брусчатке так, что пришлось наложить на них простенькое заклятие тишины, а в другой соорудила энергетический шар паралитического действия из разделов нейтральной магии. Вдруг чего? Тут страшно до жути! Дома тёмных совсем другие. У нас нет окон, по крайней мере таких больших, а заборы не настолько низенькие.

Майло и Лёвы нигде не видно. Первый, просто уверена, сам бродит в наших поисках, а вот Лёва, скорее всего, заныкался в какую-нибудь дыру и не отсвечивает. Звать их в голос поостереглась: территория незнакомая, мало ли как местные обитатели реагируют на ночных путников? То, что их называют светлыми, ещё не значит, что они добряки. Добряки бы не устроили геноцид тёмных и не согнали оставшихся в Резервацию. Они бы позволили убить себя в приступе альтруизма.

И тут я уловила звук лёгких шагов. Благо, ночь непроглядна, первая луна ещё не показалась на горизонте, а фонари не горели. Внутреннее предчувствие подсказало, что неизвестный опасен, значит, преимущество внезапного нападения будет не лишним. Тёмные не прячутся и встречают опасность лицом к лицу! Наш учитель по боевым искусствам всегда говорил, что лучше хорошенько вдарить в незнакомца заклятием, и только потом спрашивать «кого там черти принесли?» Получать ответы легче у побеждённого соперника.

— Смелее, кем бы ты ни был, встречу на пять баллов, — едва слышно пообещала гостю.

Я усилила энергетический шар электрическими искрами, и как только неизвестный вырулил из-за угла дома, с размаху ударила по нему. Человек вовремя закрылся призрачным щитом и моментально контратаковал воздушным ударом. Хитёр! От ветра урона мало, но отразить его можно только погасив силу потока, а на такой небольшой дистанции я просто не успею этого сделать. Поступила проще — ловким движением кувыркнулась в сторону и тут же ответила блестящей руной ледяных игл. Противник парировал огненной вспышкой, в момент расплавившей тонкие иглы. На секунду его лицо озарилось светом.

— Майло? — Я в последний миг сбросила новое куда более мощное заклятие в землю. — Глазам не верю!

Фигура замерла.

— Вот хрень! Иви?

Парень подбежал ко мне, удостоверяясь, что перед ним действительно я.

— А кто ж ещё в этом захолустье может знать твоё имя? — я поднялась на ноги и отряхнула юбку. Здорово, когда всё вокруг сухое, можно сэкономить силы на чистящих заклятиях.

— Могла ведь покалечить, — проворчал друг, похлопывая ладонями, чтобы снять остаточный заряд неиспользованного заклятия.

— Да брось! Если бы смогла, значит, так тебе и надо, неуч. Никто не кидает огненные вспышки в темноте. Этим ты выдал своё точное местоположение и личность.

— Я думал, ты «обморожение» кидаешь, а не «иглы», постоянно путаю эти две руны и просто чуточку перестраховался, — немного виновато ответил Майло.

Он зажёг тусклый зеленоватый фонарик, от света которого мы оба поморщились. На счастье друга, о моём уродливом платье он не сказал ни слова. Ему, кстати, тоже хватило ума переодеться в новые вещи, вот только смотрелся он в них весьма нелепо. Майло, как все оборотни, парень мощный, выше меня на целую голову, но в одежде чародея он напоминал придворного шута или пациента психлечебницы. Брюки в полосочку чересчур короткие, зато очень широкие в поясе, а рубашка разошлась в плечах и держалась лишь на нескольких ниточках и честном слове.

— Классный прикид, — я не удержалась от смешка. — Вылитый страшила!

Майло фыркнул:

— На себя взгляни! Ты теперь не некромант, а девочка в зачарованных туфельках, гы-гы. Секунду... — Он поднял с дороги прутик и торжественно вручил мне его. — Вот ваша волшебная палочка, госпожа. Осыпьте меня дарами!

— Мозгами, что ли? Ща я тебя этой палочкой так одарю, что последние растеряешь.

— Хочешь побегать за мной, о бесстрашная девочка? Жду не дождусь посмотреть на это.

— И не дождёшься.

— Блин, эта рубашка меня душит!

— Надейся, что в чемодане Лёвы вещи окажутся размером побольше, иначе будешь гарцевать в форме Академии на голое тело. Если у них вообще есть форма.

Раздавшийся вдалеке лай собаки вынудил нас замолчать и некоторое время простоять в тишине, прислушиваясь к звукам ночи. Не следует забывать, на чьей мы земле. Малейший просчёт в поведении, и нас потащат на очищающий костёр.

— Смотри, Иви, на небо какая-то фигня налипла. Неужели это звёзды?

— Майло, ты хам, — ответила на автомате, подняла глаза к небу и... застыла с открытым ртом. Тёмно-синяя гладь была усыпана тысячами белых светящихся точек. Вроде ничего особенного, а дух захватило. — Действительно, звёзды, — отозвалась с восхищением. — Никогда прежде их не видела.

— Как считаешь: из чего они сделаны?

— Не из чего они не сделаны. Это дырки в небе, сквозь которые бог светлых следит за своими подопечными, чтобы не грешили.

— Получается, он теперь и за нами будет подсматривать?

— Не говори ерунды, он нас не знает. Лучше скажи: ты не встречал по пути Лёву?

— А разве он не с тобой?

— Ага, в кустах его схоронила, чтобы не бегал.

— Ну, пошли искать, чего стоим?

Проклятье ведьм севера! Наш Лёва настоящий мастер пряток. Его умение находить укрытие может посоревноваться только с его же умением находить неприятности, причём он умудряется делать это одновременно. Бросить его никак нельзя, и дело тут не в том, что сын Разрушителя и Вечной Ведьмы пропадёт в одиночку, просто он по неведению может наломать таких дров, что светлые вновь придут к нам в Резервацию с огнём и мечом.

Прежде чем начать поиски, я отвела Майло в «свой» дом, чтобы он мог спрятать балахон и сумку. На входе в Академию могут и прошманать, некрасиво получится. Но свечу и нож он оставил — слишком ценные вещи.

— Нам может понадобиться провести кровавый ритуал во время поиска артефакта, — резонно заметил Майло. — Лучше рискнуть и взять их с собой. Разгневанный провалом, Варлоу может оказаться в сто раз хуже моей бабули. А если их кто стащит, бабуля даже с того света за моей душой явится, если всё-таки помрёт, на что уже давно и горячо надеется весь клан.

— Ладно, сунь на самое дно чемодана. Пока оставим багаж здесь, вернёмся за ним, когда найдём Лёву.

За двадцать минут на улице немного просветлело. Это взошла первая из двух лун — Надежда. Размером она больше солнца в полтора раза, её ни с чем не спутаешь. Шансы отыскать Лёву до рассвета повысились. Можно предположить, его