бою, состоявшемся 18 февраля 1653 года, на корабле де Рюйтера было всего 34 орудия, и тем не менее с его помощью он захватил 54-пушечный «Просперес», который был сильнее любого корабля голландского флота. Тот факт, что сражения Блейка в целом не были столь решающими, следует приписать тому факту, что его противники, хотя и уступали в силе, превосходили его в мастерстве. До смерти Тромпа голландцам не было нанесено решающего поражения. Операции Перри проходили в очень небольшом масштабе, а операции Блейка – в очень большом, но, в то время как Перри не оставил антагонистов, которые могли бы поставить под сомнение его притязания на победу, успехи Блейка были достаточно сомнительными, чтобы допустить, что его антагонисты почти в каждом случае утверждали, что выиграли они или что это была ничья. Конечно, ставить Перри и Блейка в один ряд абсурдно, поскольку один работал с флотом, в сорок раз превосходящим флот другого, но то, как велась работа, было очень похоже. И всегда нужно помнить, что, когда Перри сражался в этой битве, ему было всего 27 лет, а командиры других его кораблей были еще моложе.

Шамплейн

Командующим на этом озере в то время был лейтенант Томас Макдонаф, сменивший бывшего командира, лейтенанта Сиднея Смита, чье имя было любопытным комментарием к тесным взаимоотношениям двух противоборствующих народов. Американские военно-морские силы теперь состояли из двух шлюпов, «Гроулер» и «Игл», с 11 орудиями на каждом и шести галер с одним орудием на каждой. Лейтенант Смит со своими двумя шлюпами был послан вниз, чтобы беспокоить британские канонерские лодки, стоявшие у истока реки Сорель, впадающей в озеро Шамплейн. 3 июня он, идя под попутным ветром, преследовал в реке три канонерки до пределов видимости форта Иль-о-Нуа. Сильные британские сухопутные силы под командованием генерал-майора Тейлора подошли к обоим берегам узкого русла и присоединились к трем канонерским лодкам в атаке шлюпов. Последние попытались идти против течения, но течение было таким сильным, а ветер таким слабым, что продвигаться вперед было невозможно. Канонерские лодки держались вне досягаемости орудий шлюпа, продолжая вести сильный огонь из длинноствольных 24-фунтовых орудий, ответить на который было невозможно, но яростный огонь выстроившейся вдоль берегов пехоты был встречен градом картечи. После трехчасового боя, в 12:30, 24-фунтовое ядро с одной из галер попала в «Игл» под правым бортом и вырвало под водой целую доску. Корабль сразу затонул, но это было на таком мелководье, что он не погрузился полностью, и никто из мужчин не утонул. Вскоре после этого у «Гроулера» отстрелили фока-штаг и грота-гик, и, став неуправляемым, он был выброшен на берег и также захвачен. У «Гроулера» 1 убитый и 8 раненых, у «Игла» 11 раненых, их объединенные экипажи, включавшие 34 добровольца, насчитывали 112 человек. Британские канонерские лодки потерь не понесли, из солдат на берегу трое были ранены картечью, один опасно[87]. Лейтенант Смит, безусловно, провел очень храбрый бой, но было ошибкой застрять в узком русле, где ветер и течение были против него. Это был очень достойный успех британцев, продемонстрировавший эффективность хорошо управляемых канонерских лодок при определенных обстоятельствах. Овладение этими двумя шлюпами дало англичанам контроль над озером. Макдоноу сразу же приступил к строительству других, но при всей его энергии материалов под рукой было так мало, что он не мог их вовремя закончить. 31 июля 1000 британских солдат под командованием полковника Дж. Мюррея в сопровождении капитана Томаса Эверарда со шлюпами «Чабб» и «Финч» (бывшие «Гроулер» и «Игл») и тремя канонерскими лодками высадились в Платтсбурге и уничтожили все казармы и склады как там, так и в Саранаке. По какой-то причине полковник Мюррей ушел так поспешно, что проглядел пикет из 20 своих попавших в плен людей, затем он совершил спуск еще в двух-трех местах и к 3 августа вернулся к истоку озера. Три дня спустя, 6 августа, Макдоноу завершил три шлюпа: «Президент», «Монтгомери» и «Пребл», по 7 орудий каждый, а также по шесть канонерских лодок, эта сила позволила ему предотвратить дальнейшие грабительские экспедиции, имевшие место тем летом, и конвоировать войска Хэмптона, когда они предприняли безуспешную попытку проникнуть в Канаду по реке Сорель 21 сентября.

Британские потери на озерах в 1813 году

Американские потери (за исключением отбитых обратно «Гроулера» и «Джулии»)

Глава VII

1814 год в океане

Строгость блокады. – Поход Роджерса. – Поход «Конституции». – Ее неудачная погоня за «Ла Пике» – Атака на «Аллигатор». – «Эссекс» захвачен. – «Фролик» захвачен. – «Пикок» захватывает «Эпервье». – Флотилия коммодора Барни. – Британцы в Чесапике. – «Уосп» захватывает «Рейндир» и топит «Эйвон». – Поход и потеря «Адамса». – Капер «Генерал Армстронг». – Капер «Принц де Нёвшатель». – Потеря канонерских лодок на озере Борн. – Боевые действия под Новым Орлеаном. – Резюме

В течение этого года блокада американского побережья поддерживалась со все возрастающей строгостью. Британские фрегаты парили, как ястребы, над каждым морским портом, в котором, насколько было известно, находились какие-либо боевые корабли, они почти всегда ходили парами, чтобы поддерживать друг друга и облегчать, насколько это было возможно, тяжесть работы. В частности, на северном побережье из-за сильного холода свирепых зимних ветров было нелегко удерживать заданные участки, веревки превратились в жесткие и ломкие прутья, корпуса покрылись льдом, и многие, как солдаты, так и офицеры, получили обморожения и увечья. Но никакая непогода не могла заставить упорных и выносливых англичан надолго отступить от заданных участков. С неустанной бдительностью они постоянно курсировали в отведенных для блокирования районах, захватывая каперов, нападая на каботажные суда и удерживая в порту более мощные корабли. «Ни один американский фрегат не мог выйти в море в одиночку, не рискуя быть раздавленным превосходящими силами многочисленных британских эскадр»[88]. Но военные шлюпы, которыми командовали офицеры столь же искусные, сколь и смелые, и укомплектованные самыми выносливыми моряками, когда-либо плававшими по соленой воде, часто могли ускользнуть, обычно темной ночью, когда дул сильный ветер, они предпринимали попытку под покровом шторма и с почти неизменным успехом. Чем хуже погода, тем больше у них шансов, и, как только они отплыли от берега, величайшая опасность исчезла, хотя на протяжении всего плавания требовалась самая неустанная бдительность. Новые шлюпы, которые я упомянул как строящиеся, оказались лучшими судами для такого рода работ, они были достаточно быстры, чтобы уйти от большинства крейсеров превосходящей силы, и превосходили любой британский корабль с гладкой палубой, то есть любой корабль ниже ранга фрегатных корветов класса «Киана». Опасность повторного захвата была слишком велика, чтобы допустить отправку призов, поэтому их обычно уничтожали сразу после захвата, а поскольку районы плавания были выбраны прямо на торговых путях, нанесенный ущерб и