Он вздохнул и как-то лукаво подмигнул.

Однако он всё время был и есть рядом. Думаю, вам будет интересно, когда в следующий раз он объявился в моей жизни, выбравшись из границ амальгамы наружу, ближе ко мне, словно моя собственная тень. Но это уже другая история, и о ней позже.

Идём по порядку.

Следующей фазой моего непонятного существования в этом мире стало загадочное событие, произошедшее со мной спустя несколько дней, как я переехал в домик и убрал зеркала. Именно в те дни я, наконец, стал осознавать, что со мной творится что-то необъяснимое, что-то из ряда вон выходящее, что я не похож на других, и обладаю какими-то скрытыми дарами, которым ещё только предстояло выплеснуться наружу. В те дни и мгновения проблесков чего-то неуловимого, я только начинал догадываться о своей уникальности перед всем человечеством. Таких как я больше не существовало на планете! Я был единственным в своём роде! Уникум! Озарение своей исключительностью придёт ко мне позже, однако до него оставалось всего пару шагов. Всего два шага, и я, наконец, с восторгом осмыслю, что я один такой на Земле!

И первый шаг настал.

Собеседник с мудрыми и печальными глазами высморкался, затем продолжил.

********

- Эта книга в красивом матовом переплёте и изумительными по красоте иллюстрациями попала мне в руки, когда я бесцельно приехал в город и слонялся по книжной барахолке, выискивая, чем бы мне скрасить свой досуг в деревне. Компьютера я в те дни не имел, смартфон был несбыточной мечтой, денег катастрофически не хватало, а питался я исключительно тем, что удавалось поймать на удочку в пруду, плюс пару-тройку яиц из-под несушек, которыми меня одаривали приветливые соседи. Я держался на расстоянии, никого не пускал в свою замкнутую жизнь, но деревушка была маленькой и, узнав, что в доме родителей поселился их некогда исчезнувший сын, вернувшийся из города, сердобольные деревенские жители подкармливали, чем могли.

Взяв матовый переплёт, я уже не мог выпустить его из рук, будто книга приросла ко мне, став частью моего существования, моей души, моего сознания. С неё-то, собственно, всё и началось.

Итак…

«Сказки братьев Гримм. 1980-й год. Издательство «Эксмо».

Картинки, промелькнувшие у меня перед глазами, заставили вспомнить своё безмятежное детство, когда я, мальчишкой, после школы, закрывался в маленьком сарайчике, теперь уже весьма обветшалом, и принимался за чтение жутких по тем временам для меня историй.

Не знаю, какое на меня тогда нашло наитие, но я подошёл вплотную к продавцу, заглянул ему в глаза, и…

Мой попутчик, пожелавший остаться неизвестным, прищёлкнул пальцами:

- Произошло чудо! Я ещё не осознал своей власти, когда, глядя собеседнику в глаза, мог что-либо внушить ему мысленно, а он уже протягивал мне пакет, чтобы завернуть эту книгу и отдать бесплатно.

- Берите, - сказал он, - для хорошего человека не жалко. – При этом взгляд его приобрёл какую-то бессмысленность, словно он произнёс фразу чисто рефлекторно, совершенно не задумываясь над её смыслом. Уже позже, когда я начал понимать исключительность и уникальность своих, приобретённых после эксперимента способностей, только тогда я вспомнил этот первый эпизод, когда впервые, неосознанно, применил состояние гипноза, в который впал продавец книг. Повторяю, этот импульс гипноза вырвался из меня совершенно непроизвольно. Я просто подумал, что было бы неплохо, если бы этот мужичок у лотка с книгами, предложил мне «Сказки братьев Гримм» бесплатно, так сказать, в качестве сувенира.

И каково же было моё изумление, когда это сработало. Мало того, что продавец уступил мне её совершенно бесплатно, он даже завернул её в пакет, вручая буквально насильно мне в руки. И знаете, что самое интересное?

Старик вторично прищёлкнул пальцами:

- Он тотчас забыл обо мне. Будто меня и не было рядом. Начисто! Я стоял с открытым ртом, а он уже беседовал со следующим покупателем, усердно предлагая ему свой литературный товар. Мне ничего не оставалось делать, как поблагодарить и ретироваться восвояси, пока он не раздумал. При словах благодарности, он как-то удивлённо посмотрел на меня, словно видел впервые в жизни, потом отмахнулся, будто от какого-то видения, и отвернулся, забыв о моём существовании.

Таким образом, в тот день я сделал ещё одно немаловажное для себя открытие. По всем признакам, во мне сидит какая-то мистическая чертовщина, которая вырывается наружу без моего ведома и желаний. Я ещё не умел управлять ими. Я даже не подозревал, какие именно способности усвоены мною после генетического эксперимента, скрытые и дремлющие во мне, пока я не научусь выуживать их наружу. Это открытие должно было произойти вот-вот, стоило только случиться чему-нибудь неординарному, чтобы вмиг пришло окончательное озарение.

Вернувшись домой в деревню, я одним прекрасным вечером раскрыл книжку, пролистал, бросил взгляд на иллюстрации и на время забыл о ней.

Прошло несколько дней. Книга лежала на полке, отложенная мною на тот момент, когда действительно нечем будет заняться, и захочется окунуться в детство, испытав всем известную ностальгию по прежним, канувшим в Лету, временам.

Поезд слегка качнуло. По коридору мимо купе прошёл проводник, объявляя следующую станцию. Всматриваясь невольно в старика, я начинал осознавать какое-то подспудное чувство чего-то далёкого, чего-то минувшего и расплывчатого, но до боли знакомого, близкого, словно какого-то родственного ощущения. Будто это уже когда-то было. Или будет…

Рассказчик поднял палец вверх.

- С этих дней и начинается следующая фаза моего удивительного и непонятного существования в этом реальном мире.

Мне показалось странным, что он уже не первый раз упоминает эту загадочную фразу: «в ЭТОМ мире». Можно подумать, что бывает мир иной, отличающийся от нашего, как он выразился, реального.

И совершенно забыл, что он способен читать мысли, вступая в