Женя вновь услышала знакомые аккорды вступления. Черт возьми, она и не думала, что это окажется так сложно! Но она должна это сделать, на этот раз она не может подвести. Впервые в жизни она осознала действительный смысл рокового словосочетания «последний шанс». Если она и в этот раз будет беззвучно хлопать накрашенными губами, как тупая аквариумная рыба, Резников не то что разговаривать, он и видеть ее больше не захочет. Она станет персоной нон грата российского шоу-бизнеса и привычно утопит тоску в бутылке виски.

И вдруг в пессимистичные ее раздумья вмешался посторонний голос.

– Женя, не подкачай! – Знакомый голос Миши Мамонтова не то и вправду прозвучал где-то очень близко, не то вовремя померещился ей.

Женя вскинула голову, на лице ее появилась радостная улыбка узнавания. Ее волнение мгновенно испарилось, как утренняя роса с освещенного солнцем подоконника. Она глубоко вздохнула, уверенная в ясности своего сознания и силе необычного низкого голоса.

Она посмотрела вниз, на толпу, но лиц различить не смогла.

Есть ли среди них Миша Мамонтов, или ей все-таки это показалось? Пришел он или нет? Может быть, и Инна пришла? И хмурая в нежданной беременности Даша, поразмыслив, не побрезговала принять ее приглашение? Если все они находятся в зале, то все в порядке. Она справится. Она ухватится за их взволнованные взгляды, как за спасательный круг. Она будет петь только для них.

– Женя! Женя! – одинокий голос подхватили другие зрители. Теперь почти весь зал скандировал ее имя.

И прежде чем начать петь, она зачем-то с улыбкой отозвалась:

– Я здесь!..