перегрев спрайта. Видимо, абвгды решили, что наш корабль пострадал в некоей космической катастрофе, в которой сгорел пилот и был потрачен весь запас спидстера. Кстати, добавляя свою расходуемую массу к массе пролетающих через него частиц, спидстер также ускоряет корабль. Это замечательный подарок проекту Breakthrough Starshot, сделанный абвгдами нечаянно. Но это ещё не всё и даже не главное. Наш спрайт имел защитный носик из рандоля, отброшенный по прибытии в систему Проксимы Центавра. Видимо, он сделал это до того, как его поймали проксимиты. Они, однако, поняли, что без него не обойтись и сделали нечто похожее. Но только на вид. То есть нет, функцию защиты от встречных микрометеоритов он тоже выполняет, но кроме того, содержит ещё один, ещё более революционный материал, точнее, устройство, сделанное из него… Короче, описать его я не могу, так как и сама не разобралась в отчётах исследовавших его специалистов… Сперва с помощью рентгена удалось установить, что при нахождении корабля в покое он не обменивается с этим устройством никакими сигналами, тем самым, его можно рискнуть отсоединить и исследовать. Приготовив на всякий случай легенду, что, де, заметили в нём некую неисправность, и решили исправить. Хотя на самом деле куда уж нам замечать там неисправность…

— Ну, вы нас совсем заинтриговали, доктор, — проявил нетерпение Кота на правах ведущего заседание. — Скажите уже, что это за устройство такое. Только чтобы мы поняли, ладно? Не надо физики, в которой даже вы пока не разобрались.

— Да-да хорошо… извините… Должна, кстати, принести извинения вам, многоуважаемый Второй Член совета Трёх Лабиест. Вы тогда были правы, а я нет. Если это были вы, извините, если зря сомневаюсь. Корабль абвгдов может долететь до нас за время, соответствующее скорости в десять раз больше скорости света. Именно с помощью этого устройства. Заметьте, я не говорю «долететь быстрее скорости света», это было бы неточно. На самом деле он летит не быстрее света, но… долетает быстрее. Дело в том, что с данное устройство модифицирует физические законы в пространстве, в котором летит корабль… пока неясно, в каком объёме, но достаточном, чтобы захватить корабль и некоторое пространство впереди него. В результате эта фундаментальная константа, скорость света, в этом пространстве для этого корабля меняет своё значение, изменяясь в пока не установленное количество раз. В результате мы со стороны видим, что он летит быстрее света — если иметь в виду ту скорость, с какой распространяется свет у нас. Но для него всё обстоит иначе.

— Погодите-погодите, — возмутился Лабиест, получивший, видимо, достаточное образование в области физики, — но ведь тут должен возникать парадокс. Мало ли что там в ограниченном объёме делается, но в итоге получается передача материального тела и инфы от Проксимы Центавра к нам быстрее света, а это приведёт к несохранению принципа причинности и всякому такому.

— Да, я тоже так думала, — призналась Астрид, — но физики уже модифицировали теорию относительности. Как-то у них получается, если я правильно поняла, что на Проксиме Центавра всё-таки проходит положенное число лет, или даже большее. Но это если смотреть от нас, а у нас никакого способа сверить часы с проксимитами. Если смотреть от них, и у нас проходит нужное количество лет. Но… всё относительно. В итоге хитрой математики получается, что всё это можно как-то согласовать. С бытовой точки зрения корабль долетает быстрее скорости света, хотя и не имеет такого права по теории относительности. Из-за этой самой модификации констант в пространстве-времени в непосредственном окружении, как-то влияющем на всю Вселенную. Можно считать в грубом приближении, что корабль модифицировал скорость света для нас, для Проксимы Центавра и для всего пространства между нами. Скажем, увеличил в двадцать раз. После чего на скорости в половину этой модифицированной скорости света пролетел дистанцию в 4,243 светолет за 0,4243 года. Только для него они не были уже 4,243 светолет, а, скажем, 0,21215. Или увеличил скорость света в тридцать раз, и летел на трети этой скорости. Возможны варианты. Тем самым в его системе отсчёта всё в порядке, ну а нам остаётся только примириться с этой новой не очень представимой странностью модифицированной теории относительности.

— Не очень-то это порядочно со стороны физиков и с вашей, — пробурчал Лабиест. — Вы тут нам с полной убеждённость толковали про научную фантастику, про путешествие на Луну на воздушных шариках, а теперь вдруг объявляете, что эта фантастика конкретно существует. И что физики, подумать только, уже не видят в этом никакой странности. Всего лишь модификация теории, пустяки, дело житейское. Возникает ощущение нарушения каких-то правил, если вы меня понимаете.

— Всё верно, у меня тоже возникает такое ощущение, — сказала Астрид. — И я же извинилась по поводу своей слишком большой убеждённости в прошлый раз. Между прочим, сами вы даже и теперь возражаете мне, аргументируя нарушением принципа причинности. Хотя тогда выражали сомнение в том, что скорость света представляет непреодолимый барьер.

— Да, вы правы, — соизволил согласиться Лабиест. — Не мне вас упрекать. Кажется, физики нас обоих слегка надули. Неважно. Главное, мы теперь можем летать быстрее света. Или?..

— Да, могу вас обрадовать. Этот материал и это устройство удалось воспроизвести, причём так и не разобравшись в том, как всё это устроено и как работает. Объёмный синтез проводился под управлением самообучающегося компа, программно имитирующего нейронные сети в мозгу человека. Теперь этот комп не может нам ничего объяснить, он действовал, так сказать, методом тыка. Так же как компы обыгрывают чемпионов уже во всех человеческих играх, и даже изобретают новые, доступные только самим компам из-за сложности правил. И не могут объяснить, как это у них получается. Некий аналог интуиции, если хотите. Они могли бы изложить все свои рассуждения, каждый шаг, но у нас не хватит времени в них разобраться, их слишком много. Программисты только мечтают найти ключ к компьютерной интуиции и научить ей людей, а пока нам остаётся довольствоваться тем, что результат так или иначе получен. Из него вытекает та возможность, о которой я говорила раньше, упоминая помощника нашего шпиона. Возможно, он ничего никуда не отправляет, а сам с каждой порцией сведений летает к Проксиме Центавра. Ведь так выходит в десять раз быстрее. Может, он не один, а они меняются, чтобы всегда был хоть один под рукой на случай срочных сообщений. Поскольку целого поля лазеров им для разгона не нужно, мы их стартов и прилётов не замечаем.

— Как интересно, — Ликунда попытался восстановить свой статус ведущего заседание. — Что-нибудь ещё интересное? Хотя после такого вряд ли…

— Ещё немного про