоуренс» и «Каледония», руководимые с самым решительным мужеством, противостояли «Чиппуэю», «Детройту», «Королеве Шарлотте» и «Хантеру», которые сражались столь же храбро. В таком ближнем бою обе стороны бились примерно на равных, причем американцы превосходили по весу металла и уступали по количеству людей. Но «Лоуренс» получил такой ущерб, что у Перри были шансы. С каждой стороны почти весь огонь был направлен на противостоящие крупные корабли или корабль, вследствие этого «Королева Шарлотта» была почти выведена из строя, а «Детройт» был сильно разбит, особенно под градом огня канонерских лодок, его первый лейтенант, мистер Гарланд, был смертельно ранен, а капитан Барклай так тяжело ранен, что был вынужден покинуть палубу, оставив свой корабль под командованием лейтенанта Джорджа Инглиса. Но на борту «Лоуренса» дела обстояли еще хуже, объединенный огонь противников устроил на палубе ужаснейшую бойню. Из 103 человек, годных к службе в начале боя, 83, или более четырех пятых, были убиты или ранены. Корабль был мелким, а кают-компания, использовавшаяся в качестве рубки, куда доставляли раненых, находилась большей частью над водой, и пули постоянно проходили через нее, убивая и раня многих людей под скальпелем хирурга.

Первый лейтенант Ярналл был трижды ранен, но все время оставался на палубе, единственный другой лейтенант на борту – лейтенант морской пехоты Брукс – был смертельно ранен. Все брасы и булинь были расстреляны, а бриг почти полностью уничтожен, корпус был разбит вдребезги, многие выстрелы его пробили, а орудия подбойного борта были все постепенно сорваны с мест. Перри с великолепным мужеством продолжал бой. Когда члены экипажа падали один за другим, коммодор через палубный иллюминатор звал одного из ассистентов хирурга, и этот зов повторялся и