лет. Маловато. Даже девять лет было бы маловато, а уж пять… Если не способен на такую скорость, что более вероятно, то времени на подготовку ещё меньше. Скажем, при половине скорости света — один год. На поддельный корабль, гораздо лучше нашего, но имеющий такой же вид, и приспособленного к нему шпиона! В любом случае, возможности их цивилизации меня пугают. А вас что, нет?

— Ну, это же элементарно, доктор! Нас они напугали гораздо раньше!.. Итак, что вы собираетесь теперь делать?

— Жду ваших указаний. Я полагала, данное совещание посвящено как раз их выработке.

— Это правильно, конечно, но что вы делаете, пока их ждёте?

— Поддерживаем их легенду, разумеется. Выражаем радость, передаём приветы родных и знакомых, поздравляем с присуждением наград за выдающиеся достижения в деле исследования космоса… награды, кстати, полностью выдуманные, как и знакомые и родственники, но он всё кушает, не подавившись, чем подтверждает своё инопланетное происхождение. Благодарит за награды, выражает нетерпение перед встречей с родственниками и знакомыми. Мы ему объяснили, что необходим карантин. Мало ли, инопланетные микробы и вирусы. Раз Проксима оказалась обитаемой. Идея карантина его не удивила. Просит свидания с родственниками по видеосвязи. То есть у него там ещё и видеосвязь есть, в таком микроскопическом объёме. Ну, вместо монитора он может принимать сигнал прямо мозгами, но, выходит, у него есть видеокамера, и он хочет рискнуть показаться на глаза гипотетическим родственникам! Безумно смелый парень! Мы с коллегами, кстати. прошерстили полученный абвгдами курс нью-эсперанто и подготовили ему пару ловушек в родственных отношениях. Там они не совсем ясно представлены, видимо, при подготовке ответственные за эту работу не смогли как следует отрешиться от того, что считать общеизвестным, а что требуется инопланетянам пояснить. Так что мы, пользуясь разными терминами, обозначающими на самом деле одно и то же, ну, там, мать, мама, матерь, мамочка, понимаете, отец, папа, родители, родаки, предки, брат, брательник, кузен, двоюродный брат и т. д., представили дело так, что у нас тут есть четыре разных пола. К тому же домашних животных, таких, как кошек, собак и хомячков, канареек и попугайчиков, аквариумных рыбок и даже комнатные растения мы представили симбионтами, тоже почти что родственниками. Так что теперь его жаждет повидать куча разных родственников, включая герань и алоэ.

На лицах Советников появились невольные улыбки. Впрочем, на лице Второго она если и была, всё равно её не было видно за медицинской маской. И, если он и улыбался глазами, их по-прежнему скрывали тёмные очки. Бедный Лабиест. Впрочем, наверняка очень богатый.

— Вот видите, — сказал Второй довольно холодно, — вы говорите, что ждёте указаний, а сами уже развернули полноценную шпионскую игру. — Сочувствие к «бедному Лабиесту» у Астрид моментально угасло, как не было. — Я так понимаю, на всякий случай. Чтоб было на чём уличать, если потребуется. Что ж, это хорошо, конечно. А если будет принято решение не уличать, а поддерживать хорошие отношения? Я как раз за жёсткий разговор, — пояснил он. — Но вот наш Первый как раз за хорошие отношения. А Третий за то, чтобы вообще не отвечать. Игнорировать. А вы что посоветуете, доктор?

— Конечно, я за хорошие отношения!

— Ну разумеется, ваша позиция, как представителя науки, и должна быть противоположна позиции представителя религии. Как же тогда понять эти шпионские игры? Как вы предъявите шпиону его родственников? Как с ним будет общаться алоэ? Я понимаю, всё можно нарисовать с помощью компа, но когда он захочет приземлиться и обняться с любимым алоэ вживую, а оно проявит некоторую бесчувственность?

— Эм… не думаю, что он и правда захочет приземлиться. Ведь именно так легко спалиться по полной. Скорее, он легко согласится любое время болтаться на орбите, якобы ввиду возможно длинного инкубационного периода неких гипотетических заболеваний. Если же у него окажется ограниченный запас жизнеобеспечения, мы подгоним ему контейнер еды, воды и воздуха. Тут, правда, есть трудность с едой. Мы понятия не имеем, что он способен съесть. Потому что мы вообще не представляем, кто он, чёрт его побери, такой! В смысле, что за организм абвгды соорудили и отправили к нам. Может, они просто взяли кого-то из своих? Если они и сами такие маленькие, что их не удивил такой маленький корабль, и они поверили, что там кто-то был. Тогда он хотя бы сам знает свои потребности. Но как мы можем дать ему понять, чтобы он нам их достаточно подробно описал? Притом чтобы он не понял, что мы всё про него поняли?

— Ну и как же вы планируете решить эту проблему?

— Для начала посмотрим на него по видеосвязи, на кого он вообще похож. Что там была за органика, мы ведь не знаем. Может, удастся понять по внешнему виду. Ещё можно посетовать, что аппаратура его корабля, видимо, не вполне исправна — не присылает отчётов биометрических датчиков, в то время как должна бы это делать… скажем, ежечасно. Он, естественно, спросит, о каких биодатчиках речь. С целью якобы починить аппаратуру, а на самом деле сделать её из подручных материалов… не завидую я этому парню, мальчику с пальчику… хотя, какой там пальчик, мальчику с мушиную лапку… И мы ему продиктуем нужные нам параметры, от простых до самых сложных: температура, давление верхнее и нижнее), пульс, потоотделение, электропроводность кожи, и так вплоть до биохимического анализа крови. Подробно опишем ему датчики, а средних нормальных показателей постараемся не сообщать, а то, ясное дело, их мы и получим. Возможно, с небольшими вариациями. Конечно, мы и тут его можем подловить, сообщив неверные показатели, и их же получив, скажем, температуру тела десять градусов Цельсия и т. п., но ведь здесь у нас другая цель. Не ловить, а получить истинные параметры. А тогда уже думать над проблемой его питания. Насчёт воды и воздуха мы почти уверены, что они не отличаются от наших потребностей. Что бы они там ни нашли, оно с Земли. Так что у них должен был получиться земной организм. Скорее всего. Интересно, как он объяснит родственникам, почему сильно изменился. Ведь он, скорее всего, окажется не очень-то похожим на человека. Впрочем, можно предположить, что он скажет, что сильно пострадал в результате некоей аварийной ситуации, и добрые инопланетяне его спасли. Но, такое несчастье, у них не было его фото, или у них нет косметической хирургии, вот и вышло то, что вышло. Наверное, он не рассчитывает на полную непохожесть. Ведь это мы знаем, что абвгды воспользовались какой-то случайной органикой. А они-то думают, что она осталась от настоящего пилота, которого они